郑致远眉宇微皱，循声望去。
一个身材粗壮的男人，穿着打满补丁的粗布衣裳，正怒气冲冲地站在门口，眼神凶狠地盯着他和郭格。
“我们是路过此地的，只是想看看情况。”
郑致远语气平静，试图缓和气氛。
男人显然不吃这一套，他几步上前，一把抓住郑致远的衣领，怒吼道：
“看什么看？有什么好看的！滚出去！”
郭格见状，连忙上前阻拦：“放肆！这位是……”
“郭格，退下。”
郑致远制止了郭格，目光却始终没有离开男人。
他能感觉到，男人握着他衣领的手，粗糙而有力，带着一股常年劳作留下的老茧。
“这位大哥，不知你如何称呼？”郑致远问道，试图沟通。
男人冷哼一声，松开了郑致远的衣领：
“老子叫王二狗！你们这些养尊处优的公子哥，没事跑到我们这些穷苦人家里做什么？是来看我们笑话吗？”
“不敢。”
郑致远摇了摇头，他的目光越过王二狗，落在了躺在床上的病人身上。
“这位大哥受伤了？”
王二狗闻言，眼神黯淡了下来，叹了口气说道：
“前些日子上山砍柴，不小心摔断了腿。”
“家里没钱医治？”郑致远追问道。
王二狗苦笑一声：“家里吃了上顿没下顿，哪来的钱医治啊！只能躺在床上等死罢了。”
郑致远沉默了片刻，转头看向那妇人：
“你们平时都吃什么？”
妇人眼神闪烁了一下，支支吾吾地说道：“就……就随便吃点。”
“随便吃点？”郑致远冷笑一声，“我倒是想看看，你们所谓的‘随便吃点’，到底是什么。”
妇人不敢与他对视，低着头走进了屋里。
片刻之后，她端着一个破旧的瓦罐走了出来。
瓦罐里盛着一些稀稀拉拉的粥，颜色发黄，还混杂着一些看不清种类的菜叶。
“这就是我们吃的。”妇人声音低微，仿佛生怕被人听见。
郑致远皱了皱眉，走到瓦罐前，用手帕捂住口鼻。
一股刺鼻的酸腐味扑面而来，让他忍不住想要作呕。
“这是什么？”郑致远强忍着不适问道。
“是…是谷糠和野菜煮的粥。”妇人低声回答。
郑致远脸色一变，他难以置信地看着眼前的粥，这东西，也能吃？
他转头看向郭格：“给我拿碗筷来。”
“公子，这东西……”郭格面露难色，试图劝阻。
“拿来！”郑致远语气不容置疑。
郭格无奈，只好从随从手中接过碗筷，递给郑致远。
郑致远接过碗筷，盛了一碗粥。
粥入口的瞬间，一股难以形容的苦涩和粗糙感瞬间占据了他的味蕾。
他只觉得喉咙里一阵翻江倒海，胃里也开始抽搐起来。
“呕……”
郑致远再也忍不住，捂着嘴跑到一旁，吐了个天昏地暗。
他指着妇人怒斥道：“你竟敢拿这种东西来糊弄我！”
王二狗见状，连忙爬下床，一把抓起地上的瓦罐，趴在地上，狼吞虎咽地喝了起来。
“二狗！你干什么！”
妇人惊呼一声，想要阻止，却被王二狗一把推开。
郑致远看着王二狗毫无尊严的吃法，愣在原地，脸色一阵青一阵白。
“公子，这……”郭格也被眼前的一幕惊呆了。
“你这是作甚！”
郑致远看着王二狗狼吞虎咽，仿佛饿死鬼投胎一般，心中五味杂陈。
最初的愤怒渐渐消散，取而代之的是一种难以言喻的愧疚。
他从未想过，在这开封城下，竟然还有人过着如此凄惨的生活。
“公子……”郭格小心翼翼地唤了一声，打破了沉默。
郑致远深吸一口气，努力平复内心的波澜。
他从怀中掏出一锭金子，递给妇人：
“这些钱，拿去给这位大哥治伤，再买些粮食。”
妇人看着金子，愣住了，她这辈子都没见过这么多钱。
她颤抖着双手接过金子，眼泪止不住地流了下来：“谢谢公子，谢谢公子……”
王二狗也停止了狼吞虎咽，他看着郑致远，
郑致远没有再多说什么，转身离开了这间破败的屋子。
外面的阳光刺眼，让他有些不适应。
“公子，您没事吧？”郭格跟在郑致远身后，关切地问道。
郑致远摇了摇头，长叹一口气：“郭格，你说这天下，为何会有如此多的苦难？”
郭格不知该如何回答，只能沉默地跟在郑致远身后。
两人漫步在开封城的街道上，看着来来往往的行人，郑致远心中感慨万千。
他想起之前去过的其他城池，那里的百姓生活也并不富裕，但至少没有像开封城下这般凄惨。
“郭格，你说其他城池的百姓，也是如此吗？”郑致远问道。
郭格想了想，回答道：“其他城池的情况，虽然没有开封城这么严重，但也并不乐观。尤其是边境地区，常年战乱，百姓流离失所，生活更加困苦。”
郑致远沉默了，他脑海中浮现出那些衣衫褴褛、面黄肌瘦的百姓，心中一阵酸楚。
“唉……”郑致远再次叹了口气，“这天下，何时才能太平啊……”
与此同时，金銮殿上，李世民脸色铁青，手中紧紧攥着一份奏折。
“岂有此理！这帮刁民，竟然敢散布谣言，败坏朕的名声！”李世民怒吼道。
奏折上写的是关于曲辕犁的消息，明明已经下令封锁消息，但不知为何，这消息却传得更广了，甚至连败仗的消息也一同传了出去。
“陛下息怒。”长孙无忌上前劝道，“依臣之见，此事恐怕是炎国所为。”
“炎国？”李世民眉头紧锁，“他们为何要这样做？”
“陛下，炎国一直对大唐虎视眈眈，如今大唐内忧外患，他们自然想趁机扰乱人心，削弱大唐的国力。”长孙无忌解释道。
李世民心中感到一丝不安，他意识到，大唐的处境比他想象的还要糟糕。
这时，魏征出列奏道：“陛下，幽州和并州发生蝗灾，庄稼颗粒无收，百姓流离失所。”
李世民脸色更加阴沉，屋漏偏逢连夜雨，这真是雪上加霜。
房玄龄见状，上前说道：“陛下，臣以为，当务之急是先安抚外敌，稳定边境局势。我们可以增加与突厥商讨的条件，甚至……”
房玄龄顿了顿，语气有些沉重，“甚至可以考虑和亲。”
“和亲？”
李世民眉头紧锁，“和亲的对象是谁？”
房玄龄深吸一口气，缓缓说道：“长乐公主……”