腊月乙亥（二十九）日，帝朝享太庙，被衮冕，左右掖以登阶，才及一室，酌献，俯首不能拜而退，命晋王荣终礼。是夕，宿南郊，疾尤剧，几不救，夜分小愈。
殿外，李谷、范质与冯道等人，闻得郭威龙体渐愈的消息，心头大石方才缓缓落地。冯道轻舒一口气，目光转向一旁的郭荣，缓缓言道：“王爷啊，老臣思忖着，眼下陛下身染微恙，而后日便是新年伊始，何不借此契机，更易年号，以图吉庆，说不定能为陛下带来福泽，龙体早日康复也未可知呢？”
郭荣闻言，先是躬身向冯道一揖，眉宇间掠过一丝难掩的忧色，声音里带着几分沉郁：“冯公此言，确是为陛下、为社稷着想。只是父皇龙体欠安，此刻提及改元，恐扰了他静养之心——若真要行此事，需得先探探父皇的意思才是。”
他顿了顿，目光扫过阶下的积雪，那雪被宫灯映得泛着微光，像一层薄薄的霜覆盖在朱红的宫墙上。“若父皇应允，便是天意；若父皇暂不愿，我等也当以他的安康为重。毕竟，年号可改，陛下的福寿才是天下最要紧的吉庆。”
李谷上前一步，拱手道：“王爷仁孝之心，臣等敬佩。但冯公所言，亦有深意。新年改元，本就是革故鼎新之意，既能向天下昭示朝廷气象一新，也能借吉兆安定民心——如今藩镇初定，百姓盼的正是这份安稳。”
范质亦附和道：“李相所言极是。臣以为，可先由礼部拟几个年号备选，待陛下精神好些，再由王爷奏请。既全了孝道，又不失时机。”
郭荣望着殿内摇曳的烛火，那火光映在他眼底，忽明忽暗。他知道，改元从来不止是换个年号那么简单——那是权力交替的前奏，是向天下宣告“新局将启”的信号。冯道、李谷、范质此刻的默契，与其说是为了郭威的福寿，不如说是在为他铺路。
“骏哥儿，年号上可有什么好的想法没？”
一直紧随在在郭荣身旁的杨骏，听到这话后几乎是不假思索就脱口而出道：“王爷，《书经·洛诰》“公称丕显德”的记载，指代君主彰显盛大德行的政治理想。我觉得从中取‘显德’二字甚好，不知王爷意下如何？”
郭威点了点头然后看着身后的几人问道：“大家以为如何？”
冯道捋着花白的胡须，眼中闪过一丝赞许：“‘显德’二字的寓意甚好，我大周自当承此深意。”
就在郭荣准备回话之际，突然里面的内侍走了出来道：“晋王殿下，陛下的身体略有好转，就吩咐我让你进去呢！”
郭荣心头一紧，忙整了整衣襟，随内侍快步走入内殿。滋德殿的暖阁里弥漫着浓郁的药味，烛火昏黄，郭威半倚在锦被中，脸色比白日里更显苍白，唯有双眼仍透着几分清明。
郭荣抢步上前，跪在榻前，声音带着难掩的沙哑：“父皇，儿臣在这里的。”
郭威缓缓抬了抬手，示意他近前。郭荣连忙膝行几步，握住父亲枯瘦的手——那手上布满青筋，掌心却带着一丝滚烫的温度，想来是刚发过低热。
“刚才外面说的话，我都听到了。”郭威的声音很轻，像风中残烛，却字字清晰。
郭荣心头猛地一颤，暗自诧异父亲何以得知此事，随即诚恳答道：“确是如此，父皇。但此议实乃众卿家的一片苦心，欲借改元之机，援引民间习俗，以期吉兆，助父皇龙体早日康复。杨骏大人提议以‘显德’为年号，寓意‘公称丕显德’，深得人心，冯公及李、范两位宰相亦皆以为然。只是儿臣深知此事干系重大，非父皇圣明裁决不可，故而未曾擅自做主。”
郭威望着帐顶的云纹，忽然轻轻笑了，那笑意里带着几分释然：“显德……好名字。朕这一生，戎马半生，没什么大德可言，但若能让后世说一句‘郭威治下，百姓少受些苦’，便够了。这‘显德’二字，该由你来担。”
郭荣喉头哽咽，忙低头道：“父皇春秋正盛，待龙体康复，自会亲显大德于天下，儿臣不敢……”
郭威打断他，抬手抚了抚他的鬓角，动作迟缓却带着温情：“哎，朕的身子骨，自己清楚。但这天下总要有人扛，你比朕当年更沉稳，也更有魄力，这副担子，你接得住。”
他顿了顿，喘息片刻，又道：“‘显德’不仅是年号，更是规矩。往后治天下，要显仁德于百姓，显公义于藩镇，显法度于朝堂——莫学王殷恃功，莫学藩镇割据，更莫忘了这天下受苦的百姓们了，若是你把这些都做到了，朕在九泉之下也瞑目了！”
郭荣叩首在地，额头抵着冰凉的地砖，泪水混着愧疚滚落道：“儿臣谨记父皇教诲！儿臣定当以‘德’治世，不负父皇，不负天下。”
郭威望着他的背影，眼中闪过一丝欣慰，又添了几分忧色：“常言说：人之将死其言也善，鸟之将死其鸣也哀，我看我的身体此番是不行了，你赶快替我修建陵墓，不要让灵柩留在宫中太久。陵墓务必从简，别去惊动，扰害百姓，不要用许多工匠，不要派宫人守陵，也用不着在陵墓前立上石人石兽，只要用纸衣装殓，用瓦棺作椁就可以了。安葬后，可以招募陵墓附近的百姓三十户，罢免他们的徭役，让他们守护陵墓。陵墓前替我立一块石碑，上面刻几句话，就说我平生习惯于节俭，遗诏命令用纸衣瓦棺即可。”
郭荣哽咽道：“父皇放心，儿臣会让他们知道，大周的江山，是郭家的，也是天下人的，谁也不能妄动。”
郭威缓缓松开手，似是耗尽了力气，闭目喘息道：“去吧……让礼部把改元的诏书写好，正月初一颁行天下。朕……想睡会儿。”
公元954年正月初一，后周大赦，改元显德！