“砰砰砰！”
兵痞顾不得脸上的疼痛，也顾不得王勉还在踢打他，连滚带爬地扑到林寒面前，脑袋像捣蒜一样，一下又一下地狠狠磕在地上。
“对不起！刘大人！小的该死！小的有眼不识泰山！小的不是人！您大人有大量，饶了小的这一回吧！小的再也不敢了！再也不敢了！”
他一边磕头，一边带着哭腔地哀嚎着，涕泗横流，狼狈到了极点。
周围的客栈客人看到这一幕，都露出了惊骇和幸灾乐祸的表情。
刚才还嚣张跋扈的兵痞，现在却像条狗一样磕头求饶，而那个看着普普通通的年轻公子，竟然是潘将军的贵客！
这反转来得太快，让人应接不暇。
林寒静静地看着这个磕头如捣蒜的兵痞，眼神平静得不起一丝波澜。
他脸上没有丝毫得意，也没有丝毫怜悯，仿佛眼前这个人只是一个微不足道的尘埃。
“滚吧。”
林寒淡淡地开口，语气平淡，仿佛在驱赶一只令人厌烦的苍蝇。
他连一个多余的眼神都没有给他。
这个“滚”字，虽然轻描淡写，却带着一股令人无法抗拒的威严。
兵痞一听这话，如蒙大赦。
他立刻停止磕头，挣扎着想爬起来。
王勉见状，却没打算就这么放过他。
他觉得光是自己扇耳光还不够表达对林寒的恭敬，也不够向潘将军表忠心。
“你这个废物！还不快滚！留在这里碍眼吗？！”
王勉对着兵痞的屁股又狠狠补了两脚，将他踹出去好远。
“还不快滚！别让老子再看见你！”
王勉骂骂咧咧地看着兵痞连滚带爬地从客栈大门口消失，直到对方彻底看不见了，他这才拍了拍手。
他转过身看向林寒。
“刘大人，您受惊了。这些狗东西有眼无珠，冲撞了你！”
王勉微笑着跟林寒解释。
林寒看向对方，倒是记得这个人，当初在武安城外有过一面之缘，似乎是广梁城军营里的一个都尉。
没想到今天竟然在这里遇上了。
林寒没有立刻搭理王勉，而是将目光转向了依然站在一旁、眼神复杂地看着这一切的温媛媛。
经历了刚才的闹剧，温媛媛显然也被林寒的身份给惊到了。
潘将军的贵客……
这个身份意味着什么，她比谁都清楚。
林寒看着她，嘴角勾起一抹玩味的弧度，打破了短暂的沉默。
温媛媛被林寒的目光盯着，心头涌起一股复杂的情绪。
她之前对林寒还有些轻视，觉得他不过是个有点小聪明的猎户，最多依靠温泉村的名声赚点钱。
可现在，他摇身一变，成了潘将军的贵客！
这个身份的分量，远比一个猎户头子要重得多！
她盯着林寒那双带着探究意味的眼睛，犹豫着要不要将自己的目的告诉他。
眼前这个男人，似乎不再是当初的那名小猎户了。
王勉见林寒似乎并未因自己的表现而展露太多情绪，倒也不觉得意外。
这位潘将军的贵客，哪里是寻常人物？
他心中凛然，知道适可而止，躬身行了一礼，低声道：“刘大人，那卑职就先告退了。您有什么吩咐，尽管派人去军营知会卑职一声，卑职随叫随到！”
林寒只是微微颔首，没说什么。
王勉再次恭敬地行礼，这才带着那几个吓得魂不守舍的兵丁，灰溜溜地退出了客栈。
临走前，还不忘狠狠瞪了一眼那个鼻青脸肿的兵痞，仿佛在说“活该你这个没眼色的东西”。
随着王勉等人的离开，客栈里刚才剑拔弩张的气氛瞬间消散，取而代之的是一种近乎凝固的安静。
所有人的目光都聚焦在林寒身上，带着敬畏、好奇，甚至还有一丝探究。
他们窃窃私语的声音压得极低，生怕惊扰到这位“刘大人”。
原先冷着脸、一副公事公办模样的店家掌柜，此刻像是变了个人似的。
他甩开手里正在擦桌子的伙计，一溜小跑来到林寒面前，那张圆乎乎的脸上堆满了谄媚的笑容，腰弯得都快碰到膝盖了。
“哎呀，贵客！贵客驾到！小的有眼无珠，竟然没认出是贵客！都是小的的错！您今儿个在这店里的一切花销，都算在小的账上！一分钱都不用您出！以后您只要来广梁城，这天字号的雅间永远给您留着！”
掌柜一边说着，一边不住地搓着手，那殷勤劲儿，恨不得给林寒磕头。
林寒看着掌柜这副嘴脸，心中暗笑。
这古代的势力眼，可真是不分地域啊。
前一刻还把他当普通住店的客人，这潘将军的“贵客”身份一亮出来，立刻就成了座上宾。
“掌柜的太客气了，”
林寒淡淡一笑，语气平静，“不过是些许小事，不必如此。该多少就是多少，规矩不能破。”
“哪儿的话！哪儿的话！您能来小店，那是小店的荣幸！说什么也不能收您的钱！这要是让潘将军知道了，非得扒了小的的皮不可！”
掌柜的连连摆手，态度那叫一个坚决，就差赌咒发誓了。
林寒推辞了几次，见对方执意如此，而且说得冠冕堂皇，摆明了是想攀上潘凤这条线，他也不想在这种小事上多纠缠，便不再坚持。
只是心中清楚，这哪里是免费，分明是一种投资。
他径直走向楼梯，准备回二楼的房间。
刚走到楼梯口，一个略显急促的脚步声从后面传来。
“刘……林公子！”
林寒停下脚步，回头看去。
果然是温媛媛。
她快步走了过来，脸上带着一丝忐忑和好奇，眼神复杂地望着他。
刚才的变故显然对她造成了不小的冲击。
客栈一楼大厅里的那些人，见温媛媛竟然敢追着这位“刘大人”上楼，眼神里又多了几分惊诧和猜测。
不过碍于林寒的身份，他们也不敢再像刚才那样肆无无恐地议论。
林寒等温媛媛走到近前，这才开口，语气比刚才面对掌柜和王勉时柔和了些许：“温姑娘，有事？”
温媛媛走到他身边，压低了声音，带着几分急切地问道：“林公子，你怎么会在这里？那个……那个潘将军请你来是做什么？你……你什么时候成了潘将军的贵客？”
她一连串问了好几个问题，显然心中积攒了不少疑惑。
林寒看着她紧张的样子，轻声笑了笑，说：“别急，慢慢说。我怎么会在这里？说来话长，不过确实是潘凤派人请来的。至于他请我做什么……”
林寒耸了耸肩，“我也不知道。”
他这话倒不是完全撒谎，潘凤确实派人请他来，但具体有什么目的，他暂时还没摸清。
不过直觉告诉他，这位广梁城的潘将军，找他多半没什么好事。
“不知道？”
温媛媛微微睁大了眼睛，似乎对这个回答感到意外，“那……那你会去吗？”
“去，当然去。”
林寒的眼神里闪过一丝不易察觉的精光，“总得去看看，这潘凤葫芦里卖的什么药。不过依我看，应该不是什么好事。”
听到林寒也觉得不是好事，温媛媛的脸色更添了几分担忧。
她犹豫了一下，似乎在考虑要不要把自己的事情告诉他。
林寒看出了她的犹豫，转而主动问道：“倒是你，温姑娘，你怎么也跑到广梁城来了？我以为你还在西京城。”
被林寒问到，温媛媛咬了咬嘴唇，眼神中流露出痛苦和焦急：“我……我父亲他突然得了重病，病得很厉害。我们请遍了西京城所有有名的大夫，可都束手无策，病情一点都不见好转，反而越来越糟。”
说到这里，她的眼眶微微泛红，声音也带着些哽咽。
林寒眉头微皱，温父突然重病？
这倒是一件怪事。
“后来呢？”
他追问。
温媛媛深吸一口气，努力平复情绪，继续说道：“后来……后来我们听说，广梁城这边有一个叫做潘凤的将军，他手里有一株百年的人参，据说能起死回生，就算人只有一口气，也能救回来。”
她看向林寒，眼中带着恳求，“我爹他现在就靠着一口气吊着，我听说了这个消息，便想着来广梁城，求求这位潘将军，看他是不是愿意将那株人参卖给我们，救救我爹。”
林寒听到这里，心头陡然一沉。
温父突然重病？
请遍名医却无济于事？
所需的百年人参，又恰好在广梁城的潘凤手里？
这巧合，未免也太巧了一些。
巧得不像话。
他脑海中瞬间掠过无数念头。
温父是西京城的富商，温家在西京城也算有头有脸。
好端端的怎么会突然生病，而且病得这么蹊跷？
偏偏续命的药材还远在广梁城，掌握在一个潘将军手里。
这个潘凤……
该不会是冲着温家来的吧？
或者说，冲着温父身上的什么东西来的？
林寒的眼神变得锐利起来。
他在现代看了太多类似的剧情，知道越是这种巧合，背后藏着的阴谋就越深。
温媛媛一个大家闺秀，竟然孤身一人，或者只带着几个护卫就跑到这龙蛇混杂的广梁城来，只为了求一株药材……
这其中的风险，远比她想的要大得多。
考虑到温媛媛之前帮过他，虽然那时的林寒还没展露头角，但这份人情他记着。
更何况，看着她眼中那种焦急和无助，林寒也不忍心让她一个人身陷险境。
“温姑娘，你有没有想过，你爹的病，会不会不是普通的病？”
林寒沉吟片刻，开口提醒道。
他没有直接说阴谋，只是点出病情的蹊跷。
温媛媛愣了一下，随即摇了摇头：“不知道，大夫都说看不出是什么病，只是身体机能迅速衰弱……”
“而且，这广梁城离西京城可不近，”
林寒继续分析道，“你父亲的病情如此危急，你们怎么确定潘凤手里的人参就能救命？又怎么确定他愿意出手？”
温媛媛的脸上闪过一丝茫然，显然这些问题她并没有仔细想过，或者说，在求父心切的情况下，她根本顾不上想这么多。
她只是听到了一丝希望，便拼命抓住。
“我……我不知道……”
她咬着下唇，显得有些无措。
林寒看着她这副样子，心中叹了口气。
看来她是被冲昏了头脑，完全没有意识到自己可能已经掉进了别人的陷阱里。
“这样吧，”
林寒决定帮她一把，毕竟她帮过自己，这份情不能不还。
而且，他也要去见潘凤，正好可以顺带打探一下情况，“我去见潘凤的时候，帮你打听打听。看看他手里是不是真有那样一株人参，如果真有，也帮你问问，看他愿不愿意出手。不过……”
他语气一顿，“我不敢保证一定能成功。”
温媛媛听到林寒竟然愿意帮她这个大忙，顿时像是抓住了救命稻草。
她原本只是抱着一丝希望，想着在这里遇到林寒，或许能从他口中打听点消息，或者请他帮忙引荐一下。
没想到林寒竟然直接答应去打听。
她激动得一把抓住林寒的手臂，眼睛里泛着泪花：“林公子！你……你真的愿意帮我？太谢谢你了！真的太谢谢你了！”
林寒感觉到她抓着自己手臂的手，温暖而带着些许颤抖。
他微微一笑，拍了拍她的手背，示意她放轻松：“别激动，举手之劳而已。你之前也帮过我。”
温媛媛这才意识到自己失态，连忙松开手，脸颊微微泛红，连连点头：“嗯嗯！我知道！谢谢你，林公子！真的谢谢你！”
她的脸上充满了感激之情，眼神亮晶晶的，哪里还有刚才的无措？
“行了，你先回房间好好休息吧。”
林寒见她情绪稳定下来，便说道，“等我见过潘凤，如果有什么消息，会告诉你的。”
“好！好！”
温媛媛连连点头，“那我不打扰林公子了。您……您一切小心。”
她看着林寒，眼神中除了感激，还多了一丝关切。
林寒笑了笑，没有多说什么，便转身向楼上走去。
温媛媛站在原地，目送着他的背影，直到他消失在楼梯转角，这才慢慢地走回自己的房间。
回到房间后，林寒坐在椅子上，回想着温媛媛的话。
温父的病，潘凤的人参……
这一切都透着一股子不同寻常的味道。
他能感觉到，广梁城这趟浑水，恐怕比自己想象的还要深。
不过，他既然来了，而且已经答应了温媛媛，自然是要趟一趟的。
一夜无话，第二天一早，林寒刚洗漱完毕，还没来得及下楼吃早饭，房门就被敲响了。
“刘大人，潘将军派人前来迎接您了！”
外面传来客栈伙计恭敬的声音。
林寒心中一动，这么快就来了？
看来潘凤确实是急着见他。
他走到门前，拉开房门。
门外站着两个穿着甲胄的士兵，腰佩长刀，神情肃穆。
为首的一个校尉模样的中年人，见到林寒后立刻抱拳行礼，态度极为恭敬。
“下官奉潘将军之命，特来恭请刘大人前往将军府赴宴。”
那校尉躬身说道，语气十分客气。
林寒点了点头，眼中闪过一丝探究。
赴宴？
看来这位潘将军很会做表面文章。
不过也好，正好可以趁机看看他到底是什么货色。
他整理了一下衣衫，没有带任何人，就跟着那两个士兵和校尉下了楼。
客栈一楼的客人和掌柜又是一阵惊呼，纷纷向他投来敬畏的目光。
林寒神色如常，步履从容地走出了客栈。
客栈门口，停着一辆装饰不算华丽，但却透着一股子威严的马车。
驾车的是一个看起来孔武有力的车夫，而马车旁边还站着几个持刀的护卫。
林寒扫了一眼马车，心中冷笑。
这阵仗，与其说是迎接贵客，倒不如说是请君入瓮。
但他并没有表现出任何异样，径直走向马车。
校尉上前一步，为林寒拉开了车门，再次躬身：“刘大人请。”
林寒微笑着点头，抬脚踏上了马车。
车厢内部陈设简单，但很干净。
他坐稳后，校尉这才关上车门，自己翻身上马，跟在马车旁边。
那两个士兵和护卫则簇拥着马车，缓缓向城中驶去。
马车平稳地行驶在广梁城的街道上，林寒靠在车厢壁上，闭着眼睛，脑海中却在飞速运转。
潘凤请他来的目的、温父蹊跷的病情、那株百年人参……
这些线索交织在一起，形成了一个巨大的问号。
他此去将军府，是福是祸，尚未可知。
但他知道，自己不能退缩。
马车行驶了约莫一刻钟，最终在一处高大的府邸门前停下。
府邸大门朱红，门前站着两队持戟的卫兵，显得威严而森严。
校尉在车外低声说道：“刘大人，将军府到了。”
林寒睁开眼睛，眼中闪烁着深邃的光芒。
他掀开车帘，踏下了马车。
将军府的大门，在他面前缓缓打开，露出里面深邃而神秘的院落。
这一刻，林寒感觉自己仿佛踏入了一个巨大的棋局。
而执棋者，正是那位素未谋面的广梁城将军——潘凤。
他不知道这盘棋会怎么下，但他已经做好了迎战的准备。
走进将军府大门的那一刻，林寒能感觉到，无数双眼睛在暗中盯着他。
这潘凤，果然不是个简单的角色。
刚跨过门槛，一个身着墨绿色长袍的中年男人便迎了上来。
他身材高大，面容刚毅，眉宇间带着一股久居上位的威严。
这男人，必然就是潘凤无疑了。
潘凤脸上带着恰到好处的笑容，拱手向林寒行了一礼：“可是林大人？在下潘凤，恭候多时了。”
林寒微微挑眉，林大人？
他可从来没说过自己姓林。
看来潘凤的人已经把他的底细查了个七七八八。
他也抱拳回礼：“潘将军客气了，在下刘……”
他顿了顿，想起了之前王勉的称呼，“……刘争。见过潘将军。”
潘凤听到“刘寒”这个名字，眼神中闪过一丝不易察觉的光芒，但很快又恢复如常。
他哈哈一笑，显得十分热情：“原来是刘大人！里边请！里边请！”
他亲自侧身引路，将林寒带进了将军府。
穿过宽阔的庭院，绕过假山流水，林寒被带到了一处宽敞的宴客厅。
客厅内已经摆好了酒席，看起来颇为丰盛。
除了主位和客位外，周围还坐着几个人，都是身穿甲胄的武将模样。
林寒的目光扫过客厅里的每一个人，试图从他们的脸上看出些什么。
但这些武将一个个都面无表情，眼神藏得很深。
潘凤将林寒引到客位坐下，然后自己在主位落座。
他举起酒杯，脸上笑容不减：“刘大人远道而来，广梁城能得大人驾临，实乃蓬荜生辉。来，请饮此杯，权当为大人接风洗尘！”
他说着，一饮而尽。
林寒也举起酒杯，同样一饮而尽。
酒液入喉，辛辣而烈。
他放下酒杯，看向潘凤，神情平静。
“潘将军言重了，”
林寒开口说道，“不知潘将军急召在下来广梁城，所为何事？”
他决定开门见山，他可没兴趣和潘凤在这里玩什么弯弯绕绕。
潘凤听到林寒这么直接，微微一怔，随即又笑了起来。
他放下酒杯，慢悠悠地说道：“刘大人是个爽快人，好！那我也就不藏着掖着了。”
他顿了一下，眼神变得深邃起来，“请大人来，是想请大人帮个忙。”
“帮忙？”
林寒心中警惕更甚，“不知是何忙？”
潘凤端起酒杯，轻轻晃动着里面的酒液，眼神飘向窗外，仿佛在回忆着什么。
“我听说，刘大人在温泉村，带领一群猎户，干出了不少让人刮目相看的事情啊。”
潘凤突然说道，语气意味深长。
林寒心头一凛，温泉村的事情，竟然连远在广梁城的潘凤都知道了？
看来自己的名气比想象的要大得多，也更引人瞩目。
他不动声色，只是淡淡地回道：“不过是些糊口的小事，不足挂齿。”
“小事？”
潘凤像是听到了什么好笑的笑话，轻笑一声，眼神转回林寒身上，锐利如刀，“能在短短时间内，将一个偏僻小山村发展到今日这般规模，连朝廷的税吏都闻风而动……刘大人若是将这叫小事，那天下间还有什么算大事？”
他盯着林寒，脸上的笑容渐渐收敛，语气也变得有些冷硬起来：“据我所知，大人并非温泉村本地人吧？而且……刘大人这姓氏，似乎也有些问题啊。”
林寒心中一惊，这潘凤竟然连这个都查到了？
他隐藏身份的事情，只有极少数人知道。
潘凤是怎么查到的？
潘凤见林寒的神色微变，眼中闪过一丝得意。
他端起酒杯，再次向林寒示意：“刘大人，你说，能干出这等惊天动地之事的人物，岂会甘心只在一个小山村里当个猎户头子？”
他没有直接说要帮什么忙，而是步步紧逼，意图先探出林寒的底细，或者说，逼迫林寒亮出自己的真实身份和野心。
林寒知道，这是潘凤在试探他。
他不能轻易泄露自己的底牌，更不能表现出丝毫怯懦。
他端起酒杯，眼神直视潘凤，没有回避对方探究的目光。
“潘将军过誉了，”
林寒平静地说道，“我只是一个想带着乡亲们过上好日子的普通人罢了。至于我的身份……不过是个无名小卒，不足挂齿。”
他否认了潘凤的试探，同时也用“普通人”来降低自己的威胁性。
潘凤听到林寒的回答，脸上的笑容完全消失了。
他放下酒杯，身体微微前倾，眼神带着一丝玩味，一丝不屑，以及一丝隐藏极深的阴冷。
“无名小卒？”
他重复着这四个字，语气缓慢而沉重，仿佛要将这四个字嚼碎咽下，“刘大人，你真当本将军是三岁小孩吗？如果你真是无名小卒，又岂会引得西京城的温家小姐，千里迢迢地追到这广梁城来？”
他说着，忽然将目光转向了客厅的角落。
林寒心中猛地一跳。
温媛媛？
她怎么会在这里？
.....