沙海的风裹着细沙，打在脸上生疼。肖飞将沙踪符揣进怀里，符纸传来的微弱感应像根细线，牵扯着众人的脚步往西方延伸。刚走不过三里地，石勇突然闷哼一声，猛地顿住脚步，厚重的靴子在沙地上蹭出两道浅痕。
“怎么了？”月飞立刻回头，长剑已握在手中，剑鞘与剑身摩擦的轻响在寂静的沙海格外清晰。她目光锐利如鹰，扫过石勇周身，很快锁定了他的右腿——只见石勇的裤腿上沾着几片泛着幽光的黑沙，那些沙粒像是活物般紧紧黏在布料上，接触处正滋滋作响，深褐色的麻布迅速溃烂，露出的小腿皮肤已泛起诡异的青黑，像是有墨汁在皮下蔓延。
“是黑暗力量侵蚀！”肖飞快步上前，指尖翻飞间已从怀中掏出一个巴掌大的瓷瓶，瓶身刻着简单的草木纹路，里面装着碧绿的汁液——那是三天前在绿洲休整时，他特意采集晨露草提炼的解毒剂，当时只当是预防沙海毒物，没想到此刻竟成了救命的东西。他拔掉瓶塞，毫不犹豫地将汁液倾倒在石勇的伤口上。
汁液接触皮肤的瞬间，立刻冒出浓密的白色烟雾，伴随着“嗤嗤”的腐蚀声，石勇疼得龇牙咧嘴，额头上瞬间渗出豆大的汗珠，他死死咬着牙，愣是没喊出一声，只是握着巨斧的手青筋暴起，斧柄上的纹路都被攥得发白。“这鬼东西！比我上次被沙蝎蛰了还疼！”他闷吼一声，却见那青黑色正以肉眼可见的速度褪去，皮肤渐渐恢复成健康的古铜色，只留下几道浅浅的灼痕。
肖飞松了口气，将瓷瓶塞好收回怀中：“幸好晨露草的汁液能克制这种黑暗侵蚀，要是再晚片刻，毒素侵入骨髓，就算是我也没办法了。”
“这黑沙邪性得很！”石勇揉着小腿，后怕地抬脚踢开脚边的几片黑沙，黑沙落地的瞬间，竟在沙面上烧出几个细小的坑洞。他皱着眉，粗声分析道：“刚才踩在沙堆上没注意，那沙堆看着跟普通沙丘没两样，底下竟藏着这玩意儿，摆明了是陷阱。”
沙凝走到刚才石勇落脚的地方，手中的青铜杖轻轻点向地面，杖头的沙铃发出细碎的声响。随着杖尖触碰，周围的沙粒像是被无形的力量牵引，缓缓散开，露出下方一小片泛着淡淡黑气的沙层，那层沙比周围的沙粒更细，颜色深如墨，哪怕风一吹，也只是在原地打转，丝毫没有扩散的迹象。
“是‘蚀骨沙’。”沙凝的声音带着凝重，面纱下的眉头紧紧蹙起，“这是被黑暗力量深度污染的沙砾，一旦接触血肉，就会顺着毛孔钻进体内，侵蚀筋脉骨髓，不出半个时辰，就能把人变成一具被黑沙操控的傀儡。”她顿了顿，目光望向西方黑暗使者消失的方向，“看来黑暗使者故意留下这些沙层，就是想拖延我们的脚步，他肯定知道我们在追他。”
众人闻言，脸色都沉了下来。这沙海茫茫，若是处处都藏着这样的蚀骨沙，别说追踪黑暗使者，能不能安全前行都成了问题。
就在这时，缠在肖飞肩头的青藤突然动了。它像是感受到了什么，纤细的藤蔓顺着肖飞的手臂滑下，迅速朝着那片蚀骨沙爬去，路过旁边一株早已枯槁的沙棘时，藤蔓突然分出一缕细枝，紧紧缠绕住沙棘的枝干，顶端的嫩芽轻轻贴在干裂的树皮上。
起初众人以为青藤只是好奇，可片刻后，令人震惊的一幕出现了——那株枯死不知多久的沙棘，竟从枝干上抽出了细小的绿芽，嫩芽舒展着叶片，仿佛在贪婪地吸收着青藤传递的力量。而青藤接触到蚀骨沙的部分，不仅没有被侵蚀，反而泛出淡淡的绿光，那些黑气像是遇到了克星，顺着藤蔓的纹路被缓缓吸收，原本漆黑的沙粒渐渐恢复成普通沙粒的土黄色。
“青藤能净化黑暗力量！”肖飞眼前一亮，心中的阴霾瞬间散去大半。他小心翼翼地托起青藤的嫩芽，轻声说道：“青藤，能帮我们清理前方的蚀骨沙吗？”
青藤像是听懂了他的话，嫩芽轻轻点了点，随后顺着地面快速蔓延开来，藤蔓所过之处，那些隐藏在沙层下的蚀骨沙纷纷显形，黑气被逐一净化，原本危险的陷阱，竟成了指引方向的路标。
“太好了！有青藤开路，我们能快些走！”月飞紧绷的脸上露出一丝笑意，她握紧长剑，护在青藤左侧，目光警惕地扫视着四周的沙丘。沙海本就危机四伏，如今黑暗使者故意设下陷阱，谁也不知道下一秒会遇到什么。
石勇活动了一下小腿，确认伤势无碍后，重新举起巨斧，跟在青藤右侧：“哼，就算那黑暗使者再多诡计，有青藤在，也别想拦住我们！等追上他，我一斧子劈了他，看他还敢不敢放这些邪门沙子！”
肖飞走在中间，一边留意着沙踪符的感应，一边观察着周围的环境。沙凝则手持青铜杖，跟在肖飞身后，青铜杖上的沙铃时不时发出轻响，提醒众人注意周围的沙流变化。
众人加快脚步，顺着青藤开辟的道路前行。沙海的风依旧呼啸，可因为有了青藤的守护，众人心中安稳了不少。可没走多久，前方左侧的沙丘突然传来一阵轻微的异动，像是有什么东西在沙下快速移动，沙面被顶起一道道蜿蜒的痕迹，朝着众人的方向袭来。
“小心！有东西过来了！”月飞率先察觉不对，长剑横在胸前，眼神锐利地盯着异动的沙丘。
话音刚落，数道黑影突然从沙中窜出，沙尘飞扬间，众人看清了来者的模样——竟是五只体型壮硕的沙狼，可它们与普通沙狼截然不同，毛发呈暗沉的灰黑色，双眼布满猩红的血丝，嘴角滴落着黑色的涎水，身上还沾着未被完全净化的蚀骨沙，显然是被黑暗力量侵蚀的妖兽。
“是被黑沙污染的沙狼！”沙凝脸色一变，手中的青铜杖快速旋转起来，“它们已经失去了理智，只会攻击活物，大家小心！”
领头的沙狼体型最大，额头上还残留着一道黑色的印记，它盯着众人，发出低沉的嘶吼，随后猛地纵身跃起，朝着队伍中看似最弱的沙凝扑来。
“小心！”月飞反应极快，纵身跃起，长剑在空中划出一道耀眼的白光，带着凌厉的剑气直劈沙狼的头颅。她的剑法轻盈却不失狠厉，每一招都直指要害，显然是想速战速决。
可那沙狼被黑暗力量侵蚀后，不仅性情变得残暴，速度和反应也远超普通沙狼。它见长剑袭来，竟在空中灵活地扭转身体，避开了月飞的攻击，转而扑向地面的沙凝。
沙凝虽不擅长近战，却精通沙力操控。她临危不乱，挥动青铜杖，口中默念口诀，身前的沙粒瞬间凝聚成一面厚实的沙盾，挡住了沙狼的扑击。“砰”的一声闷响，沙狼的利爪拍在沙盾上，沙盾应声碎裂，可沙凝也借着这短暂的间隙，催动沙力在沙狼脚下凝聚出一道沙刃，朝着它的腹部刺去。
沙狼吃痛，发出一声惨叫，可眼中的猩红却更甚，再次朝着沙凝扑来。
与此同时，另外四只沙狼也分别朝着石勇和肖飞袭来。一只沙狼扑向石勇的左腿，显然是看到他刚才受伤，想趁机攻击弱点。石勇见状，非但不躲，反而咧嘴一笑，眼中闪过一丝狠意：“孽畜，也敢来挑软柿子捏？看我怎么收拾你！”
他猛地侧身，避开沙狼的撕咬，同时挥动巨斧，斧刃带着呼啸的风声横扫而出，正好砸在沙狼的腰侧。只听“咔嚓”一声，沙狼的肋骨被硬生生砸断，身体在空中扭曲成一个诡异的弧度，重重摔在沙地上。可即便如此，那沙狼依旧挣扎着想要起身，眼中的凶光丝毫未减。
“还挺耐打！”石勇冷哼一声，抬脚朝着沙狼的头颅狠狠踩下，伴随着一声脆响，沙狼彻底没了气息，身体渐渐化作一堆黑沙，散落在地面上。
另一边，两只沙狼朝着肖飞扑来。肖飞虽不擅长近战，却有着敏锐的洞察力和快速的反应能力。他脚下步伐灵活，不断避开沙狼的攻击，同时从怀中掏出几张符纸，指尖燃起一簇微弱的火焰，将符纸点燃。
“去！”肖飞将燃烧的符纸掷向沙狼，符纸在空中化作两道火蛇，朝着沙狼的眼睛袭去。沙狼怕火，慌忙躲闪，攻势瞬间放缓。
就在这时，肖飞突然想起怀中的沙踪符。他趁着沙狼被火蛇牵制的间隙，迅速掏出沙踪符，将体内的一丝灵力注入其中。符纸瞬间燃烧起来，化作一道细小的光丝，朝着西方飞去，光丝的亮度比之前更甚，显然距离黑暗使者越来越近了。
“黑暗使者的气息就在前方不远处！最多十里地！”肖飞心中一喜，立刻朝着月飞和石勇喊道，“大家速战速决，黑暗使者就在前面！”
众人闻言，精神一振，攻势变得更加凌厉。月飞一剑刺穿领头沙狼的心脏，沙狼哀鸣一声，化作黑沙消散。沙凝则操控沙力，将最后一只沙狼困在沙堆中，石勇上前一斧劈下，彻底解决了威胁。
解决完沙狼，众人来不及休息，立刻顺着光丝指引的方向追去。青藤依旧在前方开路，可不知为何，随着众人不断前进，周围的蚀骨沙越来越多，甚至有些蚀骨沙隐藏在沙下数尺深的地方，青藤净化的速度渐渐跟不上众人前进的速度。
“不对劲，这里的蚀骨沙怎么越来越多？”沙凝皱着眉，青铜杖上的沙铃响得越来越急促，“像是有人在故意往这边输送蚀骨沙。”
肖飞心中一动，突然想到一种可能：“难道黑暗使者在前方设了更大的陷阱？他知道我们在追他，故意用蚀骨沙拖延时间，想在前面布置埋伏？”
“不管是什么陷阱，我们都得闯一闯！”石勇握紧巨斧，眼中满是战意，“总不能因为怕陷阱，就放弃追踪吧？那定沙珠碎片还在他手上，要是被他带到暗沙脉，后果不堪设想！”
月飞点头赞同：“石勇说得对，我们不能退缩。不过大家要更加小心，黑暗使者狡猾得很，说不定还有后招。”
肖飞望着前方弥漫着淡淡黑气的沙丘，深吸一口气：“没错，定沙珠关乎沙海安危，我们必须追上黑暗使者。沙凝，你能感应到前方的沙流变化吗？尽量避开大规模的蚀骨沙。”
“我试试。”沙凝闭上眼睛，将灵力注入青铜杖，杖头的沙铃发出清脆的声响，声音穿透沙层，感受着下方的沙流。片刻后，她睁开眼睛，指着右前方的一座沙丘：“那边的沙流比较稳定，蚀骨沙应该比较少，我们从那边绕过去。”
众人立刻改变方向，朝着沙凝指引的沙丘走去。可刚走到沙丘脚下，沙面突然剧烈震动起来，整个沙丘像是被掀翻了一般，无数沙粒滚落，一道巨大的黑影从沙丘顶端窜出，朝着众人狠狠砸来。
“小心！”肖飞大喊一声，一把将身边的沙凝推开，自己则借着惯性翻滚到一旁。月飞和石勇也迅速躲闪，堪堪避开黑影的攻击。
黑影落地，沙尘散去，众人终于看清了它的模样——竟是一只体型堪比小山的沙蝎，它的外壳呈漆黑色，上面布满了尖锐的倒刺，两只巨大的螯钳泛着金属般的光泽，尾刺高高翘起，滴着黑色的毒液，显然也是被黑暗力量侵蚀的妖兽。
“是沙蝎王！”沙凝脸色煞白，声音带着一丝颤抖，“这是沙海深处的妖兽，性情残暴，力量惊人，寻常数十个流沙族战士都未必能对付得了它，没想到竟被黑暗力量侵蚀了！”
沙蝎王落地后，猩红的眼睛盯着众人，发出“嘶嘶”的声响，巨大的螯钳在沙地上划出深深的痕迹，显然将众人当成了猎物。
石勇咽了口唾沫，握紧巨斧：“好家伙，这玩意儿比刚才的沙狼吓人多了！不过没关系，再大的个头，我一斧子也能劈了它！”
月飞眉头紧锁，她能感受到沙蝎王身上浓郁的黑暗力量，比之前的沙狼强了数倍：“这沙蝎王的力量很强，不能硬拼，我们得想办法找出它的弱点。”
肖飞目光快速扫过沙蝎王的身体，发现它的眼睛周围没有黑色的外壳保护，或许是个突破口：“它的眼睛是弱点！月飞，你负责吸引它的注意力，石勇趁机攻击它的眼睛，沙凝，你用沙力限制它的行动，我来辅助你们！”
“好！”众人齐声应道，迅速展开攻势。
月飞率先出击，纵身跃起，长剑朝着沙蝎王的螯钳刺去。沙蝎王见状，挥动螯钳朝着月飞砸来，螯钳带起的劲风让月飞难以靠近。可月飞的目的本就是吸引注意力，她借着沙蝎王挥钳的间隙，灵活地绕到它的侧面，长剑在它的外壳上划出一道火花。
沙蝎王被激怒，调转身体朝着月飞追去。石勇抓住机会，举起巨斧，朝着沙蝎王的眼睛冲去。可沙蝎王反应极快，尾刺突然朝着石勇刺来，石勇被迫停下脚步，挥斧挡住尾刺，巨大的力量让他连连后退数步。
沙凝趁机催动沙力，无数沙粒在沙蝎王的四肢下方凝聚成沙绳，紧紧缠绕住它的腿。沙蝎王挣扎着想要挣脱，可沙绳越缠越紧，让它的行动变得迟缓起来。
“就是现在！”肖飞掏出一张雷符，点燃后朝着沙蝎王的眼睛掷去。雷符在空中炸开，发出刺眼的光芒和巨大的声响，沙蝎王的眼睛被强光刺激，暂时失去了视力，发出痛苦的嘶吼。
月飞抓住这千载难逢的机会，纵身跃起，长剑凝聚起全身的灵力，朝着沙蝎王的眼睛直刺而去。“噗”的一声，长剑精准地刺穿了沙蝎王的左眼，黑色的血液喷涌而出。
沙蝎王彻底狂暴，疯狂地挥舞着螯钳，周围的沙丘被它砸得粉碎，沙粒漫天飞舞。石勇趁机绕到它的身后，巨斧高高举起，狠狠劈在它的另一只眼睛上。
“咔嚓”一声，沙蝎王的右眼被劈碎，彻底失去了视力。它在沙地上疯狂翻滚，巨大的身体撞得周围的沙丘连连崩塌。
肖飞见状，大喊道：“趁它虚弱，攻击它的腹部！那里的外壳最薄弱！”
月飞和石勇立刻会意，分别从两侧朝着沙蝎王的腹部攻去。月飞长剑直刺，石勇巨斧横扫，两道攻击同时落在沙蝎王的腹部。只听“轰”的一声，沙蝎王的腹部被击穿，黑色的内脏和血液流了出来，它的身体渐渐停止挣扎，最后化作一堆黑沙，消散在沙海之中。
众人终于松了口气，纷纷瘫坐在沙地上。与沙蝎王的战斗耗费了他们大量的体力，每个人的脸上都布满了汗水和沙尘。
“这沙蝎王可真难对付……”石勇喘着粗气，擦了擦脸上的汗水，“要是再遇到几只这样的妖兽，我们怕是撑不住了。”
月飞收起长剑，检查了一下剑身上的缺口，轻声说道：“黑暗使者肯定是故意引我们来这里，这些被侵蚀的妖兽，都是他用来拖延时间的棋子。我们得尽快恢复体力，继续追踪。”
肖飞从怀中掏出一些干粮和水，分给众人：“大家先补充点体力，休息一刻钟，然后继续赶路。沙踪符的感应越来越强，黑暗使者应该就在前面不远的地方，我们不能给他喘息的机会。”
沙凝接过干粮，却没有立刻吃，而是望着沙蝎王消散的方向，眼神复杂：“这些妖兽本是沙海的一部分，如今却被黑暗力量侵蚀，变成了怪物……要是定沙珠不能尽快恢复，沙海不知道还会有多少生灵遭殃。”
肖飞拍了拍她的肩膀，轻声安慰道：“放心吧，我们一定会追上黑暗使者，夺回定沙珠碎片，化解两族的误会，守护沙海的安宁。”
沙凝点了点头，眼中重新燃起坚定的光芒。她快速吃完干粮，站起身：“我已经恢复得差不多了，我们可以出发了。”
众人相继起身，青藤也恢复了活力，继续在前方开路。这一次，众人更加警惕，每走一步都小心翼翼。沙踪符的感应越来越强烈，符纸在肖飞的怀中微微发烫，仿佛在催促着众人加快速度。
又走了大约三里地，前方的沙面突然变得平坦起来，不再是起伏的沙丘，而是一片开阔的沙地。沙地上散落着一些残破的石碑，石碑上刻着模糊的纹路，像是某种古老的图腾。
“这里是什么地方？”月飞疑惑地问道，她总觉得这片沙地透着一股诡异的气息。
沙凝走到一块相对完整的石碑前，仔细观察着上面的纹路，突然脸色一变：“这是……两族远古时期的战场遗迹！当年流沙族和蜃楼族第一次爆发大规模冲突，就是在这里打的。”
肖飞心中一沉：“黑暗使者把我们引到这里，难道想利用这里的怨念，增强黑暗力量？”
话音刚落，沙踪符突然从肖飞怀中飞出，在空中燃烧起来，化作一道强光，指向战场遗迹的中心。众人顺着光芒望去，只见遗迹中心的沙地上，站着一道熟悉的黑影——正是他们苦苦追寻的黑暗使者！
黑暗使者背对着众人，手中拿着一个黑色的盒子，盒子上泛着淡淡的黑气，显然装着定沙珠碎片。他缓缓转过身，脸上戴着一张狰狞的面具，只露出一双猩红的眼睛：“没想到你们竟然能走到这里，倒是有些本事。”
“把定沙珠碎片交出来！”月飞长剑直指黑暗使者，眼中满是怒火。
黑暗使者冷笑一声：“定沙珠碎片？那是能唤醒暗沙脉的钥匙，我怎么可能交给你们？我把你们引到这里，就是想让你们看看，两族自相残杀的下场。等我用你们的鲜血祭祀暗沙脉，黑暗领主就能提前觉醒，到时候整个沙海，都会成为黑暗的天下！”
“休想！”石勇怒吼一声，举起巨斧朝着黑暗使者冲去，“我先劈了你这妖邪！”
黑暗使者眼中闪过一丝不屑，他抬手一挥，无数蚀骨沙从沙地下涌出，朝着石勇袭来。石勇猝不及防，裤腿再次被蚀骨沙沾到，虽然及时避开，却还是被侵蚀了一小块皮肤。
“小心！他能操控蚀骨沙！”肖飞大喊道，同时催动青藤，朝着蚀骨沙蔓延而去，净化着那些致命的黑沙。
一场关乎沙海安危的决战，在这片古老的战场遗迹上，正式拉开了序幕。众人知道，他们没有退路，只有战胜黑暗使者，夺回定沙珠碎片，才能阻止黑暗领主的觉醒，化解两族的千年误会。而这一战的胜负，将决定沙海的未来。