施寒岄病重，近来一直在公主府秘密养病，宫内照常上朝开宴的皇帝，是易容成施寒岄的替身。除了她亲信之人，无人知道施寒岄病重的消息。
施寒岄原本浅阖的双目缓缓睁开来，她面色有些苍白，面容相较之前也清瘦了不少，“他怎的回来了？”开口时，声轻而弱，似有些无力。
“将军没说，只说求见陛下，有礼上呈。要不要让人暗中带将军过来？”惜沅给施寒岄压了压被角，低声问道。
施寒岄又闭上眼，“让他回吧，朕病重一事，不可与旁人道。”
施寒岄深知，她这皇位没坐几年，又大兴改制之举，一旦她病重的消息传出，京中局面又会乱起来。
她蛰伏潜藏、苦心谋划多年，才终得帝位和权势，她走到这个位置，白骨铺路、血染来途，终于将金安王朝不公的旧制撕开了一个口子。
她不可能让那些想要复旧之人，抓住机会，将这道用无数人的命撑开的裂缝缝上。
继她之后，只能是她的太女登临帝位，接替她手中的权力、维护她建的新制、继续攻改不公的律法。
施寒岄始终相信，总有人会前赴后继，以数十载之年华，连千万年之征途，创一太平盛世、大道人间。她只是千万年征途中渺小一粟，但她此生尽力前行，至此处，有伤无悔。
她早前已觉自己身子有异，也预感到自己时日无多，惜海因着治不好她，不知躲起来偷偷哭了多少次，施寒岄每次见她红肿的眼，总笑她像金荷池里凸眼的金鱼。
施寒岄很清楚，不是惜海医术不佳，而是她这副身子亏损太过严重。当年，在坤和宫中的那次毒，便叫她的人生，只能到此处了。
她已秘密召素和率军回京，朝中有江诀等人坐镇，她会解决掉康家，为太女继位扫除障碍。
在素和抵京前，在她解决康家前，她病重的消息，必须瞒下。
而郁沉云……施寒岄不是不信任他，只是想到那日宫变，他在声渺楼上遥望清正殿时的专注和紧张，还是算了，这次真的有事，便不吓他了，省得他又五官紧皱，将那句“陛下，你要好好活着”说得郑重其事，她这回可不知道该怎么回他。
“是。”惜沅起身，出去对屋外的暗卫传话。
宫门外，风雪不停，地上已经积了厚厚白雪，郁沉云的马车来时碾过的马蹄车辙，也逐渐被薄雪覆掩，瞧不出深色的痕迹，倒像是雪花落地藏了心思，雪面凹痕暴露了它自己都未察觉的偏爱。
马车内，郁沉云轻抚兔子的头背，灯罩内的烛火将他的影子投映在车壁上，晃晃悠悠，拉得老长。
“公子，回宅子吗？”车夫朝马车内问道，方才来人说皇上不传后，郁沉云上了马车就一言不发。
“回吧。”许久后，郁沉云的声音才从车内传出。
夜半时，京城烟花齐绽，惜沅搀着施寒岄在屋门处站定，施寒岄抬眸看着被映得亮彩熠熠的夜，微微扬起了唇角。
只是，突然出现在她身前的暗卫让她面上笑容立刻消散，“何事？”她沉声问道。
此时暗卫突然出现，定是有意外发生。
“皇上……”暗卫欲言又止。
施寒岄拧眉，提起一口气斥道：“说！”
“属下伤了郁将军，陛下恕罪！”暗卫屈膝跪下，向施寒岄请罪道。
施寒岄微滞片刻，“你仔细问问。”她对惜沅吩咐后，惜沅将她搀扶回了屋内。
没多久，惜沅便在她床前蹲下，温声道：“是将军乔装夜闯公主府，他们以为是刺客才动的手，奴婢问过了，将军伤了手臂，现下已经包扎好，无碍。将军说，想求见陛下。”
“传吧。”郁沉云执着求见，还乔装来了此处，施寒岄亦有些疑惑，他如何知道她不在皇宫？非得急着见她要禀什么事？
施寒岄半倚在床头，她屋内置了一扇屏风，郁沉云来时，只行至屏风后，他一身黑色夜行衣，头上肩上点点积雪被屋内暖意迅速融化开，点湿衣袍墨发。
“草民给陛下请安。”
郁沉云的声音从屏风后传来，施寒岄循声望去，只道：“乔装也不知多穿件大氅。”
“陛下早没再给草民下药，停了药，草民不畏寒。”郁沉云温声答道。之前，他偶然发现，施寒岄悄悄给他停了药，他日日安眠，不再是靠药物作用，也就是说，他的梦魇，已经好了。
不用药，自也不会再畏寒。
他紧接着问了句：“陛下，你怎的了？是病了吗？”
施寒岄并未回他的问题，只问：“将军怎的回京了？不是说要在边城过除夕？”
施寒岄声音极轻，郁沉云步子不自觉往里走近两步。
他听得出她很虚弱，他很担心她。
他虽离开，却和施寒岄有信件往来，年前最后一封信，施寒岄在信尾留了句除夕喜乐，他在回信中说草民在边城遥祝陛下同乐。
可就是信送出那夜，他很不该的，又和方袭荣喝醉了。
“你当时和皇上那些事，简直传得沸沸扬扬，我在边城都听了不少，我当时对你那叫一个敬佩啊！直面皇权，宁死不屈！啧啧啧。”方袭荣摇着头的同时，又给自己灌下了一碗酒。
“那都是计！是计！要我说多少遍？我和皇上清清白白！”郁沉云放下酒碗，在屋顶躺下，仰面望天。
方袭荣也躺了下来，“我知道是计了！吼什么！我这不是表达当时对你的担忧吗？且不说皇上后宫佳丽三千，你要真入了宫，哪还有机会和我躺在这吹冷风？幸亏皇上没看上你。”
“切！”郁沉云不屑出声，“谁稀得和你吹冷风！要不是因为你胡乱揣测圣意，在我面前说些有的没的，也不至于有后来那些坏我名声的事情。”
“这还怪我了？”方袭荣怒坐起身，“皇上那段日子往后宫收了多少人？几乎日日都在收人入宫，我能不多想吗？”
“那也是你的问题，你就不会想想她为何要日日收人入宫？为何要往宫内收这么多人？”郁沉云也坐了起来，语气不仅有酒气，还有不服气。