“谢星晚！”
她浑身一激灵，脖子僵着，一寸寸地扭过头。
人群自动分开一条道。
阿父谢首领站在那儿，身形像一块历经风霜的巨石，巍然不动。
他脸上没什么暴怒的表情，甚至眉头都没拧成疙瘩。
可那双眼睛，沉得像暴风雨前压顶的乌云。
那目光扫过来，比上衡春的空间禁锢还让人喘不过气。
程琰也瞬间哑火，假装研究自己沾满泥的靴子尖。
“阿……阿父。”谢星晚喉咙发干，声音细得跟蚊子哼哼差不多。
谢首领没应她，眼神沉沉地扫过她身后那几个同样灰头土脸的“兽夫”，最后又落回她脸上，那目光重得能把她压进地里去。
他往前踏了一步，靴子踩在夯实的泥地上，发出沉闷的“咚”一声，广场上静得连火星爆开的声响都清晰可闻。
“信，”谢首领开口，声音不高，却像石锤砸在每个人心口，“你阿兄的信，几天前就到了。”
谢星晚脑子嗡了一下。
糟！光顾着逃命，完全忘了这茬！
“信上说，你已动身返回。”谢首领的语调平地没有一丝波澜，但每个字都像淬了冰，“结果呢？”
他顿了顿，刮过谢星晚苍白的小脸和她脖子上那道刺眼的青紫掐痕：“这几天，干什么去了？嗯？”
广场上几十双眼睛，齐刷刷地盯着她。
撒谎？编个像样的理由？
谢星晚的舌尖抵着上颚，尝到了铁锈般的血腥味和一种深深的无力。
事太大了。
人命关天，瞒不住，也不能瞒。
心一横，她抬起头，迎上阿父沉甸甸的目光，声音不大，却清晰地传遍了安静的广场：“我们去狼人部落外围了。遇上了大麻烦，差点回不来。”
她吸了口气，忽略喉咙的刺痛，语速加快，“一群变异兽人，至少二三十个，最低也是c级，还有b级的混在里面！它们突然发疯一样冲击外围防线，爪子带毒，沾上就烂肉！陈墨的人死了好几个！我们……”
她话没说完，人群里猛地炸开一片倒吸冷气的声音，惊恐的低语像水波一样迅速荡开。
“几十个变异兽人？还带剧毒，他们的血会让我们兽人中毒。”
“天啊……狼人部落的外围都这样了，那我们的呢？”
“闭嘴！”一声暴喝平地炸雷般响起，压下了所有嘈杂。不是谢首领。
是林长老。
他瞪着铜铃大的牛眼，胡须气得直抖，手指头差点戳到谢星晚鼻尖上：“小丫头片子！胡咧咧什么！几十个变异兽人？你当那是林子里的兔子，一窝一窝往外蹦？”
“林长老，”谢首领声音不高，却带着一股不容置疑的定力，“让她说完，真假自有分晓。”
林长老喉咙里发出不满的咕噜声，到底没再发作，只是一屁股重重坐在一旁的木墩上。
谢首领没看他们，目光依旧锁在女儿脸上，那沉沉的重量没有丝毫减轻，反而因为她抛出的惊人消息而更添凝重：“然后？”
谢星晚舔了舔干裂的嘴唇，强迫自己冷静，把遭遇上衡春的恐怖经历飞快地讲了一遍：“那是A级。”
“A……A级？”林长老的暴怒像是被戳破的气球，瞬间瘪了下去，牛眼里只剩下骇然，粗壮的手指无意识地在木墩上抠着。
他旁边一个身材干瘦、眼珠滴溜溜转的长老，脸色发白。
谢首领听完，沉默许久，那沉默比任何怒吼都更让人心头发紧。
半晌，他才从牙缝里挤出几个字，沉重得像拖着万斤巨石：“跟我来。去见萨满。”
他目光扫过程琰和祁渊，“你们俩，先去巫医那里处理伤。”
他不再多说，转身大步流星地朝着部落深处的山洞走去。步伐又快又沉，每一步都带着山雨欲来的压迫感。
谢星晚心头一紧，不敢耽搁，小跑着跟上。程琰张了张嘴想说什么，被祁渊一个眼神制止了。
萧昱衍看着谢星晚匆匆跟上的背影，又瞥了一眼萨满山洞的方向，漂亮的眉头难得地紧紧蹙起。
谢首领带着谢星晚进来，一股浓烈到呛鼻的药草味猛地扑面而来，激得谢星晚打了个寒战。
洞内光线极其昏暗，只有石壁上几盏小油灯跳动着豆大的昏黄光芒，勉强勾勒出洞内模糊的轮廓。
空气沉滞得如同凝固的油脂，吸进肺里都带着一股沉重的凉意。
然而，这死寂的阴冷中，却塞满了人。
部落里几个位高权重的长老，几乎都在这里了。
所有人的目光焦点，都汇聚在山洞中央一块铺着厚厚兽皮的石台上。
石台上蜷缩着一个……几乎看不出人形的身影。
那是个年轻的雄性兽人，兽皮衣服被扯得稀巴烂，满身都是伤口。
他整个人缩成一团，像一只被猛兽撕咬后丢弃的破布娃娃，只有胸膛极其微弱地起伏着，证明他还吊着一口气。
萨满就站在石台旁。
“这是鹿人部落跑出来的最后的族人。”
“萨满……”一个长老终于忍不住，压低了声音，粗嘎的嗓音里带着自己都没察觉的颤抖，“他……还有救吗？”
其他长老也投去询问的目光。
姝念没有回头，也没有回答。
就在这时，那蜷缩的鹿人兽人猛地痉挛了一下，他紧闭的双眼竟然费力地睁开了一条缝隙，涣散的瞳孔在昏暗的光线下艰难地转动着，里面空荡荡的，只有一片被极致恐惧彻底摧毁的灰败。
他失焦的目光似乎穿过了围拢的长老，穿过了昏暗的山洞，死死钉在某个虚空中的地狱景象上。
“来…来了……”他破碎的声音每一个字都带着血沫，“好多，好多，眼睛……红的。”
“说，发生了什么？”
“全死了。”
“全死了？”长老的声音沉得像坠入深渊的石头，带着难以置信的寒意。
整个山洞的空气瞬间降到了冰点，连那几盏油灯的火苗都仿佛被冻住了，跳动得极其微弱。恐惧如同实质的冰水，瞬间淹没了所有人。