蜀地，桐江水路。
这里是阻拦朝廷大军攻入蜀地腹地的最后一道防线。
贯连两岸的吊桥早就被西岸的黑苗军斩断，半截全部沉没在水里。
但朝廷的大军显然也没考虑过要从现成的吊桥渡江，早就渝州府时戚宗弼就借调了大闰水师，如今总算是到了。
只见桐江东面，大闰战船一字排开，帆桅迎风而立，弩车齐齐指着对岸，甲板上，将士们早就严阵以待，一派肃然气氛。
岸上，雪沏茗打了个哈欠。
戚宗弼有些不满：“警惕些，说不定就在你打哈欠的功夫，就有刺客来谋害我。”
多日来的奔波在戚宗弼脸上刻下了风沙的痕迹，皱纹加深，他的如今面庞更加显得苍老了，原本黑白参半的头发也渐渐消退了黑色，徒留下刺眼的花白。
雪沏茗揉了揉眼角挤出的泪花，没理他。
戚宗弼摇了摇头，旁人来报：“戚相，风向对了。”
“嗯，开始吧。”戚宗弼点头，下了令。
“呜——呜——呜——”沉闷的号角响过三声，预示着战争正式打响。
战船的长帆被齐齐放下，瞬间被吹得绷紧，继而乘着风力，朝着对岸前进。
西岸上，黑苗大军早就排好了军阵，漫山遍野的大军几乎铺满了沿岸，此时见朝廷大军动了，军阵将领也赶紧下令，机弩，投石车被齐齐推了出来，力士开始转动绞盘。
“弓矢营上前五十步！”有将领大喊，军阵变化，持弓步卒以方阵为阵型走到最前方。
战船上，亦有将领出声：“顶盾——！上弩车！”
战船缓缓推进，在进入双方射程的一瞬间，两边几乎同时开口大喝！
“放箭！”
“射——”
“嘣嘣嘣嘣嘣——！”
弓弦炸裂，箭弩腾空，遮天蔽日！
朝廷大军的将士们纷纷就近找掩体躲避，待一轮齐射完毕，那将领再次开口大喊：“全速前进——！抢滩登岸！”
“轰——！！”话音才落，一块巨石从天而降，就在将领身后落下，把甲板砸了个窟窿。
“全速前进！！”
从远处看去，岸上的士卒就仿佛密密麻麻的蚂蚁，那一艘艘战船就仿佛是浮在水面上的蚂蚱，每一轮箭雨射出，便有大闰卒子从战船上惨叫着跌落江中，不久之后便会有尸体浮上江面。
虽然黑苗军的攻势猛烈，但战船的速度却未减慢丝毫，逐渐有战船靠近了西岸。
有将领高呼：“下船！下船！洑水登岸——”
此时已经靠近浅水区，战船上的士卒下饺子一般纷纷主动跃入水中，踩着水朝岸上冲去。
黑苗军中，将领拔刀指天：“矛戈手上前——把他们捅死在水里！”
双方军阵变化，爆发第一次白刃接触，惨烈的抢滩登岸开始了。
岸上，雪沏茗在旁边找了块石头坐下来，望着对岸惨烈的战事，他忽然抬头对戚宗弼问道：“老戚，你说这当皇帝有什么好的？怎么人人都想当皇帝？”
戚宗弼背挺得笔直，双手负在身后，江风吹过时将他的长须吹得随风而动，好一派文人风骨的形象。
闻言，戚宗弼却是一愣，然后赶紧瞪了雪沏茗一眼：“慎言！这种话岂敢乱说？”
雪沏茗龇牙笑道：“我就问问，你就当闲聊，跟我随便唠两句。”
“你看，把巴独眼儿不也想当皇帝么？”雪沏茗眼珠子转了转，“你想，他当了皇帝能有什么好处？每天都在打仗，眼看都要打到他家门口了，他能不焦头烂额？若是他但皇帝有什么好处也就罢了，问题是他现在多半过地还没自己当黑苗寨主的时候逍遥，你说他图个什么？”
戚宗弼想了想，一时想不到怎么回答。
雪沏茗又道：“再退一步说，大闰皇帝就滋润了吗？我觉得也不见得，北边有北羌要揍他，南边还有反军要揍他，他不也成天提心吊胆？”
戚宗弼脸一黑：“闭嘴吧你，莫再说这些要杀头的话。”
雪沏茗见戚宗弼不回答自己，自觉讨了个没趣，瘪瘪嘴不说话了。
戚宗弼也沉默下来，但思绪飞远，不由忆起在杀心殿时，司空雁曾向他说起过的话。
“老师要杀皇帝。”
事实证明，像黑苗这种东拼西凑起来的反军，在正面面对朝廷正规军时，终究是有差距的。
在第二拨朝廷大军杀上岸时，黑苗军在岸边筑起的第一道防线终于宣告奔溃，随着有第一位骇破了胆了黑苗卒子丢下兵器往回逃跑，第二位，第三位也很快出现了。
黑苗将领不得不把督军营拉了出来，但凡逃跑者全部当场砍死，但这也只稳固了军心很短一段时间，随着朝廷大军如潮水般蔓延上岸，黑苗士卒们终于没了作战的勇气，开始了全线溃逃。
“乌合之众。”戚宗弼淡淡吐出四个字。
雪沏茗见戚宗弼往前走要去登船，连忙牵着雪娘跟上：“要继续追击吗？”
戚宗弼转头对传令兵吩咐：“传令，继续追击，蚕食敌军残部，直至巴州城外扎营。”
“是。”传令兵领命赶紧去了。
“为何不直接把他们围了？”雪沏茗问道。
戚宗弼瞥了他一眼：“本就是溃逃哀兵，若是逼急了，恐其临死反扑。不如将他们尽数逼进巴州城，敌军才逢大败，士气低落，正是我们破城的好时机。”
雪沏茗恍然大悟：“原来是买一送一的卖卖，老戚你心挺黑的呀。”
戚宗弼脸色一黑：“不会说话就闭嘴。你不是想挣银子么？等到了巴州城，自有你发挥的时候。”
雪沏茗嘿嘿笑着：“怎么？把我用顺手了？”
戚宗弼冷笑一声：“等破了巴州城，我们便南下直取蓉州府，你还能有几次机会出手？又还有几次时机会能从我这里拿赏钱？”
雪沏茗脸色一变：“你要这样说我可就不乐意了啊。”
戚宗弼当先上了船，转头看向雪沏茗：“待平定黑苗反军，你随我回京，银子不会少你的。”
雪沏茗眼珠子忽地一转：“等会，你先说说，巴独眼儿的脑袋值多少钱？”