“借粮……”
萧瑀终于开口了，他的声音低沉而缓慢，像是在咀嚼每一个字，“陛下，此事……恐怕不易。”
他微微抬起眼皮，看了看李世民，又迅速垂下，仿佛那龙椅上的帝王，此刻已不值得他多看一眼。
他慢条斯理地整理了一下衣袖，继续说道：
“陛下也知道，世家大族，家大业大，开销也大。这几年，为了支持朝廷，各家已经出了不少力。如今这天灾人祸，各家也是捉襟见肘……”
“萧瑀！”杜如晦再也忍不住了，厉声喝道，“国难当头，你还在这里推三阻四！难道要眼睁睁看着百姓饿死，看着大唐倾覆吗？！”
萧瑀却像是没听见一般，依旧不紧不慢地说着：
“克明兄莫急，我并非推脱。只是，这借粮之事，兹事体大，须得从长计议。各家存粮几何？能借出多少？借期多久？这些，都得有个章程。否则，贸然行事，只怕会适得其反。”
他这番话，看似有理有据，实则绵里藏针。
杜如晦如何听不出来？
他气得浑身发抖，指着萧瑀，却说不出话来。
李世民深深地吸了一口气，努力让自己冷静下来。
他知道，现在不是意气用事的时候。
他看向萧瑀，缓缓说道：“萧卿所言，朕明白。只是，朕也别无他法。若能渡过此劫，朕……必有重谢！”
重谢？
萧瑀他等的就是这句话！
“陛下言重了。”萧瑀微微躬身，语气中带着一丝不易察觉的得意，“臣这就去与各家家主商议。只是，这蝗灾来势汹汹，时间紧迫，恐怕……各家会有些条件……”
“条件？”李世民心中一沉
“克明，你觉得……他们会提什么条件？”李世民转头问杜如晦，声音中透着疲惫。
杜如晦沉默片刻，缓缓说道：“无非是……土地、赋税、官职……”
李世民苦笑一声，这些，他早就想到了。只是，他又能如何？
他缓缓闭上眼睛，无力地靠在龙椅上。
大殿中一片死寂，只有沉重的呼吸声在回荡。
这一夜，注定无眠。
长安城外，黑压压的蝗虫如同乌云一般，铺天盖地而来。
它们嗡嗡地飞舞着，遮天蔽日，所过之处，一片狼藉。
太极宫内，李世民和一众大臣们彻夜未眠。
他们站在高高的宫墙上，望着远处那黑压压的蝗虫，每个人的脸上都写满了绝望。
“陛下，这……这可如何是好啊！”房玄龄的声音颤抖着，几乎要哭出来。
“还能如何？只能……等！”李世民的声音沙哑而无力，他紧紧地抓着城墙的垛口，指节泛白。
“等？”李靖眼中闪过一丝不甘，“难道就这么眼睁睁地看着它们把庄稼都吃光吗？”
“不……不等，又能如何？”李世民惨笑一声，他环顾四周，只见大臣们一个个面如土色，
他深吸一口气，努力挺直了脊梁，大声说道：“传朕旨意，让各处官府开仓放粮，救济灾民！”
然而，他的声音，很快就被蝗虫那震耳欲聋的嗡嗡声淹没了。
长安城中，已是另一番景象。
黑压压的蝗虫如同地狱中爬出的恶鬼，疯狂地啃食着一切可以吃的东西。
街道上，房屋上，树木上，到处都是密密麻麻的蝗虫。
人们尖叫着，奔跑着，试图躲避这突如其来的灾难。
“快跑啊！蝗虫来了！”
“天啊！这是要亡我大唐吗？”
“完了，全完了……”
一个身材魁梧的男人，挥舞着手中的木棍，拼命地驱赶着扑面而来的蝗虫。
“滚开！滚开！你们这些该死的畜生！”他声嘶力竭地吼叫着，
然而，他的努力，在蝗虫的海洋中，显得如此的渺小和无力。
蝗虫太多了，多到他根本无法驱赶。
他只能眼睁睁地看着它们啃食着自己辛辛苦苦种下的庄稼，啃食着自己赖以生存的希望。
“不……”他无力地跪倒在地，仰天长啸，泪水夺眶而出。
他辛辛苦苦种下的粮食，全被这些该死的蝗虫吃光了。
没有了粮食，他一家老小该如何活下去？
绝望，如同潮水一般，将他淹没。
突然，他想起了什么，猛地站起身来。
“对了，朝廷！朝廷一定会放粮的！”
他跌跌撞撞地向城中跑去，眼中重新燃起了一丝希望。
他要去看看，看看朝廷是不是真的会放粮救济他们这些灾民。
他踉踉跄跄的跑过一片狼藉的长街，鞋子早已不知去向，脚底被尖锐的碎石瓦砾划出一道道血痕，火辣辣的痛，但他全然不顾。
他只知道，他要快，要赶在所有人之前……
“大人，大人，您看……”长安城内，昔日繁华的街道此刻如同鬼蜮，弥漫着恐慌和绝望的气息。
蝗虫过境后留下的残枝败叶，被惊慌失措的百姓踩踏成泥，空气中弥漫着令人作呕的腐臭味。
百姓们如同没头的苍蝇般乱窜，哭喊声、咒骂声此起彼伏，汇成一片令人心悸的噪音。
皇城朱漆大门紧闭，门前聚集了黑压压的人群，他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼中闪烁着绝望的光芒。
有人捶打着厚重的城门，声嘶力竭地哭喊着：“皇上！开仓放粮啊！我们要饿死了！”
有人颓然坐在地上，抱着脑袋低声啜泣，任由蝗虫残骸落在身上。
空气中弥漫着汗臭、腐臭和绝望的味道，令人窒息。
“朝廷这是要逼死我们啊！平日里收那么多税，如今灾荒来了，却连口粮都不给！”一个粗壮汉子挥舞着拳头，愤怒地咆哮着。
“就是！听说那些粮商都囤积居奇，就等着粮价涨上去大赚一笔！他们就不怕遭天谴吗？”一个老妇人颤巍巍地指着城门，老泪纵横。
“还有那些士族！平时就高高在上，现在更是躲在府里，等着朝廷求他们！他们这是要趁火打劫啊！”一个年轻人咬牙切齿地说道。
人群中一阵骚动，恐惧和愤怒的情绪如同瘟疫般蔓延开来。
有人开始咒骂朝廷，有人开始咒骂粮商，有人开始咒骂士族，绝望的情绪在人群中不断发酵，仿佛随时都会爆发一场暴乱。
与长安城的混乱景象形成鲜明对比的是，萧瑀府邸内一片歌舞升平。
精致的庭院里，奇花异草争奇斗艳，清澈的池水中，锦鲤悠闲地游弋。
萧瑀斜倚在雕花软榻上，手里端着晶莹剔透的玉杯，杯中琥珀色的酒液散发着诱人的香气。
他轻轻抿了一口酒，脸上露出满足的笑容。
“这李世民，还真是沉不住气啊！”萧瑀放下酒杯，语气中带着一丝嘲讽。
话音刚落，裴寂和卢家主便联袂而来。
裴寂身材矮胖，脸上堆满了谄媚的笑容，卢家主则身材高瘦，眼神阴鸷，一看就不是善茬。
“萧大人，听说陛下已经急得像热锅上的蚂蚁了？”裴寂搓着手，迫不及待地问道。
萧瑀微微一笑，将李世民的窘境娓娓道来。
三人相视一笑，眼中都闪烁着贪婪的光芒。
“哼！就让他再急几天！等他撑不住了，我们再出手，到时候，还不是任由我们狮子大开口？”卢家主冷哼一声，
太极宫内，李世民颓然坐在龙椅上，双眼无神地望着前方。
他的脸色苍白，嘴唇干裂，整个人仿佛老了十岁。
蝗灾、突厥、士族……这些难题如同巨石般压在他的心头，让他喘不过气来。
“陛下，您一定要振作起来啊！长安城的百姓都在等着您呢！”房玄龄跪在地上，苦苦哀求道。
李世民无力地挥了挥手，声音沙哑地说道：“朕…朕已经尽力了……”
“陛下！您不能放弃啊！幽州……”房玄龄还想再劝，却被李世民打断。
“幽州…怎么了？”李世民猛地抬起头，