“咔嚓”一声轻响，那块原本想给陆清婉刻梳子的木料，被他生生捏裂了一道缝。
折了人手。
他的人。
这触碰到了他的逆鳞。
他本想金盆洗手，归隐田园。
现在看来，这世道，你不惹事，事儿会追着你来。
这个“四海商行”，像个毒疮，长在大梁的肉里。
不光吸血，还可能勾结外敌，烂到根子里去。
这已经不是贪腐那么简单了。
这是要掘大梁的根基！
门被轻轻推开。
陆清婉端着一碗刚炖好的银耳羹，走了进来。
她看到姜无尘紧绷的侧脸，还有顾一剑那肃杀的身影，脚步放得更轻了。
她把汤碗放在桌上，柔声道：“先用点东西吧，别累着了。”
姜无尘转过头。
看到陆清婉眼底那抹挥之不去的担忧，他紧绷的神情松动了些许。
他点了点头，却没有伸手去碰那碗羹汤。
他望向窗外。
午后的阳光正好，暖融融地洒在庭院里，那些花草都透着一股安逸劲儿。
可这份安宁，此刻显得那么扎眼。
一条不起眼的线索，竟扯出这么个庞然大物。
是继续装“病”，由着这股暗流把堤坝冲垮？
还是……
该让某些人，重新回忆一下，他靖安侯的刀，不光能砍朝堂上的脑袋？
他拿起那张临摹的纸条，指尖在那几个鬼画符上缓缓摩挲。
书房里的气压低得吓人。
顾一剑站在那儿，身形笔挺，像块千年不化的寒冰：“侯爷，监察司折了两个人，都是好手。”
“对方的据点，外松内紧，防备极严。我们的人才摸到外围，就被暗哨咬住了，撤出来的时候中了埋伏。”
他停顿了一下，声音里听不出什么情绪，只是陈述事实：“柳明诚那边，盯梢的人也差点跟丢。他身边护卫的反追踪本事，不像衙门里养的普通家丁。”
姜无尘捏着木头的手指，缓缓松开。
指尖压出的几道深红印子，格外刺眼。
他脸上没什么表情，可那平静底下，像是压着即将喷发的火山。
折了人手。
监察司是他一手拉扯起来的队伍，每一个缇骑，都是他能放心把后背交出去的人。
现在，就为了查一个看着不起眼的商行，折了两个。
这事儿，不对劲。
绝不是简单的官商勾结。
“柳明诚……四海商行……”
姜无尘站起身，走到窗边，背着手，望着外头。
庭院里阳光正好，暖融融的，一片安逸。
可这份安逸，是用血换来的。
他闭了闭眼，念头在脑子里飞速转动。
几种应对的法子，在瞬间拆解、重组。
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强攻据点？风险太大，伤亡难料，还抓不到大鱼。
从柳明诚下手？那老狐狸滑得很，多半只是个中间人，容易打草惊蛇。
引蛇出洞？风险可控，但需要精准的诱饵和时机……
姜无尘睁开眼，心里有了计较。
“硬闯不行，柳明诚那儿，也未必能挖到根子上。”他转过身，看着顾一剑。
“敢用匈奴人的兵器，敢养亡命徒，背后的人，手眼通天，心思也够沉。”
他踱了两步，停下。
“看来，他们是真当我病猫爬不起来了，觉得能在京畿这地界上，翻江倒海。”
这感觉，不是愤怒，更像是一种被冒犯后的冷酷盘算。
“既然他们这么有恃无恐，那就让他们再得意几天。”姜无尘嘴角扯出一个没什么温度的弧度。
“是时候，动一动……那些埋了很久的棋子了。”
他走到书案前，提笔，在白纸上飞快写下几个字，末尾画上一个特殊的标记。
纸条折好，递给顾一剑。
“按这个，去找‘鱼饵’。告诉他，时候到了，把他手里那件我当年留下的‘玩意儿’，不着痕迹地露出去。”
顾一剑接过纸条，看到那个标记，垂着的眼帘微不可察地动了一下。
那是侯爷当年在京城布下的暗线之一，知道的人寥寥无几，权限极高。
“是。”他没多问，把纸条贴身收好。
“另外，”姜无尘接着吩咐，“让监察司的人暂时收手。盯紧柳明诚和四海商行那几个明面上的管事就行，别再硬闯他们的据点。”
“把戏做足，让他们觉得，我们折了人手，怕了，不敢再查下去了。”
“属下明白。”
“去吧。网撒下去了，这次，我倒要看看，是哪条大鱼，敢来咬这个钩。”姜无尘的声音很平静，却让人后背发凉。
顾一剑的身影融入阴影，悄无声息地退了出去。
书房里，只剩下姜无尘一个人。
他重新拿起那块裂开的木头，指腹摩挲着那道清晰的裂纹。
对手很强，很谨慎，但也一定很自负。
他们以为算计了一切，以为他这头猛虎真的沉睡不醒。
可惜，老虎就算打盹，爪子也还是锋利的。
接下来几天，京城里好像真的风平浪静了。
监察司那边偃旗息鼓，之前那种四处追查的紧张劲儿，一下子散了。
柳明诚照旧上衙下衙，脸上甚至比前些日子还多了几分松快。
四海商行的生意照做，车马进出，比以前更显张扬。
暗地里，一张看不见的网，正在悄然收拢。
城南，某个不起眼的古玩铺子。
一件据说是前朝将军墓里出来的玉带钩，被一个穷困潦倒的书生，“不小心”拿出来换钱。
东西本身不算顶尖，可玉钩上一个极其隐蔽的家族徽记，却足以让某些有心人呼吸急促。
消息像风一样，钻进了该钻的耳朵里。
几天后，夜深。
京城，一处戒备森严的隐秘宅院。
这里的守卫，比寻常王公府邸还要严密数倍。
书房里，灯火通明。
户部侍郎柳明诚，正躬着身子站在下首，大气都不敢喘一口。
主位上坐着个锦衣老者，须发花白，面容清瘦，正是当朝太傅，三公之一的陈敬宗！
谁能想到，这位平日里以清流领袖面目示人，瞧着与世无争的老臣，竟会是四海商行背后真正的主人！
“……事情就是这样。”柳明诚低声禀报，“那枚玉带钩，确实是当年镇北王府的旧物，徽记不会错。听闻，是姜啸天当年赏给某个心腹亲卫的。现在突然冒出来，恐怕……”
陈敬宗端着茶盏，手指在温热的杯壁上轻轻滑动，脸上没什么表情。