柴绍跨上战马，黑色骏马一声嘶鸣，铁蹄扬起一阵尘土。
杜如晦紧随其后，两人一路疾驰，朝着大炎腹地而去。
“都督，我们就这样深入虎穴，是否太过冒险？”杜如晦勒住缰绳，语气中带着一丝担忧。
自从遭遇匪盗之后，他心中总有一种挥之不去的不安。
柴绍豪迈一笑，“克明，你何时变得如此胆小？我大唐男儿，岂会惧怕区区蛮夷之邦！”
他顿了顿，眼神变得锐利起来，“况且，我倒要看看，这大炎究竟在耍什么花招！”
风沙漫天，两人策马扬鞭，一路飞奔。
路旁的景物飞速倒退，耳边呼啸的风声如同野兽的低吼。
干燥的空气夹杂着细沙，刮得脸颊生疼，嘴唇也干裂开来。
就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近，打破了原野上的寂静。
郭朝风尘仆仆地赶了回来，他勒住缰绳，翻身下马，顾不得擦去满脸的汗水，兴奋地禀报道：
“都督，好消息！程将军他们没事！他们已经脱困，正朝着朝安县城方向赶来！”
柴绍三人闻言，顿时喜出望外。
柴绍一拳捶在手心，大笑道：“我就知道，知节那厮命硬得很，岂会轻易出事！”
秦琼也松了一口气，悬着的心终于放了下来。
他看着郭朝，问道：“郭朝，你可看清了，那些匪盗究竟是什么人？”
郭朝点了点头，肯定地说道：“回将军，末将看得清清楚楚，那些匪盗的兵器与大炎军队无异！他们定是大炎军队假扮的！”
柴绍冷哼一声，眼神中闪过一丝寒芒：“果然不出所料！这大炎，竟敢如此戏弄我等！看来，他们是想给我们一个下马威啊！”
杜如晦皱着眉头，沉思片刻，说道：“大炎此举，究竟意欲何为？难道仅仅是为了恐吓我们？”
秦琼摇了摇头，说道：“恐怕没那么简单。或许，他们是想试探我们的底线，看看我们是否真的有胆量深入大炎。”
柴绍眼中闪过一丝精光，他缓缓说道：“不管他们有什么阴谋诡计，我们都不能退缩！既然来了，就要弄个明白！”他看向远方，语气坚定，“我们继续前往雁云城！”
几人商议已定，便再次上路。
烈日下，孔颖达依旧声嘶力竭地宣扬着儒家学说，汗水浸透了他的衣衫，手中的书卷也变得皱巴巴的。
他身旁，助手们卖力地吆喝着，分发着宣传册子，却应者寥寥。
秦琼看着这一幕，心中不禁感慨万千。
他佩服孔颖达等人的勇气和毅力，但同时也为他们的处境感到担忧。
在这异国他乡，宣传儒家学说，谈何容易？
更何况，这大炎似乎对他们并不友好。
“孔祭酒他们，真是不容易啊……”秦琼轻声叹息。
柴绍点了点头，说道：“是啊，他们为了弘扬儒学，不远万里来到这蛮荒之地，这份精神，着实令人敬佩。只是……”他欲言又止，眼神中流露出担忧的神色。
杜如晦接过了话茬，沉声说道：“只是，这大炎对我们似乎并不欢迎，孔祭酒他们在这里，恐怕会遇到不少麻烦。他们人单力薄，万一遇到什么事该怎么办呢？”
柴绍眯起眼睛，语气低沉却坚定：“传令下去，加快速度……”
一行人信马由缰，一路说说笑笑，不觉间已至一处热闹街市。
正值午后，人流熙攘，叫卖声不绝于耳。
路口处，一座高台之上，三人正襟危坐，其中一人身着青衫，手持书卷，高声诵读，正是孔颖达。
他身旁，虞世南和盖文达正卖力地向台下众人讲解着什么，时不时还比划几下，引得台下百姓一阵哄笑。
“咦，那不是孔祭酒吗？”杜如晦眼尖，一眼便认出了高台上的人。
路边正好有一豆腐脑摊子，几张矮桌散落在树荫下，杜如晦提议道：“咱们过去瞧瞧，也歇歇脚。”
众人欣然应允，寻了个空桌坐下。
摊主是个精瘦的老汉，麻利地盛上几碗豆腐脑，又撒上葱花、辣椒油，香气扑鼻。
“想不到孔祭酒竟在这处设坛讲学。”
柴绍用木勺舀起一勺豆腐脑，细细品尝，“看来儒学在大炎也能好好发展起来，真是幸事。”
秦琼却面露疑惑，低声说道：“这大炎民风彪悍，孔祭酒他们如此文弱，能教化得了他们吗？”
他想起之前在路上遇到的几个大炎壮汉，一个个膀大腰圆，孔武有力，和中原文人简直是两个世界的人。
杜如晦点点头，表示赞同秦琼的看法：“叔宝所言极是，这大炎百姓似乎对儒学并不感兴趣，你看台下众人，多是来看热闹的，真正听得进去的有几个？”
他拿起勺子，轻轻搅动着碗里的豆腐脑，目光却始终落在高台之上。
只见孔颖达越讲越投入，唾沫星子横飞，神情激动，仿佛置身于杏坛之上。
“再看看吧……”杜如晦放下勺子，语气意味深长，“或许，事情并没有我们想的那么简单……”
孔颖达并没注意到树荫下的几位老熟人，他今日状态极佳，望着台下黑压压的人群，心中涌起一股强烈的成就感。
虽然这些人衣着各异，言语粗俗，但眼中的好奇和探究却是做不得假。
他仿佛看到了涓涓细流汇入干涸的土地，文明的种子正在这片荒蛮的沃土中生根发芽。
“诸位乡亲，今日老夫所讲乃是《论语》开篇第一句：‘学而时习之，不亦说乎？’”
孔颖达捋着胡须，声如洪钟，他能感受到自己的声音在人群中激荡，他看到那些原本茫然的眼神，渐渐变得专注。
“学习并且时常温习，不也是一件快乐的事情吗？”
盖文达适时地将这句话翻译成略带口音的大炎官话，引来台下一阵窃窃私语，甚至有几个孩童，开始跟着盖文达咿咿呀呀地学了起来。
“好！好！”，孔颖达心中更是得意，他要的就是这种效果，他要让这些粗鄙之人明白，什么是礼仪廉耻，什么是仁义道德！
一旁的虞世南也面带微笑，轻轻颔首，仿佛已经看到了儒学的光辉照耀整个大炎。
这几日下来，围观的人越来越多，甚至有人开始主动请教一些简单的问题，这让他对未来的前景充满了信心。
秦琼看着高台上三人沉醉其中的模样，眉头皱得更紧了，“这孔祭酒，怕是有些想当然了。”
柴绍也摇了摇头，轻声叹息：“希望如此吧，只是这文化浸润，并非一朝一夕之功啊。”
杜如晦却始终沉默不语，只是静静地看着高台上的孔颖达，眼神深邃，让人难以捉摸。
碗里的豆腐脑早已凉透，他却丝毫未觉。
“克明，你在看什么？”，柴绍疑惑地问道。
杜如晦没有回答，而是缓缓站起身来，目光依旧紧紧锁定着高台。
“不对劲……” 他喃喃自语，声音低沉而沙哑，带着一丝不易察觉的寒意。