如世人期望的那般，一场旷世辉煌的登基大典顺利举行。
皇宫内外列满森严禁军，文武百官肃然而立，功勋武将皆骑悍马威武列队。
崭新的九龙旗幡高高飘扬，低沉悠扬的号角声拂过旗帜上狰狞醒目的龙头，怒目圆睁，气势浑然天成。
屠狼驹与吞云兽拉着金銮御驾，稳稳停在永安大殿的玉石阶前。
霍乾念从中缓步而出，一步步走上长长的玉阶，抵达最令人敬畏的高度。
他一身华丽朝服与龙冠，通身气势冷峻，面容俊美而不怒自威，一双凤眸犀利如剑，浑身上下都透着不可一世。
文武百官带头跪拜，全场行叩拜大礼，黑压压望不到尽头的人群，一直从宫里延伸到宫外去。
像是整个京都城，整个楠国都恭恭敬敬匍匐在他脚下，千百万声音齐发如雷，令人头皮发麻：
“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
这声音太过雄浑响亮，一下惊得屠狼驹和吞云兽、以及所有武将们的坐骑扬蹄嘶鸣，反而更添一抹通晓九州的天命气度。
云琛伫立殿宇之中，清晰地听见那山呼海啸一样的叩拜声。
她唇是笑着的，眼睛却控制不住满是泪，想象着霍乾念睥睨天下的样子，轻声朝他的方向道一声：
“阿念，恭喜你，得偿所愿。”
说完，她擦去眼泪，深吸一口气平复心绪，开始简单收拾包裹，做逃离前的最后准备。
她并不知道的是，永安大殿前的霍乾念，在接受全场叩拜之后，坐上龙椅的那一刻，神思竟突然恍惚。
望着底下看不到尽头的臣民，他为何没有手握江山的踏实感，只有一种就要失去什么的恐慌。
背倚冰凉宽阔的新龙椅，他竟真如颜十九所说，满脑子只有云琛知道真相那天的样子，那绝望到破碎的一刻。
他突然想起当年问观虚“他与云琛”时，观虚最后给出的那个答案。
有，无，缘，份。
他琢磨了好几年，如今好像终于有点明白，像是窥见了答案的一角。
一整场登基仪式就这样在思绪混乱中进行，他到后来根本记不得那冗长繁琐的礼节是怎么结束的。
只记得无论他怎么拼命地从人群中去找，哪怕他已站在这样高到极致、俯瞰天下的位置，却无论如何都找不到云琛了。
一种巨大空虚与悲伤袭上心头。
直到夜宴来临，他开始接受文武百官的敬酒，与人说起话，他才感觉稍微好受了一些。
庄国公带着庄姬来向他进献百年陈酿。
巨大的酒坛推上来，盖子一启，满场酒香四溢，令人不饮而醉。
庄姬亲手打出一勺酒，捧着酒盅上前。
她姿容美丽，仪态举止落落大方，看向霍乾念的眼神含情脉脉，举手投足之间颇有国母风范，叫人挑不出一点错。
霍乾念接过酒饮下的时候，目光不动声色地四扫。
他看见庄国公及其亲信党羽面有得意之色，群臣目光交接，一切盘算尽在不言中。
显然为庄姬做皇后的事，庄国公和不少大臣们通过气。
重臣们似乎也都觉得，比起云琛那“三嫁之女”的身份，似乎名门闺秀、清清白白的庄姬更合宜国母。
他忽然莫名心生厌烦。
明明这么多年来，翻手为云覆手为雨已成习惯，玩弄心计与盘算易如反掌。
以他心智才干，创立三国统一的伟大功绩，必不会如南璃君那样，被群臣牵着鼻子走。
他自信能从容应对一切，却控制不住地感到烦躁。
像是对着一片望不到尽头也寻不到底的深深泥沼，他此刻只迫切地想看见一双干净如清泉的眼睛。
“皇上，皇上？”
庄姬呼唤了两遍，唤回霍乾念的思绪。
从她的表情可以看出来，她很惊讶霍乾念竟然在这个时候走神了。
她想了想，猜到十有八九与云琛有关。
她垂下眼眸，恭敬向霍乾念行礼：
“皇上，臣女有些不适，想先行告退，万望皇上恕罪。”
“去吧。”霍乾念淡淡道。
庄姬安静离去，按事先约定的那样，令庄家的马车在御膳房重新载装酒坛、清水，然后开始向西宫门行进。
行驶途中，酒坛的盖子特意敞着。
路过无人的宫道时，一道清瘦的身影如夜猫般轻盈跳起，准准从坛口跳入坛中，只激起一点点水花的响声，全部被马车的车轮声掩盖了。
庄姬不动声色地盖上酒坛盖子。
在盖子即将闭合、遮挡去所有光线的最后一刻，她与坛里全身浸入水中的云琛对视上。
后者像猫儿一样乖巧安静地蹲在坛中，两只手扒在隔层边缘，只露苍白却难掩俊俏的小脸在水面上呼吸。
一双干净的大眼睛忽闪忽闪，比月光下微漾的水波还要明亮，纯白地写着感激与信任。
这一幕，竟让庄姬这个情敌都忍不住心软了一下。
她想不通，为什么这世上有人能历尽千帆，归来仍是这么干净。
真的有人能像话本里写的一样，从最初纯粹到最底吗？
“你最长可以闭气多久？”庄姬轻声问。
云琛认真想了想，以她从前水性和内力功夫，屏息一刻钟不在话下。
但如今噬魂丹使身体虚弱，大约不能太久。
“半刻钟吧。”云琛诚实回答。
庄姬微微一笑，从眼睛下方看着云琛，语调别有意味道：
“那你得努把力了。我哥哥可以放行前两道宫门，但后面还有三道，大约要一刻钟多才能通过。如果这过程中，你实在坚持不住的话，就敲坛壁，我放你出来。”
“那样岂不是露馅了，会被抓住？”
“是呀，所以你尽量坚持住呢。”
庄姬唇边勾起甜甜的梨涡，笑着说完，慢慢扣上盖子，笑容随即消失，眼神也恢复如常冷淡。
在盖子紧紧闭合上的那一刻，周遭瞬间陷入黑暗。
幽黑狭小的坛壁让云琛一瞬间毛骨悚然，慌乱到无法呼吸。
她不停安慰自己，慢慢冷静下来。
随着马车前进，停歇，检查，又前进，由庄奉天看守的前两道宫门很容易就通过，期间甚至没有掀开酒坛盖检查。
马车很快来到第三道宫门，庄姬用手指轻叩坛身，云琛立即会意，整个人淹没进水里，藏进了隔板下面。
紧接着，酒坛盖子被打开，来人还用手在里面搅和了两下。
幸好只是搅动水，没有碰到隔板，再加上庄姬面色发冷，来人知晓庄国公家势力非同寻常，不敢招惹。
马车顺利通过。
但比较麻烦的是，云琛原以为自己怎么也能闭气半刻钟呢，谁知刚过第三道宫门，她就感觉气息有点不够用了。
可能是太久不凫水，身子又太弱的缘故吧。
她轻轻推开隔板，从水面露出嘴巴，贪婪地大口呼吸着酒坛里为数不多的空气。
感觉到马车又停下，外面响起伏霖的声音，她赶紧又藏回隔板，只从缝隙露点耳朵在水面上，一动不敢动。
她知道伏霖这家伙谨慎小心，眼睛很尖，行事最为周全。
果然，伏霖道：“把酒坛的水全倒了，空坛子才能出去。”
云琛一下心提到嗓子眼，听见庄姬语气不悦道：
“我庄国公府的酒坛，都是岭南最好的金沙紫泥胚制，空坛行车易碎，必须盛清水才可以。这事我禀报过皇上。”
“我怎么不知道？皇上并未告诉我。”伏霖毫不留情。
庄姬轻笑一声：“你当然不会知道，因为——”
她故意拖长了语调，有些暧昧道：
“因为皇上是有天后半夜告诉我的，在他寝宫里，只有我们两个人。你当然不知道了。”
这话一出，伏霖顿时沉默了。
云琛也愣了一下，想起几天前有个后半夜，霍乾念的确匆匆离开了一阵。
原来是去见庄姬了。
什么事，值得他大半夜亲自跑去呢，还只有他和庄姬两个人？
云琛想不到，心里一阵阵发酸，努力摇头不去想。
反正都要离开了，不是吗？
管他夜里见谁，爱谁呢……
云琛听见外面沉默了片刻，伏霖冷冷道了句“放行”，马车便又继续前进。
最后一道宫门近在眼前。