他方才自城门处过来，一路观察过京中情形。
京中仍是祥和盛景，但城门处巡逻的守卫似乎多了些。一路行至皇宫，路上遇到几队守卫交接，郁沉云掐算了一下时间，守卫交替轮值的时辰比以往年节要短。交替时辰变短，有一个好处，就是利用时辰差，同一时辰在外布防的人手增多，但却不易被人察觉。
方袭荣说她要出宫都难，京城布防暗中变化，郁沉云隐隐有个猜测——是不是皇上有恙？
他突然有些心慌。
郁沉云不知道施寒岄在公主府，但他本就打算夜探公主府，因为他知道公主府内有施寒岄的暗哨，这些人能随时联系到施寒岄，他出现在公主府，消息定会传到施寒岄耳中，他就是想借这个机会再求见一次，想见见她，看她是否安好。
他也没想到歪打正着，竟在公主府内就见到了想见的人。
此刻，他听她如往日一般温声喊他将军，郁沉云一直提着的心猛地落下，如海上巨浪翻过一个半山高的回旋，浪花归海，得享片刻平静。
但她虚弱不堪的声音却又在他心中激起千层澜，令他片刻平静后的心略感发紧，渐渐跳动得急促。
“陛下御赐的兔子娇气，吃不惯边城的胡萝卜，所以草民带它回京了。”郁沉云盯着屏风后模糊的人影又问了一遍——“陛下，你是病了吗？”
其实郁沉云心中已有些不好的猜想，因为他方才见惜沅时，发现惜沅双目红肿，血丝遍布，似是流泪太多所致。但他不想相信自己这个猜测，分明他离京时，施寒岄还活蹦乱跳的。
施寒岄微怔过后，一阵极轻的笑声断续传入郁沉云耳中，“将军半夜折腾一通就是为了告御状？说兔子娇气？不若朕让御膳房的厨子去带走它？再给将军送一只不娇气的。养了这么久，怕是不止能爆炒红烧，还能再做一碟子凉拌兔丝，将军觉得如何？”
施寒岄又不笨，听他这话，就知道他应是不知从何处发现了破绽，生了疑心想亲自见她探探情形。
郁沉云当然不可能让她带走，那是他的宝贝兔子，他倾注了多少心血才把它养得白白胖胖！什么凉拌兔丝，想都别想！
“草民才不是告御状。今日除夕，草民有礼上呈。”郁沉云温声道。
屏风后的人沉默良久，才轻声说了句——“你呈上来。”
郁沉云心头一喜，当即准备绕过屏风，但他步子刚跨出去，又惊觉不妥，立即收回了脚步，“陛下卧榻，草民不便上前。”
“朕都给你写了圣旨，你还怕什么？”施寒岄以为他是怕她又借此机会图谋不轨，要强纳他入宫。
“草民上前，有损陛下清誉。”郁沉云回道。
“朕没打算让你负责。”他站得远，施寒岄提气说了太多话，她有些累，只最后道：“不过来就赶紧退下。”
屏风后的人影静滞了片刻，置于腹部的手攥了攥拳，最终人影挪动，朝施寒岄床前走去，他两耳逐渐泛起红晕。
郁沉云见到施寒岄时，眉头早已不自觉拧得明显，施寒岄不止声音虚弱，看着也很无力，面无血色、面容消瘦，她那双原本灵动的双眼，此刻瞧着也失了大半光彩。
郁沉云正准备躬身行礼，施寒岄浅浅抬了下手，示意他在床边矮凳上落座。
“陛下，你……”
“礼呢？”施寒岄打断他的话。
郁沉云从身上掏出一个盒子，打开后双手呈到施寒岄面前。
“袖箭？”她扫了眼盒中的物件，疑惑看向郁沉云。
“是。这袖箭内里经过改良，机关精巧，内里为箭，外层有一圈毒针做暗器，左侧控箭，右侧控毒，轻便易携，使用时也比寻常袖箭要平稳些，准头更好把控，陛下可随身携带，做防身之用。”郁沉云回道。
方袭荣说她出宫都难，郁沉云回京路上做了不少猜想，想她是不是遇到了难处，是不是有人要害她……所以他备下了这东西。
“你亲手做的？”施寒岄两指将盒中物件拿起，细细端详。
郁沉云点头，轻应了声“嗯”。
“将军有心了。”施寒岄将袖箭放回盒中，接过盒子放在了枕边。
“陛下，你……”
“朕时日无多。”施寒岄语调平静，看向郁沉云的眼中亦是一汪静泉。
郁沉云震惊回望过去，自己心中的猜想落地，他一时间有些无措，“怎……怎会……”
“有小人给朕下了药，朕没防住，就成这样了。不过，临走前能见到将军，朕心中很是欢喜。”施寒岄不打算和他聊往事，只随意找了个由头敷衍他。
“谁？是谁害你？什么药？太医不能治吗？回魂草呢？回魂草也没有用吗？”郁沉云一连多问，略显急切。
施寒岄浅笑摇头，回魂草医病医伤，却不医毒，能救人的前提，是人的身子本就还康健，可施寒岄这是多年积疾，损耗严重，已显油尽灯枯之相。
“朕已经把人处置了，治不了了。将军，朕病重一事，不能外传。”
郁沉云眼眶微红，他重重点头，“草民明白。”
“你从何处发现的破绽？”若有漏洞，总得堵上才是，施寒岄想。
“轮值时辰，”郁沉云答道，“草民也只是猜想，陛下安排缜密，此处算不得漏洞。”
施寒岄静静盯了他片刻，“是方袭荣那出了岔子。”
若只是发现轮值时辰变短，有很多种解释，现下年节，加派人手巡逻也不是没有可能，他何以就联想到她身上？
施寒岄想来，若说知晓她情形的人，除了如今在身边的，便就只有贺姐姐了。而贺姐姐的来信曾提到过，郁沉云因着避嫌，和她一月也说不上一句话。即便能说上话，贺姐姐也绝不会透露她的消息。
她二人的密信，有专人负责送呈，那封隐晦提了她近况的信件并未落入旁人手中。
综合下来，最大的可能，就是问题出在方袭荣身上。
“陛下，他什么紧要的事情都没说。”郁沉云正色道。
施寒岄轻笑一声，“你若真要保他，便不该出现在朕面前，你不来，朕自然不知道他嘴里漏风。口风如此不紧，当罚。”
“陛下，能不能开恩不罚？”郁沉云着实忘了这茬，此刻之前，他完全没考虑过方袭荣的处境，现下情形，让他对方袭荣有了浓浓的歉疚之情。
“他发了毒誓，真的什么都没告诉草民。是草民自己多思多想，夜闯公主府，是草民之过。”
“呵。”施寒岄轻嗤，“又自己揽罪。朕要罚他，他可有方夫人护着，朕若罚你，谁来护你？就不知道多为自个儿想想？”
郁沉云浅浅扬唇，“草民有陛下护着，比他好。”郁沉云有时觉得，他自己是有点“恃宠而骄”的，他能感受到施寒岄对他的纵容和关护，所以在她面前，他也并非时时刻刻谨记君臣尊卑之律。
敢无所顾忌夜闯公主府，除了他自己胆大无畏，又何尝没有一点笃定她会纵容的缘故？他下意识觉得她会惯着他行事，故而他丝毫不计后果，完全没考虑过这事带来的影响。
“恃宠无畏，胆大妄为。”施寒岄轻斥。
郁沉云唇线弯曲的弧度愈加明显，“陛下，你和方夫人熟识？”
不仅熟识，似乎听施寒岄的语气，她还很看重方夫人，不然皇帝要罚方袭荣，方夫人哪敢护？听施寒岄言语间的意思，她不仅知道方夫人会护着方袭荣，还会因为方夫人而宽待方袭荣。
况且，皇上病重一事，皇上都能告知方夫人，说明方夫人不仅得皇上看重，还很得皇上信任。
他往日竟是一点没察觉皇上和方夫人之间熟稔至此。
“还敢问？”施寒岄似乎被面前这人气笑，“再试探打听朕的事情，朕就把你扔出去打板子，叫你长长记性！”
郁沉云缓缓眨了下眼，“草民不问就是了。”
见施寒岄面露疲态，他起身准备告退，施寒岄却道：“将军，同朕讲讲其它州城的景象吧。”
听她这话，郁沉云鼻子有些泛酸，他浅吸一口气，坐回矮凳上，“陛下想听民生趣事，还是想听两季风景？”
施寒岄挪了挪位置，打算躺下，郁沉云倾身上前扶她，她摆手示意不用。
“都好。朕都没见过。”施寒岄阖上眼，轻声道。
郁沉云眸光细细描摹了下她苍白的颜貌，最终停在她阖上的双目间，他记得，她喜欢在眉心处贴画蔷薇花钿。
蔷薇，多像她，既有“一笑春风与万金”之美，又有“闲倚狂风夜不收”的坚韧傲态。
张扬，热烈，又不乏拂香醉人的温柔。
郁沉云温声开口，“出京后，往北直行，便可至白漠城，草民离京时，正值夏季末，途中可见漫山遍野蔷薇花开，明艳如霞……”
从双季风景，到各城特色；从城门样貌，到城内民生；从海面无垠，到大漠落日……郁沉云轻声讲述他一路见闻。
施寒岄唇角始终带着柔和笑意，似是在阖目构想他口中的每一个画面。
郁沉云听她呼吸渐轻，他讲述的声音也越来越轻，直至惜沅悄悄推门而入查看施寒岄的状况，他才止住了话语。
施寒岄没有睁眼，她唇线依旧维持着浅扬的弧度，郁沉云想，她许是梦到了京城外飞鸟盘旋，带她走过金安每一片土地，见奔腾江河、壮丽山川。