卡斯特岛找来的雇佣兵团，在整个星际都是声名狼藉的存在。
只要能拿到钱，他们啥事都干得出来，就连星盗团伙碰上，也得退避三舍。
这次卡斯特岛专门找这群人，目的就是彻底除掉SSS级的阿奇尔。
他们的想法很简单：这种顶尖级别的雄性，要是不能归顺，那就必须铲除。
双方谈妥了一笔不菲的酬劳后，雇佣兵团便率领部队，朝着黑暗森林部落所在的星球进发了。
另一边，阿奇尔已带着安莉塔降落在一颗c级星球，打算随后搭乘这里的商船返回自己部落的星球。
安莉塔在商船接入该星球轨道时，就认出了这个地方。
上次加尔在这里执行任务，她和科迪等人赶来支援，正是从这个星际码头接轨的。
这其实是颗b级星球，科技与资源都相当不错，管理也颇为严格，雇佣兵团和星盗团伙根本不敢踏足。
由于安莉塔是罕见的雌性，还怀着身孕，阿奇尔一路都把她抱在怀里。
她裹着毛茸茸的披风，宽大的帽檐几乎把脸全遮住了。
阿奇尔低头轻声问：“路程还很长，要不要先睡会儿？”
这一路安莉塔都没合眼，他实在担心她累着。
安莉塔摇摇头：“我不困……”
她犹豫片刻，趁阿奇尔从飞舰下来的空档，压低声音问：“卡斯特岛的人一直在追你，咱们现在回这里，真的安全吗？”
阿奇尔此刻满心都是安莉塔，压根没考虑自己的安危。
他压低声音解释：
“别担心他们会追来。这颗星球防卫等级很高，就算他们追来了，特制飞舰也进不了星球领域，只能换乘商船。但这样一来，大量雄性入境会引起星际巡逻队注意，他们只能分批进来。”
他接着细说：“这样他们的战斗力就大打折扣了。或许你还不知道，我们部落的勇士，精神力等级最低都是A级，大部分都在S级以上，对付这些雇佣兵团绰绰有余。”
这可是部落的秘密。
阿奇尔在卡斯特岛时，虽然公开了身份和精神力等级，却极少提及部落的事。
一个部落要想长久存续，团结只是基础，足够强大才是关键。
安莉塔听完十分惊讶。
几个月前她记得，黑暗森林部落的整体实力可没这么强，也就阿奇尔一个SSS级。
这才短短几个月，整体水平竟然提升了这么多？
她看向阿奇尔，轻声问：“你们部落的勇士，真这么厉害？”
她猜测，大概是自己离开时留下的灵果起了作用。
难怪从不离部落的阿奇尔，敢丢下上百号人外出，原来是族人们的等级都提升了。
阿奇尔点头，坦然道：“因为部落里的人都吃过黑暗森林的灵果，灵果能提升精神力，再加上我给他们做的特殊训练，效果很明显。”
他手头还剩一颗灵果，之前为了换超强抑制剂，给了卡斯特岛一颗，后来那颗灵果被天价拍卖了。
安莉塔更惊讶了：“你们部落所有人都吃了灵果？你们有那么多吗？”
她记得自己离开时没留下多少，部落里的雄性大概七八十个，根本不够分啊。
阿奇尔抱着安莉塔，在公共交通站台坐下等公用飞行器，他们要坐这个回黑暗森林附近。
他对安莉塔毫无隐瞒，似乎什么都愿意说：“完全成熟的灵果灵力充沛，一颗切成十几份分下去，效果也不错。”
虽然比不上整颗吃下，但至少能促进精神力提升，让升级更容易。
安莉塔还是头回听说，她微微睁大眼睛，若有所思道：“原来是这样。”
那她是不是可以用灵果制作营养液，提供给尤金和贝格威的军队，提升整体实力？
安莉塔从黑暗森林离开时，挖走了所有灵果。
普通土壤种不了这些灵植，她便把它们放进自己的精神海，和生命灵树放在一起，靠生命灵树滋养。
几个月过去，灵果植株已在精神海扎根开花，想来在生命灵树的滋养下，过不了多久又能收获一批灵果了。
他们是在天黑时回到黑暗森林附近的。
如今的黑暗森林已不黑暗，部落的人也不再住在森林里，而是在附近山脉挖了山洞居住。
只是阿奇尔不在时，其他雄性都跃跃欲试，想离开森林出去闯荡，就等着他回来带队。
安莉塔望着远处黑沉沉的山脉，心里有些无奈。
上次好不容易从这儿离开，没想到机缘巧合下，竟又被曾经视她为敌人的阿奇尔带了回来。
阿奇尔抱着安莉塔从公用飞行器下来后，拿出新买的智脑给大主教发信息：【大主教，我回来了！你们在哪？】
他离开时，族人还住在黑暗森林，后来因为大家不适应强光，大主教才带他们找了个阴冷山谷，在背阳处挖洞当临时居所。
这次回来很突然，他两天前才跟大主教说短时间不回，结果这就带着小雌性回来了。
安莉塔看着阿奇尔发完信息，让大主教来接他们，便轻声说：
“能借你的智脑用下吗？我想给我伴侣发个讯息。”
她那双墨玉般的眼睛，眼巴巴地望着阿奇尔。
阿奇尔沉默着，内心深处，他打心底不愿让安莉塔再联系那个在他眼中一无是处的雄性。
在阿奇尔看来，像安莉塔这样稀有的雌性，理当由最出色、最强悍的雄性守护，而那个被他视作草包的家伙，压根配不上安莉塔。
可现实是，安莉塔还有其他雄性伴侣。
他能阻拦安莉塔不联系瓦卢亚，却拦不住她去接触别的雄性。
更何况，如今安莉塔被他带到这颗陌生星球，按常理说，她确实该和伴侣们联系报平安，这再正常不过。
阿奇尔甚至暗自揣测，要是有选择，安莉塔或许也盼着伴侣们能来这儿接她回去。
毕竟，安莉塔本就不属于这里，这次跟着他来，也是迫于无奈。
阿奇尔再不想承认，也清楚安莉塔不可能永远留在这儿。
沉默几秒后，阿奇尔终究什么都没说，从手腕摘下智脑递到安莉塔面前，声音温和地说：
“打吧，这是新买的智脑，用了别人的身份卡，至少目前不会被卡斯特岛的人追踪，是安全的。”
说着，他把智脑放到安莉塔手心。
安莉塔接过智脑，从阿奇尔怀里下来，双脚踩在地上。
此刻，他们站在离黑森林不远的山坳入口，周围静悄悄的，只有偶尔的风声掠过。
地上满是杂乱的碎石和湿泥，透着淡淡的土腥味。
安莉塔握着智脑，没有马上拨号。
她微微皱眉思索，在心里盘算该先打给谁。
第一反应，她想打给贝格威。
毕竟她怀着贝格威的孩子，这个小生命正在腹中悄悄生长，她急着想跟贝格威分享这个好消息。
贝格威一直渴望有个宝宝，安莉塔清楚他对孩子的热切期盼。
但转念间，她迅速冷静下来。
贝格威现在正是最忙的时候，在主星肩负重任，根本没法轻易离开。
要是他知道安莉塔怀着孕，还到了这充满未知危险的黑森林，以他的性子，肯定会急得坐立难安。
万一他一时冲动，不顾危险离开主星，在危机四伏的星际间被不怀好意的人刺杀，那就糟了。
在阿奇尔的注视下，安莉塔思索许久，终于拨通了瓦卢亚的电话。
选择瓦卢亚，安莉塔是经过仔细考虑的。
瓦卢亚是阿奇尔见过的，打给他，阿奇尔应该不会多起疑心。
与此同时，在浩瀚星际中，尤金的军舰正全速前进。
突然，尤金脸色凝重，因为他发现军舰和卡斯特岛雇佣军团的飞舰群遇上了。
双方几乎同时察觉到对方意图，都清楚彼此在追缉阿奇尔。
只是立场完全不同，尤金一方是去救安莉塔，而雇佣军团是要杀阿奇尔，甚至为达目的，还打算绑架安莉塔。
诺克斯看到对方飞舰群的标志性图案，脸色立刻沉了下来，语气冰冷地说：
“是雇佣军团，只要给够钱，他们什么伤天害理的事都做得出来。”
他的声音里满是厌恶，在星际间，雇佣军团的恶名人尽皆知。
加尔也一脸嫌弃，撇着嘴说：
“我听过他们的名声，在宇宙深处，就是臭名昭着的吸血鬼。比起他们，那些平时被人唾弃的星盗团都算善良了。”
尤金紧盯着显示屏上双方的轨道痕迹，眉头紧锁，脸色难看，沉声道：
“目前看，他们的轨道和我们一致，难道目的地也是阿奇尔的星球？他们怎么定位到阿奇尔位置的？找阿奇尔想干什么？”
他心里升起不祥的预感，要是雇佣军团先到，安莉塔肯定会陷入危险。
诺克斯声音冷沉：
“卡斯特岛的护卫实力很弱，所以任务向来以悬赏形式发布，说不定这次，他们把任务悬赏给了雇佣军团。阿奇尔作为卡斯特岛的叛逃者，已经上了他们的死亡名单。”