平城京的朱雀大街东头，一座崭新的唐式建筑正在拔地而起。工匠们踩着脚手架，将“大唐国子监分校”的匾额挂上横梁，那七个鎏金大字在阳光下熠熠生辉，笔画间带着长安书法的浑厚力道。吉备真备站在街对面，看着匾额上的“大唐”二字，忽然想起三十年前在长安国子监求学时，先生教的第一句汉话：“四海之内，皆兄弟也。”
“大人，各州的‘唐学馆’图纸都已审定。”菅原平捧着一卷图册上前，上面标注着九州、四国要新建的学馆位置，“按您的吩咐，每州至少设一所，大的州设三所，连偏远的萨摩国也留了名额。”
吉备真备点点头：“学宫是传唐化的根，不能只建在平城京。要让倭国的孩子，不管是贵族子弟还是渔民的娃，都能进学馆，学说唐话，写汉字。”
这道旨意是在均田制试行初见成效后，由天皇下的。诏书上写着：“自今岁始，倭国八岁以上学童，必入唐学馆，习汉话，读汉文，科举答卷禁用倭语，违令者不得入仕。”为了推行此事，长安特意派来百名博士，带着《论语》《孝经》的汉文刻本，分赴各州授课。
开学那天，平城京的国子监分校挤满了送孩子的家长。贵族子弟穿着唐式襕衫，被 servants 簇拥着往里走；寒门百姓则牵着孩子的手，手里攥着刚买的《千字文》抄本，那是用家里仅有的几尺布换来的。
第一堂课，长安来的王博士站在讲台上，手里举着一块木牌，上面写着“人”字。“跟我读，‘人’。”他用标准的长安官话念道。
台下的孩子们参差不齐地跟着念，有的发音生硬，像嘴里含着石子；有的干脆不会，涨红了脸盯着木牌。王博士不着急，又念了一遍，边念边比划：“‘人’，就是我们，不管是大唐人，还是倭国人，都是‘人’。”
他从“人”讲到“天”，从“父”讲到“母”，用倭语辅助解释，再教唐话发音，一节课下来，孩子们竟能跟着念十几个字了。下课前，王博士给每人发了一张纸，上面印着“人之初，性本善”，让他们带回家，跟父母一起认。
可推行汉话并非易事。有贵族家长找到学宫，说“我家孩子是氏姓子弟，学倭语就够了”，被吉备真备怼了回去：“新律规定‘科举禁用倭语’，你家孩子不学唐话，难道以后要当白丁？”
更难的是偏远地区。九州的萨摩国，渔民们世代说倭语，学童们进学馆，听着唐话像听天书，有的还偷偷溜走，去海边摸鱼。学馆的李博士见状，不硬逼，而是带着孩子们去海边，指着渔船说“船”，指着海浪说“水”，用实物教唐话。渔民们见孩子能说出“鱼”“网”的唐话了，还能帮着跟大唐商人讨价还价，渐渐也支持起来。
为了让汉话普及更快，吉备真备下了“硬规矩”：官吏在官署必须说唐话，商铺招牌必须用汉文，连街头的小贩吆喝，都得夹杂几句唐话，违者“罚铜五斤”。平城京的市集上，很快出现了有趣的景象——卖鱼的喊“新鲜的‘鱼’（唐话），便宜卖”，买布的问“这‘布’（唐话）多少钱”，孩子们则追着大唐博士，学念“长安”“大唐”。
学宫里的课程也越来越深入。除了《千字文》，还教《论语》《孝经》，博士们用唐话讲解“己所不欲，勿施于人”“父母在，不远游”，让孩子们明白“孝悌”“仁义”的道理。有个大伴氏的子弟，以前总欺负寒门同学，学了“仁者爱人”后，主动把自己的笔墨分给同学，说“先生说，这才是‘仁’”。
一年后，平城京举行了第一场“唐话比赛”。三百多个孩子站在学宫的广场上，用唐话背诵《论语》，讲述“大唐的故事”。冠军是个渔民的儿子，叫阿海，他用流利的唐话讲了“唐太宗纳谏”的故事，最后说：“我长大了，要去长安，亲眼看看李世民皇帝的画像。”
台下的吉备真备听得眼眶发热。他想起自己当年在长安，也是这样渴望着了解大唐，如今这些孩子，正走着和他一样的路。
为了鼓励学唐话，菅原平还在式部省设了“唐话考核”，官吏、商人、工匠都可参加，考过者发“唐话合格证”，凭证可减免部分赋税。一时间，平城京的“唐话夜校”挤满了人，有白发老者拿着《唐话速成》苦读，有年轻媳妇跟着博士学“柴米油盐”的说法，连神社的巫女都在偷偷学唐话，想在祭祀时用唐话念祝文。
三年后，长安派来的巡查官在倭国各地走访，回来后向李承乾奏报：“平城京少年汉话普及率超七成，街头巷尾皆闻唐音，商铺用汉文记账，连乞丐讨饭都喊‘行行好’（唐话）。九州、四国虽稍逊，然学童皆能背诵《千字文》，百姓见我等大唐人，能用唐话打招呼。”
李承乾看着奏报，又翻看吉备真备送来的《倭国唐化学子名录》，上面记着“入学童生三万，能作汉文诗者三百”，不由得笑道：“语言通，则心意通。这些孩子，就是倭国归唐的种子。”
此时的平城京学宫，王博士正在给孩子们上“书信课”，教他们用汉文写家信。阿海写完信，递给博士看，上面写着：“父亲，今日学了‘长安’二字，先生说那里有很多书，很多好人。我一定好好学唐话，将来带你去长安。”
博士笑着在信后批了“佳”字，说：“阿海的唐话，比有些贵族子弟还好，将来定能去长安。”
阿海捧着信，跑到学宫的最高处，望着东方的大海。他知道，海的那边就是大唐，就是长安，而他学会的唐话，就像一艘小船，终有一天会载着他，驶向那个让他向往的地方。
学宫的钟声敲响，孩子们齐声朗读《论语》的声音传遍平城京的街巷：“有朋自远方来，不亦乐乎……”这声音里，有贵族子弟的清亮，有寒门学童的质朴，还有唐话特有的韵律，像一股清泉，慢慢浸润着倭国的土地，让这里的人们，在日复一日的诵读中，渐渐与大唐的文脉，紧紧相连。