因着陆青鸢的坚持，霍雁行还是命手下继续彻查元奇一事。
这一查果然探出端倪。
元奇家中本是游商，早年在西南一带行商，后于华州定居。
岂料去年一场离奇大火，元家父母皆葬身火海，而元奇今年孤身来京，一直栖身客栈备考。
更关键的是，搜查中找到了一名华州舞姬，与元家大少爷认识。
她告知来人，元家大少爷幼时因天花满脸麻子，性格自卑怯懦，从无意仕途，只等接手家业，且因容貌自卑，常让随身侍从代他应酬生意。
那侍从是个孤儿，生得俊朗机敏，听说是被元家在西南的时候捡回来的。
霍雁行的手下将舞姬带到京城指认，证实眼下住在贤王府的“元奇”并非正主，而是那名侍从假冒。
至此，“侍从替主案”浮出水面，而那场蹊跷的火灾亦疑点重重。
霍雁行不便直接干预，便将线索转述给方词礼。
作为解试主考官，方词礼有权核查考生的真实身份。
方词礼暗自将此事记在心头，请了大理寺少卿赵衡一同前往贤王府拿人。
恰逢萧祁在府，见大理寺官兵围门，顿时震怒。
赵衡素日里是个圆滑的墙头草，陪着笑脸对方词礼道：“方大人，您这不是害我吗？这可是贤王府……我若硬闯拿人，明日这官帽怕是保不住了。”
方词礼却冷声道：“我要抓的又不是贤王，而是他的一个幕僚，你这都推三阻四的。赵衡，你今日若不拿人，我即刻进宫面圣，摘了你这乌纱帽。”
赵衡无奈，只得命人闯入王府拿人。
元奇被带走前，匆匆向萧祁留下几句话：“王爷志在大业，不必为我挂怀。我这案子最重不过明年秋后问斩，但王爷切勿优柔寡断。镇北侯留不得，须在赴封地前除去。”
话未说完，大理寺官兵已冲进房门。
赵衡向萧祁拱手赔罪：“非是下官冒犯，实在是这人命案在身。若查无实据，下官自当恭送回府，还请王爷海涵。”
萧祁虽气恼，但谨记元奇刚刚说的话，只得放行。
陆青鸢从霍雁行处得知消息，心中大石总算落地。
没了元奇辅佐，萧祁短期内很难有什么大动作。
萧祁这个人，自幼就被太后纵容得眼高手低，虽懂些权谋，却都是纸上谈兵。
不然前世也不会被霍家军打得丢盔弃甲，连失数城，最后只能弃城而逃了。
正想着，松烟捧着礼盒进来：“夫人，谢师宴的礼品备好了，您过过目？”
霍雁行挑眉：“谢师宴？何时的事？”
陆青鸢笑道：“忘了说，临江书院的孩子们想办谢师宴，定在渡枫楼，夫子们都请了。我让人备了几份礼，你帮着瞧瞧？”
霍雁行扫了眼桌上的礼品：“都是一样的？”
松烟答：“是，为防厚此薄彼，备的物件都相同。”
“方先生的也一样？”霍雁行似笑非笑，目光转向陆青鸢。
她早知他心思，偷偷拧了下他手臂，推着他往门外走：“我看你也不会认真帮我看，我自个儿来便是。”
说罢便“砰”地关上门。
一旁的珠霞掩嘴偷笑：“呀，夫人与侯爷如今倒像新婚夫妇般亲昵。”
“胡说什么！”陆青鸢瞪了她一眼，可唇角却不自觉上扬。
…………
渡枫楼。
整个二楼被临江书院包下，世家大族齐聚，用来宴请书院夫子。
临江书院作为京城最好的书院，这次解试，也是上榜人数最多的，更是出了一个解元，所有夫子都面上有光，与有荣焉。
霍雁行今日另有差事，叮嘱陆青鸢先行，晚些自会赴宴。
陆青鸢带着四个孩子刚上到渡枫楼二楼，便被一众夫人围住。
“侯夫人，恭喜云旸中了解元！”
“可不是嘛，我早说霍家二公子天资过人，哪像我家那混小子……”
“霍侯爷兄弟几个都是武将，偏这二少爷文曲星转世似的！”
陆青鸢被夸得面颊发烫，更有几户夫人借机提亲：“我瞧着大少爷、二少爷都是人中龙凤，若不早些定下亲事，等明年春闱后，提亲的门槛都要踏破啦！”
她忙不迭摆手：“孩子还小，此事不急不急。”
“没事，可以先定娃娃亲啊！哎，侯夫人你别走啊……”
陆青鸢哪里敢回应，急忙往三楼躲，不想刚上楼梯，正撞见薛广白下楼。
“呦，你也有这么狼狈的时候呢？”薛广白摇着折扇，眼底带笑。
“薛老板你就别取笑我了，”陆青鸢无奈地摇了摇头，“你没瞧见那几位夫人的猴急模样，凌韬不过才十三，霍云旸才十岁，定什么亲！”
“她们都是寻常官眷，想趁着两个孩子年纪小，努力攀一下镇北侯府的门楣，也是情理之中。”薛广白宽慰道。
忽然，他想起一事，顿了顿，说道：“对了，我过几日便要回金陵了，你若是有事，就差人传信给渡枫楼的管事，我能够很快收到信的。”
“你要走了？”陆青鸢微怔，“是家中有事？”
“京城这边的生意已经稳妥了，我也在这里耽搁了太久，再不回去，怕是族中那些兄弟们又要在祖父跟前编排我了，再说了，过多几日，河面结冰了，河道就关了，不好回。”
他说罢，顿了顿，折扇轻敲掌心，身子往陆青鸢处倾斜了半寸，“小青鸢，你当真不考虑我之前说的？跟我去金陵，也让我好好地尽一把地主之谊。”
话音未落，楼梯上便传来了一串急促的脚步声。
霍雁行不知何时到了，他挡在陆青鸢身前，望向薛广白，目光沉沉：“薛老板盛情邀约，改日本侯得了空，定然携夫人、孩子一同赴金陵拜访，只是怕孩子们吵闹，扰了薛老板的清静。”
薛广白面色微僵，却仍笑道：“侯爷说笑了，怎么会……”
“三叔！三婶娘！宴席要开始了！你们在干什么呀，快下来！”此时，楼下传来了霍云瑶的声音。
“好，来啦来啦！”陆青鸢匆匆下楼，霍雁行也转身紧随其后。
薛广白望着两人的背影，终于忍不住低声道：“不知道侯爷这般强留她在京城，可曾问过她心意？”