黑脊山脉的晨雾还未散尽，林一指尖触碰到那块黑石的瞬间，岩层突然发出细碎的噼啪声。那石头表面的黑色纹路如同活物般蠕动起来，在阳光下折射出幽绿的光——这与伊恩古籍里记载的“暗影之核碎片”特征完全吻合。
“小心！”凌羽的呼喊还未落定，黑石便在一声刺耳的尖啸中炸裂开来。
漆黑如墨的能量洪流如同被唤醒的远古巨兽，从碎片核心喷涌而出。林一只觉一股刺骨的寒意顺着毛孔钻进骨髓，仿佛有无数冰冷的触手正试图扯碎他的经脉。他下意识地催动混沌之力，赤橙黄绿青蓝紫七种光芒在身前交织成盾，却在接触黑暗能量的刹那剧烈震颤。
“嗡——”
震耳欲聋的轰鸣在山谷间回荡，五彩护盾上瞬间布满蛛网般的裂痕。林一喉头一甜，鲜血顺着嘴角滑落，滴在滚烫的岩石上，竟被瞬间蒸发成白烟。他能清晰地感觉到护盾正在瓦解，每一寸光芒的黯淡都伴随着骨骼碎裂般的剧痛。
上空的凌羽看得睚眦欲裂。狮鹫感知到主人的怒意，发出一声穿云裂石的啼鸣，双翼展开时带起的气流掀飞了满地碎石。凌羽紧握凤凰剑，剑身腾起的火焰映红了他的眼眸——那是融入了星辰熔炉余烬的圣火，本是暗影能量的克星。可当他俯冲而下，火焰斩在黑暗洪流上时，却只激起一阵微弱的涟漪。
“噗！”
反震之力让凌羽猛地喷出一口血，凤凰剑险些脱手。狮鹫被能量波狠狠掀飞，庞大的身躯撞在岩壁上，落下的碎石砸得它发出痛苦的嘶鸣。它颈后那些曾被净化之力滋养的羽毛，此刻竟有几缕化作了焦黑的灰烬。
更糟的是，周围那些蛰伏的怪物被彻底惊动了。它们本是被暗影能量扭曲的山民，此刻皮肤下青筋暴起如蚯蚓，眼球浑浊得只剩眼白。为首的怪物嘶吼着扑来，指甲在阳光下泛着金属般的冷光，竟是直接朝着林一持盾的手腕咬去。
林一左脚猛地跺向地面，混沌之力顺着岩石蔓延，将最前面的三只怪物震飞出去。可更多的怪物从洞穴和密林里涌来，它们踩过同伴的尸体，眼中燃烧的嗜血欲望几乎要凝成实质。其中一头畸形巨兽竟张开巨口，喷出墨绿色的毒液，溅在五彩护盾上，发出滋滋的腐蚀声。
“该死！”林一咬牙切齿，他能感觉到体内的混沌之力正在飞速消耗，护盾的光芒已经黯淡得如同风中残烛。
就在这时，东南方的天空突然卷起一道白色旋风。艾瑞娜的身影如同被狂风托举的蝴蝶，她银灰色的法师袍在疾驰中猎猎作响，手中的橡木法杖顶端镶嵌的风之宝石正发出璀璨的蓝光。
“风卷残云！”
女法师的声音清亮如钟，旋风在她的操控下迅速扩大，如同一只旋转的巨手，狠狠拍向那股黑暗能量。狂暴的气流卷起无数碎石断木，在黑暗洪流中撕开一道短暂的裂口。林一抓住这转瞬即逝的机会，混沌之力骤然爆发，硬生生将身前的怪物震退三丈。
“圣光裁决！”
金色的光柱自西而来，如同刺破阴霾的利剑。洛尘骑着白马踏过溪流，圣典在他手中自动翻页，书页边缘流淌的圣光凝聚成无数光刃，精准地射向那些怪物的头颅。被光刃击中的怪物发出凄厉的惨叫，身体在金光中迅速消融，空气中弥漫开烧焦的恶臭味。
“这里！”凌羽忍着剧痛重新翻上狮鹫，凤凰剑指向黑暗能量最浓郁的核心，“碎片的残余力量在那里凝聚！”
林一顺着他指的方向望去，只见黑暗洪流中央，七八个微小的黑点正在盘旋，仿佛要重新凝聚成完整的碎片。他刚要冲过去，却被一股更强的吸力拽住——那些黑暗能量已经浸透了他的衣衫，正顺着皮肤往血肉里钻。
“呃啊——”林一发出一声痛苦的闷哼，眼前突然闪过无数幻象：被暗影吞噬的城镇，哀嚎的平民，还有同伴们倒在血泊中的模样。这些画面真实得可怕，仿佛下一秒就会成为现实。
“别被它迷惑！”洛尘的声音穿透幻象传来，一道圣光锁链及时缠上林一的手腕，“那是碎片在侵蚀你的意志！”
圣光入体的瞬间，林一打了个寒颤，幻象如玻璃般碎裂。他看到艾瑞娜正在用风刃切割黑暗能量的源头，却被反弹的力量震得连连后退；凌羽的狮鹫翅膀已经被黑气灼伤，却依旧一次次冲向那团能量；洛尘的圣光虽然有效，却在被黑暗能量缓慢吞噬，他银甲上的光泽正以肉眼可见的速度黯淡。
“伊恩的古籍里说……碎片的核心怕……”林一突然想起学者临行前塞给他的字条，可剧痛让记忆变得模糊。他咬紧牙关，任凭混沌之力在体内疯狂运转，七种光芒突然在他掌心汇聚成一点，那是从未有过的纯净色泽。
“就是现在！”
林一猛地将掌心按向黑暗能量的核心。那一点纯净光芒接触到黑气的刹那，竟如火星落入油锅般炸开。无数细小的光丝从他掌心蔓延开来，所过之处，黑暗能量如同冰雪消融般退散。
“这是……”艾瑞娜惊讶地睁大了眼睛，她看到那些光丝不仅在净化黑暗，还在修复被侵蚀的岩石，甚至让枯黄的草叶重新泛起了绿意。
洛尘的圣典突然自动停在某一页，上面的插画正是此刻的景象：一位身负七彩光翼的战士，正用手掌净化暗影碎片。“是混沌之力的本源！”圣骑士恍然大悟，“星辰熔炉的力量不止能摧毁黑暗，还能……”
他的话没说完，就被一阵急促的马蹄声打断。伊恩骑着一匹瘦马跌跌撞撞地冲来，怀里的古籍散落一地。“找到了！”学者捡起最上面的那本，指着其中一页大喊，“碎片怕元素与圣光的共鸣！我们四个的力量加起来……”
话音未落，林一突然感觉到掌心传来剧烈的灼痛。那些光丝正在迅速黯淡，而黑暗能量的核心处，竟浮现出一张扭曲的人脸——那是马库斯的模样，正对着他们发出无声的嘲笑。
“它在吸收我们的力量！”林一猛地抽回手，掌心已经被灼出焦黑的印记，“快退！”
可已经晚了。黑暗能量突然剧烈收缩，然后以更快的速度爆发开来。这一次，它的颜色变成了诡异的灰黑色，竟同时带着暗影的阴冷与圣光的灼热。凌羽的狮鹫被正面击中，发出一声悲鸣后坠落；艾瑞娜的风之护盾瞬间破碎，整个人被掀飞出去；洛尘用圣典挡在身前，却被震得从马背上滚落。
林一下意识地扑过去挡在三人面前，混沌之力再次凝聚成盾。但这一次，他清楚地感觉到，有什么东西正顺着能量接触点，悄无声息地钻进了自己的身体。
当黑暗能量终于散去时，山谷里一片狼藉。林一跪在地上，咳出的血染红了胸前的衣襟。他望着自己的掌心，那里除了焦痕，还多了一个淡黑色的印记——形状如同半枚破碎的齿轮，正随着他的心跳微微发烫。
远处的黑曜石城堡里，马库斯突然睁开眼睛，嘴角勾起一抹阴冷的笑。他指尖的暗影水晶上，清晰地映出了林一掌心的印记。
“找到了……”他低声呢喃，声音里带着难以抑制的兴奋，“第七枚碎片的容器，终于找到了。”