金沙城中心广场，人头攒动。
高台上，萧鸿一身黑色劲装，城主府的旗帜在他身后猎猎作响。
台下数十万民众，寂静无声，所有人的注意力都集中在他身上。
陈伯站在人群前列，激动得老脸通红，胡须微微颤抖。
萧鸿的声音通过铜管扩音器，清晰地传遍广场每一个角落。
“金沙城的兄弟姐妹们！”
声音不高，却有种钻心的劲儿。
“一个月前，这里是什么样子？混乱，豺狼横行，活不下去！”
“现在，看看你们的周围！看看我们脚下的土地！”
许多人挺直了腰杆，脸上全是骄傲。
“那些骑在你们头上的蛀虫，清除了！那些吸你们血汗的毒瘤，割掉了！”萧鸿手一挥，语气果决！
“从今天起，金沙城，是我们自己的时代！”
“我，萧鸿，承诺！”他声音陡然拔高，“金沙城创造的每一分财富，都用来建咱们共同的家！孩子有书读，老人有饭吃，干活的人有尊严，上阵的战士有荣耀！”
“我们要建最好的厂子，造最快的刀，通最宽的商路！要让‘金沙’这两个字，传遍西域！让他们都晓得，这里是金山银山，是希望之城，是谁也不敢动的钢铁堡垒！”
“四海通达总号，就是咱们的矛，咱们的盾！它给我们赚钱，也挡住那些想捣乱的黑手！”
“什么狗屁规矩，咱们自己定！什么市场，咱们自己说了算！咱们不是任人宰割的羊，是这沙漠里的雄狮！”
他画下的这张大饼，实在诱人。
“金沙城，万岁！城主大人，万岁！”
不知谁先吼了一嗓子，刹那间，欢呼声如同炸雷，淹没了广场，仿佛要掀翻天空。
人群彻底炸了锅，吼声里全是期盼，更是对萧鸿的狂热。
萧鸿看着台下，只觉得一股热气往上涌。
夜风吹过，带来片刻凉意。他脑子里闪过一个念头，随即被他甩开。
萧鸿铁腕治下，金沙城的钱袋子鼓得飞快，军械也一天一个样，成了这片大漠里谁都不敢小看的硬茬。
名声大了，麻烦也跟着来了。
张敏敏的情报摆在桌上：周围几个原先瞧不上金沙城的小王国，最近都派了探子过来，盯上了这块突然冒出来的肥肉。
柳如眉那边，捣鼓着“快递系统”和那些古怪图纸，越研究眉头锁得越紧。偶尔会蹦出几句，说什么失落的古文明，说这天下水深得很，还有些看不见的黑手在搅和。
更大的凶险，就藏在沙暴后面，一点点露头。
这些盯着金沙城的饿狼，可不是王麻子那帮废物能比的。硬仗，还在后头。
萧鸿站在窗边，看着城外墨色的夜空。
城里的蛀虫清干净了，钱袋子也攥得紧紧的。
这，才刚开场。
城外的威胁，还有那些看不清的迷雾，都开始躁动起来。
金沙城，如今可真是变了个样。
街道拓得能跑开八驾马车。两边新楼，青砖红瓦，那叫一个气派，哪还有当年破驿站的半点影子。
丝路上跑的商队，打这儿过，眼珠子都快瞪出来了：乖乖，这还是那个鸟不拉屎的沙窝子？怕不是金子铺的路！
一传十，十传百，金沙城的名声，很快就传遍了西域。
传得响了，来的就不只是羡慕。
北边的黑石汗国，那帮骑马的野人，向来只认拳头。听说金沙城富得流油，哈喇子都快淌到马肚子底下了。
东边的烈焰帝国，更是个庞然大物，平日里总端着天朝上国的臭架子，对着金沙城这颗突然冒出来的亮眼珠子，肚子里的小算盘打得山响。
“夫君，城里最近苍蝇蚊子多了不少。”
张敏敏手指在地图上划过几个点，声音还是那么冷，可话里那股火气，萧鸿听得出来。
“黑石汗国的探子，装成卖皮货的，贼头贼脑想摸咱们军械坊的路子。哼，也不撒泡尿照照自个儿那德行！”
“烈焰帝国更不是东西，送了几个歌姬舞女过来，想往咱们管事老爷的被窝里塞，套话呢。”
萧鸿指尖在桌面上叩着，头也没抬。
“德性。”
他吐出两个字。
张敏敏继续道：“以前还知道偷偷摸摸，跟耗子似的。现在胆子大了，快把鼻子凑到咱们窗户上了。”
“不光是看，是想伸手拿了。这帮王八羔子，把咱们金沙城当什么地方了？想来就来，想走就走？！”
萧鸿停了叩桌的手指，没说话。
“墙倒众人推，鼓破万人捶。可咱们这墙，还没倒呢；这鼓，敲得正响。”他嘴角勾起一抹冷笑，“有些人啊，就是记吃不记打。”
他心里寻思，这帮外部势力，跟上周三在沃尔玛冷藏区看到的那些趁着打折抢购冻鸡翅的大妈，有的一拼，都是闻着腥味就往上凑。只是，大妈们要的是便宜鸡翅，这帮孙子，要的是他的命，是金沙城的命。
“更恶心的是，”张敏敏黛眉紧蹙，声音里透着一股子腻歪，“城里头，还有些吃里扒外的狗东西。当初被夫君您收拾过的那几家，还有些沾亲带故的，现在上蹿下跳，给外头那些探子当引路狗，卖消息，递梯子，什么腌臜事儿都干！”
人心不足蛇吞象。这话，萧鸿算是又体会了一遍。
他当初下手够狠了，没想到还是有那么些蛆虫，死而不僵。
柳如眉那边，也有了新发现，让她那张总是带着点迷糊劲儿的俏脸，都严肃起来了。
“夫君，我研究那些从系统里弄出来的古代技术图纸，发现有些加密的法子，跟敏敏姐姐截获的几封黑石汗国密信上的鬼画符，竟然有七八分像！”她大眼睛里全是困惑和一丝不易察觉的惊惧，“这……这没道理啊！难道说，那些失落的古文明技术，跟现在的外部势力，还有什么瓜葛不成？”
萧鸿心里咯噔一下。
这个猜测，有点吓人。
如果外部势力也掌握了部分超越这个时代的技术，那事情的麻烦程度，可就不是一加一等于二那么简单了。他一直以为自己是开了挂的唯一玩家，难道……还有别的挂逼？或者说，系统给他的，并非独一份的“馈赠”？
这让他脊背有点发凉，好像有一双看不见的手，在拨弄着整个世界的棋局。