叶伟紧跟向铁灵儿交代了长枪规格与盾牌要求，
一边说，他一边用手比划着尺寸，铁灵儿认真地点头，将要求一一记下。
在铁灵儿与黄石带领下，近两百名村民浩浩荡荡地朝着村子走去，脚步声与交谈声打破了清晨的寂静。
此时，东边的天空已经泛起鱼肚白，几缕朝霞染红了云层。
李铁和李福生快步走过来，李铁的旱烟袋在腰间晃荡，脸上带着焦急：“小伟，二十位弓箭手昨晚就选出来了，接下来要我们做什么？”
李福生则握紧腰间的短刀，眼神中透着跃跃欲试：“小伟哥，我也把引敌的队伍选好了……”
叶伟脸色凝重，目光坚定：“你们是打土匪的主力，要时刻保持战斗状态。现在让村民们演练下怎么对战土匪，熟悉战术。”
就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近，如擂鼓般敲击着众人的心。
叶伟、李铁和李福生脸色骤变，齐刷刷地看向村口。
只见陈勇骑着一匹浑身汗湿的骏马飞驰而来，马鬃和尾巴在风中狂舞。
陈勇猛地拉住缰绳，马匹人立而起，发出一声嘶鸣。
他连滚带爬地从马上下来，脸色苍白，大口喘着粗气：“东家！大事不妙了！虎穴岗的土匪正往这边来了！”
李铁的旱烟袋“啪嗒”掉在地上，李福生握紧短刀的手一下青筋暴起。
叶伟脸色冷峻，向前一步问道：“来了多少人？”
陈勇擦了把脸上的汗水，声音带着颤抖：“没看清，不过不是很多，很可能是来探路的，但他们就在后面！”
远处，隐约传来沉闷的马蹄声，由远及近，越来越清晰。
叶伟当机立断，大声下令：“来不及了！村长，让弓箭手就地掩藏，等待我的命令！”
李铁立刻转身，挥舞着手臂指挥拿着连弩的村民们分散开来，躲进路边的草丛和土堆后面。
空气中弥漫着紧张的气息。
不多时，十余匹骏马飞驰而至，停在村口。
骑在马上的土匪们身着破旧但沾满血污的衣衫，腰间的武器寒光闪闪。
为首的独眼男子，左眼处的疤痕狰狞可怖，他便是虎穴岗排名第六的毒豹。
他身旁的瘦高男子用刀指着陈勇，尖声叫道：“豹爷，就是他！”
毒豹眯起唯一的眼睛，目光如毒蛇般扫过众人，最后落在叶伟身上。
他上下打量着叶伟，独眼闪过一丝疑惑，却还是冷笑道：“你就是这村的老大？当真是英雄出少年，还真看不出来嘛！”
他随后又抱拳，语气中满是挑衅，“我乃虎穴寨六当家毒豹，听我这兄弟说，你们拿了他们的银子，现在赶紧把银子交出来！”
叶伟瞥了眼瘦男，心中已然明了，想必这人就是毒蟒山逃出的最后一名土匪，他不动声色地抱拳：“小的拜见豹爷！可惜豹爷来迟了一步，那银子已经被郑义郑班头的人拿走了。”
毒豹脸色骤变，恶狠狠地瞪了眼瘦男：“那衙门郑班头怎么来找他们拿银子？”
瘦男吓得缩了缩脖子，慌忙解释：“豹爷，那郑义班头正是我们毒蟒山暗中的靠山！”
毒豹咬牙切齿地咒骂：“真该死！”
他又将目光转向叶伟，眼神凶狠，“你空口白话我怎么信你？拿证据来！”
叶伟目光一扫，突然落在不远处的猴子身上。
猴子正情绪低落地缩在一旁，双眼通红。
感受到叶伟的目光，猴子突然握紧拳头，声嘶力竭地喊道：“我爷爷被他们杀了！这算不算证据！”
泪水顺着他的脸颊滚滚而下，眼神中充满了悲痛与仇恨。
毒豹脸色阴晴不定，冷哼一声：“我会去查个清楚！你们最好没骗我，否则，我要血洗这荒兽岭村！”
他大手一挥，“我们走！”
说罢，一众土匪掉转马头，扬尘而去。
直到马蹄声渐渐消失，众人紧绷的神经才松弛下来。
叶伟走到猴子身边，轻轻拍了拍他的肩膀：“猴子，辛苦你了。”
猴子咬着嘴唇，泪水在眼眶中打转：“小伟哥，我爹娘早走了，我与爷爷从小相依为命，现在爷爷走了，我……我没家人了……”
说到最后，他再也控制不住，低头抽泣起来。
叶伟将猴子搂进怀里，声音坚定：“猴子，我就是你家人！”
李福生、狗蛋、野猫等人也纷纷围上来，七嘴八舌地说：“我也是你家人……我们都是！”
猴子抬起头，看着周围这些熟悉的面孔，用力抹了把眼泪：“谢谢你们！小伟哥，让我做点事吧，我想忙起来，只要忙起来我就不会想起爷爷了……”
叶伟点点头，轻声说：“那好，你跟狗蛋他们上山采点药，我接下来要做痒药。”
猴子立刻挺直腰板，声音带着一丝急切：“行！你上回带我采过，我知道采哪些药，我这就去！”
说完，他招呼上野猫和狗蛋，快步朝着后山跑去。
这时，马冬梅迈着轻盈的步子走来，她的发丝被风吹起，脸上带着温柔的笑意：“相公，知意姐让我唤你回家吃饭了。”
叶伟握住她的手，关切地看着她略显疲惫的脸庞：“昨晚没睡好？”
马冬梅摇摇头，笑容甜美：“没事，现在不困。”
叶伟向李铁、陈勇等人交代了几句，便与马冬梅往家走去。
路上，马冬梅轻声问道：“相公，那痒药要怎么炼制？你说一下，我跟知意姐帮你炼。”
叶伟心中一暖，感激地说：“那就辛苦你们了。”
马冬梅笑着说：“没事，反正猛药的药材已经炼完了，我们闲着也是闲着。”
远远的，就看到姜小舞在门口张望。
一见到叶伟，她眼睛一亮，像只欢快的小鹿般跑过来：“姐夫！你回来了！看到你真的太好了！”
叶伟注意到她额头满是汗水，手上还沾着泥土，不禁问道：“小姨子，你在干什么活？”
姜小舞擦了把汗，笑嘻嘻地说：“姐夫，我跟姐正在屋里挖秘洞呢！”
走进屋子，就见姜知意正拿着锄头，在屋角奋力地挖着坑，身上的衣服早已被汗水浸透。
“官人，你回来了！”姜知意放下锄头，在水盆里洗了洗手，擦了把脸，迎上前来。
马冬梅很默契地拴上屋门。
叶伟看着已经挖出一米见方的地坑，疑惑地问：“娘子，这是干嘛？”
姜知意用手帕擦了擦额头的汗水，眼神认真：“藏银子！家里银子太多，没个地方藏着会很不方便。”