窑洞的木门被推开，李开手里拿着一串钥匙，走到白公公面前。
阳光透过门缝照进来，在他脸上投下明明暗暗的光影。
“你的枷锁，我解开了。”
李开蹲下身，将钥匙插进脚镣的锁孔。
“咔嗒”一声轻响，束缚了近两个月的铁锁终于落地。
白公公活动了一下僵硬的脚踝，抬头看向李开，眼里闪过一丝复杂：“你当真要放我走？”
“我说过，学完功夫就放你。”
李开站起身，拍了拍身上的尘土。
“你教我的，我学会了；我的承诺，自然也得兑现。”
白公公沉默片刻，突然道：“记住，你我师徒一场，只是为了传功。出了这清风寨，你是李开，我是白公公，再无瓜葛。”
他顿了顿，语气加重：“此事绝不能向任何人提起，否则……休怪我不念旧情。”
李开挑眉：“放心，我对认个太监师父没什么兴趣。”
白公公的脸抽了抽，却没反驳，只是转身往窑外走。
寨门口，三十名黑衣人早已被松了绑，正焦躁地等着。
见白公公出来，一个个连忙跪地：“公公！”
白公公扫了他们一眼，脸上瞬间恢复了往日的冷漠，仿佛刚才那个在窑洞里动了恻隐之心的人不是他。
他走到李开面前，羽扇轻点，语气带着惯有的嘲讽：“李旅长好自为之。今日之恩，咱家记下了，他日若是在京城相见，可别怪咱家翻脸无情。”
“随时奉陪。”
李开抱臂而立，看着他翻身上马。
白公公勒住缰绳，最后看了李开一眼，那眼神复杂难辨，最终还是扬鞭喝道：“走！”
三十名黑衣人立刻跟上，马蹄扬起雪尘，很快消失在山道尽头。
马勇走到李开身边，看着他们远去的背影，有些不解：“旅长，就这么放他们走了？那白公公一看就不是善茬，放虎归山啊。”
“放他走，总比关着省心。”
暖阁里，苏玉和黄玉玲正在收拾东西。
见李开进来，苏玉连忙问道：“那白公公走了？”
“走了。”
李开坐下，端起茶杯喝了一口：“以后清风寨，该清静些了。”
黄玉玲却有些担忧：“他会不会回去搬救兵？”
“或许会，或许不会。”
李开放下茶杯：“但兵来将挡，水来土掩。咱们有火铳，有炸药，还有……”
他晃了晃右手：“这双拳头。”
而此时的山道上，白公公勒住马，回头望了一眼清风寨的方向，眼里闪过一丝不易察觉的波动。
“公公，咱们真就这么走了？”
身边的黑衣人忍不住问道：“那李开如此嚣张，不如……”
“闭嘴！”
白公公厉声呵斥：“咱家做事，用得着你教？”
有些缘分，就算嘴上不认，也终究是刻进了骨子里。
五日后，京城，皇宫深处。
夕阳的余晖透过雕花窗棂，在金砖铺就的地面上投下斑驳的光影。
白公公跪在冰冷的地面上，额头抵着青砖，连大气都不敢喘。
前方三步远，立着一面巨大的黑色云锦屏风，屏风上用金线绣着游龙戏珠的纹样，龙睛处镶嵌的黑曜石在昏暗的光线下闪着幽光。
屏风后，端坐着一个人。
看不见样貌，只能隐约看到一道明黄色的袍角垂落在屏风下，还有那道低沉威严的声音，像从九幽深处传来：“你回来了。”
“奴才参见陛下。”
白公公的声音发颤，额头紧紧贴着地面：“奴才无能，让陛下久等了。”
“哼。”
屏风后的声音带着一丝不易察觉的寒意。
“去了近两个月，事情办得如何？那李开，愿降吗？”
白公公的心猛地一沉，额头渗出冷汗：“回……回陛下，那李开狂妄自大，不仅不愿归顺，还……还拒不受赏，说他是乡匪出身，当不了将军，坐不来州牧之位。”
“放肆！”
一声怒喝从屏风后传来，震得白公公耳膜嗡嗡作响，连地面都仿佛颤了颤。
“朕赐他从二品将军，赏他冀州州牧，他竟敢拒！”
那声音陡然转冷，带着刺骨的杀气：“朕不是说过，他若不降，便取他狗命吗？他的人头呢？”
白公公浑身一颤，声音带着哭腔：“陛下息怒！奴才……奴才本已制住那李开，正要取他性命，可他……他竟挟持了玉裴公主！”
“什么！”
屏风后的人猛地一声厉喝，那道明黄色的袍角剧烈晃动了一下。
紧接着，一阵急促的脚步声响起，一个身着龙袍的中年男子从屏风后大步走出。
他面容威严，剑眉倒竖，一双虎目因愤怒而布满血丝，正是当朝皇帝。
“你说谁？玉裴？”
皇帝一把揪住白公公的衣领，将他从地上拎了起来，声音因激动而颤抖，“朕的玉裴，怎么会在他手里！”
白公公被勒得喘不过气，却不敢挣扎，只能涕泪横流地继续撒谎：“奴才也不知啊！那李开说……说公主半年前就被他掳走了，一直在清风寨当使唤丫头！他说若是奴才敢伤他，就……就立刻杀了公主！”
他一边说，一边偷偷观察皇帝的脸色，见对方眼中的杀意渐渐被担忧取代，连忙趁热打铁道：“奴才想着公主千金之躯，万万不能有闪失，只好……只好暂且饶他性命，甚至被他反擒，关了一个多月，受尽折辱……”
“废物！”
皇帝一把将他甩在地上，龙袍下摆扫过金砖，发出“哗啦”声响。
“连个乡匪都斗不过，还让公主受此屈辱！朕养你们这群废物何用！”
白公公趴在地上，连滚带爬地磕头：“陛下息怒！都是奴才无能！但那李开有公主在手，咱们投鼠忌器，实在难办啊！”
皇帝在殿内踱来踱去，龙靴踩在地上，发出沉重的声响。
他只有昭阳公主一个女儿，自幼宠上天，失踪半年来，他几乎夜夜难眠，如今得知女儿竟在李开那匪窝里受辱，心口像是被刀剜一般疼。
“玉裴，我的玉裴……”
皇帝的声音里带着一丝不易察觉的哽咽，猛地停住脚步，眼神重新变得锐利如刀。
“传朕旨意，命镇北将军即刻率领十万精兵，包围青山县！”
“陛下！”