秋沐自然也察觉到了阿禾的欲言又止，她不着痕迹地朝阿禾使了个眼色，而后又将目光转回南记坤身上，盈盈笑道：“太子殿下，这寻找之事急不得。这客栈地处偏远，往来之人或许会知晓些蛛丝马迹，不如先在此处歇上一晚，我与阿禾也能帮着留意一二。”
南记坤微微点头，“那就有劳郡主了。只是不知这客栈可还有空房？”
阿禾连忙上前，“太子殿下放心，客房是有的。只是条件简陋了些，还望殿下莫要嫌弃。”
南记坤摆了摆手，“出门在外，不讲究这些。能有个安身之处便好。”
众人在大堂稍作歇息后，阿禾领着众人去安排客房。路过后院时，秋沐故意放慢脚步，轻声对阿禾说道：“阿禾，后院的花草看着倒是茂盛，平日里定是费了你不少心思吧。”
阿禾心中明白秋沐之意，赶忙回应道：“是啊，郡主。后院的花草我每日都会照料，就盼着它们能长得好。”
南记坤和阿弗跟在后面，虽听着她们的对话，却也没多想。
另一边，待在屋子里的南霁风也听见了大堂的嘈杂声，但也没有想太多，只当是客栈里来了新的客人。他身上的伤还未痊愈，只能静静地躺在床上，目光透过窗户，望着那一片深邃的夜空。
而此刻的东宫，一片静谧。突然，皇后伊晶晶身边的嬷嬷前来传话，说是皇后要见太子妃。刘子惜听到这个消息，心中不由得担忧起来，她知道皇后向来对自己多有不满，此次召见，怕是不会有什么好事。
蓝绤在一旁看出了刘子惜的忧虑，赶忙安慰道：“太子妃莫要太过担心，皇后此次召见，说不定只是有什么寻常之事相商。太子妃平日里行事端正，并无差错，不必害怕。”
刘子惜勉强挤出一丝笑容，说道：“话虽如此，但皇后的心思，又岂是我能轻易揣测的。我这心里，总是七上八下的。”
蓝绤继续劝道：“太子妃放宽心便是。你如今身为太子妃，背后有太子殿下撑腰，还有这东宫的众人支持。就算皇后有什么刁难，咱们也能应对。你先好好梳妆一番，以最好的姿态去见皇后，说不定事情并没有想得那么糟糕。”
刘子惜深吸一口气，缓缓说道：“但愿如此吧。蓝绤，你帮我挑选一身合适的衣裳，我这就去见皇后。”
蓝绤赶忙去为刘子惜挑选衣裳，一边挑选一边说道：“太子妃穿这身淡蓝色的宫装便极好，既端庄又大方，皇后见了，定会夸赞的。”
刘子惜身着淡蓝色宫装，在蓝绤的陪伴下，跟着老嬷嬷朝着皇后的宫殿走去。一路上，刘子惜心里七上八下，时不时就向老嬷嬷打听皇后召见的缘由。
“嬷嬷，皇后此次召见本宫，不知所为何事？可是有什么重要的事情要交代？”刘子惜尽量让自己的语气显得平和。
老嬷嬷头也不回，只是淡淡地应了一声：“这老奴也不知，皇后娘娘没说，老奴怎敢多问。”
刘子惜不甘心，又问道：“那皇后此次召见，可还有其他妃嫔一同？”
老嬷嬷依旧是那副爱搭不理的模样，拖长了声音道：“这老奴没听说，您就别问了，到了便知道了。”
蓝绤在一旁看得窝火，眉头紧皱，正想发火，刚张开嘴，刘子惜就轻轻拉住了她的衣袖，微微摇了摇头，示意她别冲动。
蓝绤咬了咬牙，硬生生把到嘴边的话咽了回去，脸上满是愤懑。
刘子惜勉强挤出一丝笑容，继续说道：“嬷嬷，您在皇后身边伺候多年，想必知晓皇后的喜好。若是此次本宫有什么做得不对的地方，还望嬷嬷多多提点。”
老嬷嬷这才稍微侧了侧身，斜着眼睛看了刘子惜一眼，哼了一声道：“太子妃只要本本分分的，莫要做出什么让皇后娘娘不痛快的事，自然就不会有事。”说完，便加快了脚步。
蓝绤气得跺脚，小声嘟囔道：“这老东西，太过分了，一点都不把太子妃放在眼里。”
刘子惜拍了拍蓝绤的手，轻声说道：“莫要与她置气，咱们做好自己便好。皇后召见，必有其深意，咱们小心应对便是。”
说话间，一行人已经来到了皇后的宫殿前。宫殿巍峨，朱门紧闭，透着一股威严与神秘。老嬷嬷上前轻轻敲了敲门，片刻后，门缓缓打开，一个宫女探出头来，老嬷嬷轻声说了几句，便示意刘子惜和蓝绤进去。
后宫的偏殿内，气氛热闹而又不失分寸。一众妃嫔们围坐在一起，笑语盈盈，聊的话题尽是朝中大臣谁家的女儿或者儿子嫁了人、娶了妻，又有谁家的夫人生了子。
“听说那户部侍郎家的小公子，娶了礼部尚书家的千金，这两家联姻，日后朝堂上怕是又要多一股势力咯。”一位身着粉色宫装的妃嫔掩着嘴笑道。
“可不是嘛，那礼部尚书家的千金，据说生得花容月貌，才情也是一等一的，不知那小公子几辈子修来的福气。”另一位妃嫔附和着。
就在众人聊得热火朝天之时，刘子惜身着淡蓝色宫装，在蓝绤的陪伴下，轻步走进了殿内。她微微福身，轻声说道：“妾身参见母后，见过各位娘娘。”
然而，皇后坐在主位上，眼皮都未抬一下，只是继续和身边的妃嫔们聊着闲话，仿佛刘子惜根本不存在一般。刘子惜也不恼，起身之后便安静地站在一旁，垂眸静立，宛如一朵淡雅的兰花。
蓝绤在一旁看着，心中替刘子惜不平，毕竟在后宫之中，也不敢多造次。
“皇后娘娘，您说这孩子啊，还是得早点生才好。您看那工部侍郎家的夫人，头胎就生了个大胖小子，可把侍郎大人乐坏了。”一位妃嫔笑着对皇后说道。
皇后嘴角微微上扬，轻声说道：“是啊，多子多福，本宫也盼着你们都能早日为皇家开枝散叶呢。”说罢，她的目光不经意间扫过刘子惜，眼神中闪过一丝不易察觉的审视。
刘子惜感觉到皇后的目光，心中微微一紧，但面上依旧保持着平静。她知道，皇后这是在借题发挥，暗指自己至今未有子嗣。
殿内的话题依旧围绕着各家的婚嫁生育之事，妃嫔们你一言我一语，笑声不断。而刘子惜就像被遗忘在角落里的人，静静地听着她们的闲聊，思绪却早已飘远。她想到了远在外面寻找南霁风的太子，不知他是否一切安好，是否已经有了南霁风的消息。
时间一分一秒地过去，刘子惜站得脚都有些发麻了，皇后却似乎没有要结束闲聊的意思。蓝绤在后面悄悄动了动脚，小声嘀咕道：“这皇后也太过分了，让太子妃就这么干站着。”
刘子惜轻轻摇了摇头，示意蓝绤不要说话。
就在这时，皇后突然停下了话题，目光转向刘子惜，淡淡地说道：“太子妃，你也来了许久了，怎么不说说你的看法？”
刘子惜微微一怔，很快便镇定下来，福身说道：“母后，妾身也盼着能早日为太子殿下和皇家添丁，只是这子嗣之事，还需看缘分，妾身也一直在努力。”
皇后伊晶晶嘴角勾起一抹意味不明的笑，轻抿一口茶，慢悠悠地说道：“太子妃啊，你嫁入东宫也有些时日了，太子殿下如今正值春秋鼎盛，皇家开枝散叶之事可耽搁不得。你身为太子妃，理当肩负起这个重任。”
一旁身着紫色宫装的妃嫔连忙附和道：“是啊，太子妃，皇后娘娘说得在理。太子殿下身份尊贵，子嗣自然是越多越好。您可得加把劲，早日让咱们都能听到好消息。”
另一位身着鹅黄色宫装的妃嫔也跟着说道：“太子妃如此贤良淑德，若能早日诞下龙嗣，那可是咱们皇家的福气啊。这东宫之中，就等着有新生命的降临呢。”
一时间，殿内的妃嫔们你一言我一语，纷纷催促着刘子惜。
“太子妃，听说民间有些偏方对求子很有效果，您不妨试一试。”
“是啊，太子妃，您平日里也得多注意调养身子，这样才能早日怀上龙胎。”
“太子妃，您看那哪家哪家的夫人，成亲没多久就有了孩子，您也不能落后呀。”
刘子惜听着这些话，心中五味杂陈，但面上依旧保持着端庄的微笑，耐心地回应着：“多谢各位娘娘的关心，妾身会尽力而为的。只是此事急不得，还望各位娘娘理解。”
皇后伊晶晶看着刘子惜，眼神中带着几分审视和不满，又说道：“太子妃，你要明白自己的身份和责任。这东宫未来可全指望你能多生几个聪慧的孩子。你莫要让本宫和太子殿下失望。”
刘子惜福身道：“母后放心，妾身定不会辜负您和太子殿下的期望。只是生育之事，实在不是妾身能左右的，还望母后能体谅妾身的难处。”
这时，又有一位妃嫔阴阳怪气地说道：“太子妃，您莫不是身子有什么隐疾吧？若真是如此，可得早点医治，免得耽误了大事。”
刘子惜心中一怒，但还是强忍着情绪，平静地说道：“妾身身子康健，并无隐疾。还望娘娘莫要随意揣测。”
蓝绤在一旁听着这些妃嫔的话，气得满脸通红，双手紧握拳头，要不是刘子惜暗中拉着她，她差点就发作了。
刘子惜的话音刚落，伊晶晶便放下手中的茶杯，缓缓说道：“太子妃，本宫也知道你在努力，可这东宫的子嗣问题始终是本宫心头的大事。你看这宫中的姐妹们，哪个不是盼着能为皇家多添香火。”
说着，她的目光在殿内的妃嫔们身上一一扫过，最后又落回到刘子惜身上，“本宫思来想去，觉得还是要为太子殿下多选几位贤良的女子，也好早日让东宫热闹起来。”
刘子惜心中一惊，她怎么也没想到皇后竟会如此直白地提出要为太子纳妾。她强忍着心中的愤怒和委屈，福身说道：“母后，此事还望您能慎重考虑。妾身虽至今未有子嗣，但一直在努力调养身子，也恳请母后能再给妾身一些时间。”
伊晶晶却摆了摆手，“太子妃，本宫这也是为了皇家的未来着想。你身为太子妃，理当以大局为重，莫要因为一己之私，耽误了皇家的大事。”
一旁的妃嫔们见状，纷纷附和道：“皇后娘娘说得对，太子妃您可不能太自私了。”“就是，太子殿下身份尊贵，多纳几房妾室也是应该的。”
刘子惜的脸色变得越发苍白，她咬了咬嘴唇，说道：“母后，妾身明白您的苦心，只是这纳妾之事，关系到太子殿下的声誉和东宫的安宁，还望母后能三思而后行。”
伊晶晶正打算发火，门外传来优贵妃来了的通报声。优贵妃进来的时候，高高在上地扫视了一群妃嫔，嘴角微微上扬，带着一丝似有似无的笑意说道：“哟，这么热闹，怎么也没人通知本宫？”
众人的目光瞬间都集中到了优贵妃身上，伊晶晶的脸色微微一沉，但很快又恢复了常态，她端起茶杯，轻抿一口，缓缓说道：“贵妃今日怎么有空来本宫这偏殿了？”
优贵妃莲步轻移，走到伊晶晶旁边的空位坐下，眼神在刘子惜身上停留了片刻，而后又看向伊晶晶，笑着说：“听闻皇后娘娘在和众姐妹聊些家常，臣妾自然也想来凑凑热闹。”
伊晶晶轻笑一声，“哦？原来贵妃也有这等闲情雅致。只是这后宫之中，各有各的事要忙，可不是谁都能像贵妃这般逍遥自在的。”
优贵妃微微皱眉，眼中闪过一丝不悦，但很快又掩饰了过去，她笑着说：“皇后娘娘这是在责怪臣妾了？臣妾听闻太子妃在此，特来看看，毕竟太子殿下的事，也是后宫的大事嘛。”
刘子惜见状，赶忙福身说道：“妾身参见母妃，多谢母妃关心。”
优贵妃上下打量了刘子惜一番，眼中闪过一丝不易察觉的光芒，笑着说：“太子妃不必多礼。本宫看太子妃脸色似乎不太好，可是身体不适？”
刘子惜心中一惊，她没想到优贵妃会突然这么问，赶忙说道：“多谢母妃关心，妾身身体并无大碍，只是站得久了，有些乏累。”
伊晶晶在一旁冷哼一声，“太子妃身为东宫之主，理当为众人表率，站一会儿就乏累，这如何能担得起太子殿下的宠爱和这东宫的重任？”
优贵妃嘴角微微上扬，笑着说：“皇后娘娘说得是，不过太子妃如今还年轻，有些乏累也是在所难免的。只是这子嗣之事，确实是耽搁不得呀。”
刘子惜心中暗自叫苦，她没想到优贵妃也会在这子嗣之事上做文章，她咬了咬嘴唇，说道：“妾身明白，妾身也一直在努力，还望母妃和母后能体谅妾身的难处。”
优贵妃看了一眼伊晶晶，笑着说：“皇后娘娘，臣妾觉得太子妃已经很努力了，这子嗣之事也急不得，你说是不是？”
伊晶晶脸色一沉，她没想到优贵妃会突然帮刘子惜说话，她看了优贵妃一眼，缓缓说道：“贵妃倒是会做好人，只是这东宫的子嗣问题，本宫身为皇后，自然是要多操心一些。”
优贵妃笑着说：“皇后娘娘费心了，只是这选妾之事，还需慎重考虑，毕竟这关系到太子殿下的声誉和东宫的安宁。”
伊晶晶心中暗自恼怒，她没想到优贵妃会在这时候拆她的台，她看着优贵妃，冷冷地说：“贵妃这是在教本宫做事了？”
优贵妃赶忙起身，福身说道：“臣妾不敢，臣妾只是就事论事，还望皇后娘娘莫要怪罪。”
此时，殿内的气氛变得十分紧张，众妃嫔都低着头，不敢说话，生怕引火烧身。刘子惜站在一旁，心中十分忐忑，她不知道这场争斗会如何收场，也不知道自己的命运又将何去何从。
众人正僵持不下时，有宫女匆匆来报，说李太后听闻此事，宣众人前往慈宁宫。伊晶晶、优贵妃和刘子惜等人不敢怠慢，急忙整了妆容，往慈宁宫而去。
到了慈宁宫，众人行礼后，李太后坐在上位，眼神威严地扫过众人，最后落在刘子惜身上，缓缓开口道：“哀家在这宫中多年，什么事没见过，这子嗣之事关乎皇家血脉传承，确实是重中之重。”
刘子惜心中一紧，赶忙上前一步，福身说道：“太后娘娘明鉴，妾身深知自己的责任，也一直在努力，只是此事还需看缘分，求太后娘娘再给妾身一些时间。”
伊晶晶也上前说道：“母后，东宫至今无子嗣，臣妾也是心急如焚，这才想着为太子殿下多选几位贤良女子，也好早日让东宫有后啊。”
优贵妃在一旁轻轻一笑，说道：“母后，臣妾觉得太子妃已经很努力了，这选妾之事还需慎重考虑，莫要伤了太子与太子妃的感情，也免得影响东宫的安宁呀。”
李太后微微皱眉，思索片刻后说道：“哀家也知道太子妃一直在努力，可这时间不等人啊。不过优贵妃说得也有道理，这选妾之事不可草率。”
伊晶晶心中暗喜，以为太后偏向自己，刚要开口，却听太后又道：“这样吧，哀家听闻马大人家的女儿，贤良淑德，模样也周正，一个月后便让她嫁入东宫，给太子殿下做妾室，也好为东宫开枝散叶。”
刘子惜脸色瞬间变得苍白，她没想到太后竟真的如此决定，心中虽有万般委屈，却也不敢违抗太后旨意，只能咬着嘴唇，福身说道：“妾身谨遵太后旨意。”
伊晶晶虽有些不满太后只选了一人，但也不敢多说什么，只得应下。优贵妃眼中闪过一丝不易察觉的得意，嘴角微微上扬。
从慈宁宫出来后，刘子惜失魂落魄地走着，蓝绤在一旁心疼地说道：“太子妃，你别难过，这也不是你的错。”
刘子惜勉强挤出一丝笑容，说道：“罢了，这是太后的旨意，我又能如何呢？只希望太子殿下能理解我的苦衷。”
而另一边，伊晶晶和优贵妃也各自回宫，两人心中都打着自己的小算盘，这后宫之中的争斗，似乎又将掀起新的波澜，而刘子惜在这漩涡之中，未来的路愈发艰难起来。
南霁风虽躺在床上养伤，但心思却时不时飘到秋沐身上。他每隔一会儿，便会问前来送水送药的阿禾：“郡主人在哪里？”
阿禾心里藏着秋沐交代的事，每次都只能装作一脸茫然，摇头道：“公子，我也不知郡主去了何处，我未曾见到她。”
南霁风听后，眉头微皱。他靠在床头，望向窗外，心中默默想着秋沐。过了一会儿，他又忍不住唤来阿禾，再次问道：“你当真不知她去了哪里？”
阿禾依旧神色如常，回应道：“公子，我确实不知，我这便再去打听打听。”
阿禾退出房间后，匆匆往客房走去。一见到秋沐，便赶忙说道：“郡主，王爷又在找你了，问了我好几回，我都只能说不知。你看，要不要去见见他？”
秋沐听了阿禾的话，无奈地轻叹一口气，抬脚朝着南霁风的房间走去。
她轻轻推开房门，只见南霁风正靠在床头，眼神有些急切地望向门口，见是秋沐来了，眼中瞬间闪过一丝光亮。
秋沐走到床边，双手抱臂，看着南霁风，没好气地问道：“王爷，你没事干老是找我究竟做什么？”
南霁风被秋沐这么一问，先是愣了一下，随即眼神飘忽起来，随意扯了个谎，说道：“本王的药该换了。”
秋沐眉头一挑，嗤笑一声道：“这些小事你自己动手就行了，莫要总来烦我。”说罢，便转身欲走。
南霁风见状，一下子急了，也顾不上身上的伤，急忙伸手拉住秋沐的衣袖，耍赖道：“本王身上有伤，行动不便。”
秋沐用力甩了甩衣袖，却没能甩开南霁风的手，她有些恼怒地瞪着南霁风：“王爷，你莫要这般死皮赖脸。你身为王爷，还怕找不到人伺候你换药不成？”
南霁风坐直了身子，脸上恢复了那一贯的高傲神情，命令道：“郡主，本王今日就命令你给本王换药，莫要再推脱。”
秋沐气得胸口起伏，狠狠瞪了南霁风一眼：“南霁风，你莫不是认为自己是王爷就能随意指使我。我今日是看在大家一同在外的份上才没与你计较，别要得寸进尺。”
南霁风却丝毫不在意秋沐的愤怒，依旧紧紧拉着她的衣袖，说道：“郡主莫要再废话，赶紧去拿药来给本王换上，否则休怪本王不客气。”
秋沐心中窝着一团火，却又一时拿这耍赖的王爷没办法，她咬了咬牙，恨恨地说道：“好，今日我就遂了你的愿。但下不为例，若你再这般无理取闹，休怪本郡主不给你面子。”说罢，便转身去拿药，准备给南霁风换药。