暗河寒流浸透骨髓时，闫象的白须已结满冰霜。老臣用最后的力气将袁术推上浮木，自己却沉向漆黑的水底。
袁术混沌的意识中，忽然浮现少年时在汝南袁氏祠堂的画面，那时闫象还是他的启蒙老师，手把手教他写\"四世三公\"的篆字。
\"老师...\"袁术无意识地呢喃，破碎的邪玺从指间滑落。玉髓溶液在暗河中泛起幽光，竟引来条盲眼鲶鱼，将那承载着伪帝野望的碎片吞入腹中。
当纪灵焦黑的手掌抓住浮木时，袁术以为自己出现了幻觉。这位本该葬身火海的将军，竟用钢牙咬断燃烧的缆绳，独臂在激流中扒住岩缝。他浑身没有半片完好的皮肤，后背的铁甲与皮肉熔成恐怖的硬壳。
\"陛下...咳咳...\"纪灵每说一个字，喉管就涌出黑血，\"前面...咳咳...有光...\"
袁术顺着望去，隐约见百米外透着微光。那是闫象以性命为代价计算好的出口——连通着广陵盐商走私的暗港。
当二人漂出洞口的瞬间，朝阳正刺破淮南地平线。袁术眯着被灼伤的眼睛，看见二十艘悬挂\"糜\"字旗的商船正在江面游弋。甲板上的水手似乎发现了他们，却故意转舵避开。
\"哈...哈哈...\"袁术突然在浮木上癫笑，笑得呛出带冰碴的血沫，\"连商贾都唾弃朕...\"
纪灵用最后的力气将他推上浅滩，独臂深深插进泥沙：\"臣...只能送陛下...到此...\"虬髯将军的瞳孔逐渐涣散，焦黑的身躯慢慢沉入江底，激起的涟漪中浮起半片残甲，依稀可见\"仲家先锋纪\"的铭文。
建安五年的初雪裹着冰碴砸在袁术脸上时，他正蜷缩在破庙残垣下。
蟠龙袍的织金线早被荆棘刮成烂絮，九旒冕冠只剩光秃秃的金丝骨架，活像只拔了毛的凤凰。远处传来野狗争食的呜咽。
\"蜜水...给朕取蜜水来......\"袁术干裂的嘴唇渗出黑血，指尖深深抠进腰间玉带。那玉带嵌着的螭纹明珠早已变卖，只剩个凹陷的窟窿嘲笑着他的落魄。
玉玺崩裂那夜的场景忽如走马灯浮现。邪玺在青铜鼎中吞吐血雾，五色玉髓熔成的溶液里浮沉着\"受命于天\"的篆文。闫象撞柱死谏的闷响犹在耳畔：\"陛下！逆天而行必遭反噬啊！\"
\"反噬？\"袁术突然癫笑，惊飞了檐下寒鸦。他哆嗦着摸向胸口，那里曾嵌着东海明珠温养邪玺，如今只剩溃烂的疮口。溃烂的皮肉下，隐约可见被展昭青螭剑劈碎的伪龙命脉。
雪地上传来靴履碾碎枯枝的声响。袁术浑浊的瞳孔骤然收缩，九龙战车碾过徐州的轰鸣穿越记忆扑面而来。那日他亲率三十万中军强渡泗水，邪玺血光所向，连关羽的青龙刀都为之震颤。
袁术至今想不通，五十万大军怎会败得那般荒唐。
展昭白衣纵火的场景烙在眼底：青螭剑引燃泗水二十八宿沟壑，周瑜的火油混着太史慈的连弩，将他的九龙战车烧成赤龙。
\"假的…都是假的......\"袁术抓起积雪塞进嘴里，冰碴割破喉管也浑然不觉。他忽然想起少年时在汝南袁氏祠堂，叔父袁隗指着\"四世三公\"的匾额训诫：\"我袁氏子孙，当以匡扶汉室为己任。\"
破庙残碑后转出个佝偻身影，老卒捧着豁口的陶碗颤巍巍跪倒：\"陛下…只剩这点马血......\"
袁术抢过陶碗一饮而尽，腥臭的液体顺着下颌淌进衣领。这是他最后的臣子，曾执掌淮南粮仓的仓曹椽，如今跛着条被流矢射穿的腿，在荒野寻了匹病马。
\"传朕口谕…\"袁术突然拽住老卒衣襟，指甲掐进对方溃烂的皮肉，\"令袁绍速发冀州铁骑…朕要在泰山之巅......\"
声音戛然而止。老卒的瞳孔逐渐涣散，后背插着的半截箭杆正渗着黑血，三日前为引开追兵，他孤身诱走张飞的玄甲骑，伤口溃烂终究殒命。
风雪更急了。袁术踉跄着摸向老卒怀中，翻出半块硬如石块的麦饼。这是部将们最后的忠诚：陈兰冒死从火海抢出的军粮，雷薄用身体暖了三天三夜的干粮，桥蕤沉江前托付的遗物。
袁术突然暴起，抓起石块砸向虚空：\"朕有五十万大军！朕有传国玉玺！\"石块惊起寒鸦。
剧痛自心脉炸开，玉玺碎片在血管中游走。
袁术看见自己的一生在雪地上铺展：少年时在洛阳纵马踏碎农人的秧苗，讨董时私藏传国玉玺的窃喜，淮南称帝时用玉髓溶液浇筑的九龙冠......最终定格在那场荒唐的登基大典——他用传国玉玺碎片熔铸的邪器，竟需要活人生祭才能维持光泽。
\"陛下......\"闫象的声音穿越阴阳传来。老臣的魂魄捧着当年在寿春摔碎的玉圭，额头还带着乱战时的血痕：\"劫民易，驭民难啊......\"
袁术突然疯狂撕扯胸前溃烂的皮肉，抠出块沾着黑血的玉玺残片。残片上的螭钮狰狞如恶鬼，正是当年从洛阳皇宫强取的传国玉玺一角。\"朕没错！\"他将残片塞进口中咀嚼，玉屑混着血沫从嘴角溢出，\"袁氏四世三公…本该…本该......\"
风雪吞没了最后的呓语。当晨光刺破云层时，巡防的泰山骑发现了这具蜷缩的尸首。死者双目圆睁，五指深深抠进地面，胸前溃烂的伤口里，传国玉玺的碎片泛着幽光。
\"军师，伪帝尸身已验明正身。”于禁带着新兵前来驰援，\"心脉尽碎，似是......\"
\"玉碎人亡。\"展昭的众生瞳掠过玉玺残片，金纹中映出袁术最后癫狂的画面，众生瞳下观众生，帝王命也罢，天子气也好，终究只能借着文气重新刹那回光。青螭剑忽然自动出鞘三寸，将残片上的伪龙气运斩成飞灰。
关羽默然望向淮南方向，万里河山正在曙光中苏醒。他解下腰间酒囊倾洒于地，浊酒渗入焦土，隐约有龙吟自地脉传来。千里外的濡须口，太史慈的玄蛇军旗迎风招展；泰山之巅，新铸的\"万民鼎\"正在吸纳朝阳紫气。
乱世洪流裹挟着无数野心沉浮，有人以民魂为火铸就王道，有人用玉玺为牢作茧自缚。当第一缕春风吹化淮北积雪时，只剩下了一州百姓被耗尽生机的呜咽，如今的淮南之地，已经不似人间。