“或者别的什么人。”赵雨荷抓起副驾上的枪。“绕路不是好主意。天黑，容易踩坑。”
刘若欣打开地图，借着月光看。“有别的路吗？”
赵雨荷俯身，从副驾驶座位底下摸索片刻，拖出一个边缘磨损的军用地图筒。
“咔”的一声，筒盖被拧开，一张泛黄的地图被小心翼翼地铺展在前挡风玻璃上。
“这条是我们原定的主干道，一直通向安塔山脉。”她指尖点在一条粗线上，“但现在被堵死了。想绕过去，侧翼这条小路，必须穿过老城区。那地方……”
赵雨荷的声音顿了顿，似乎在斟酌用词。
“感染者很多？”刘若欣的声音很轻，却透着一股与年龄不符的冷静。
“比那更糟。”赵雨荷的表情变得异常凝重，“那是首批感染爆发的区域之一，也是新希望城最早建立的实验场。鬼知道里面现在晃荡着些什么玩意儿。”
刘若欣没说话，视线在地图上那片被红色标记的区域逡巡。几秒后，她开口：“我们没得选。要么冒险穿过去，要么就等着后面那群‘觉醒者’追上来，把我们撕了。”
赵雨荷猛地抬起头，盯着刘若欣。
最终，她重新拧动钥匙，卡车引擎再次轰鸣起来。
“算你狠。”赵雨荷猛打方向盘，车头拐向一条坑坑洼洼、几乎被遗弃的岔路，“不过我警告你，接下来无论你看到什么，都别他妈大惊小怪，更别问为什么。听明白了？”
刘若欣没理会她的警告，低头检查着手中的武器和剩余的弹药，动作熟练得让人心惊。
“我十三岁就知道怎么给活动的尸体补第二枪了，用不着你教。”她的声音平淡，不起波澜。
赵雨荷从后视镜里瞥了她一眼，语气也淡了下来：“这可不是你以前见过的那些普通丧尸。新希望城在这片区域进行过所谓的‘共生实验’，结果……玩脱了。”
刘若欣装填弹匣的动作微微一滞，“跟韩东晟一样的实验？”
“性质上类似，但手法要粗暴野蛮得多。他们为了追求效率，直接把最原始的病毒株注入活人的大脑，试图强行绕过漫长且不可控的自然感染和变异过程。”赵雨荷的语气透着一股说不出的沉重，“后果嘛，就是催生出了一大批既没有彻底死亡，也没保留多少人类理智的怪物。”
刘若欣感觉胃里一阵翻江倒海的恶心。
“那跟‘觉醒者’又有什么区别？”
“觉醒者，可以说是这场灾难里意外的幸运儿。他们虽然也被感染了，却奇迹般地保留了完整的人类思维和判断能力。”赵雨荷紧握着方向盘，指节因为用力而有些发白，“而这些实验失败品，只剩下最原始的野兽本能和一些破碎错乱的记忆片段。它们会像提线木偶一样，不断重复生前某些特定的动作，固执地守在某个地方，攻击一切活物。”
卡车在颠簸的废弃公路上轰鸣，破败建筑的剪影在月色下拉长，扭曲。
刘若欣紧抓着冰冷的武器，全部注意力都投向前方，那片被赵雨荷称为“实验场”的死寂之地。
“目标，那栋大楼，我们从那儿穿过去。”赵雨荷的手指向前方一栋高耸的斑驳建筑，语调平静，与周遭的死寂格格不入。
刘若欣喉咙发紧，没出声。
韩东晟独自断后的身影在她脑中挥之不去。他搏命时颈侧坟起的筋络，每一次搏动，都重重砸在她心口。
车身猛然一震，惯性将两人往前甩。
思绪被打断。
“没油了。”赵雨荷低啐一声，利索地扯下臂上渗血的绷带，飞快地重新包扎，动作熟练，“接下来，靠两条腿。”
两人没有多余的废话，迅速清点、分配物资，配合无间。
刘若欣仔细检查了每一把枪的弹药，赵雨荷则将必要的生存用品塞进背包，干脆利落。
“那些‘共生实验’的怪物，”刘若欣背上沉甸甸的行囊，压低声音问出口，“它们到底怕什么？”
赵雨荷划亮一支小型手电，昏黄的光晕勉强驱散一小片黑暗。她瞥了刘若欣一眼：“不关心它们能做什么，只想知道怎么弄死它们？”
“对。”刘若欣的回答没有丝毫拖泥带水。
赵雨荷嘴角扬了扬，那抹弧度不含嘲弄，反倒有几分认可。“脑干。子弹从耳道或者眼眶打进去最直接。不过，它们几乎感觉不到痛楚，就算废了它们的腿，它们照样能爬过来。”
“和普通感染体比呢？”
“速度、力量，都强了好几倍。最麻烦的是，它们还残留着部分生前记忆，会用工具，有些还会布置陷阱阴人。”赵雨荷手电的光束笔直射向前方幽深的黑暗，“记住，只要照面，立刻开火，别有任何迟疑。”
两人压低身形，沿着建筑物的残垣断壁边缘快速移动，脚步放得很轻，极力避免发出任何多余的声响。
前方废弃大楼的轮廓，在暗夜里勾勒出一个巨大空洞的入口，仿佛能吞噬一切靠近的活物。
“你们的计划，”刘若欣的声音压得极低，几乎要被夜风吹散，“如果真的成了……韩东晟他，会怎么样？”
赵雨荷脚步顿了顿。
“那要看是谁的计划了。”
赵雨荷声音没什么起伏。
“‘凤凰计划’的目标是控制他，把他打造成最原始的武器形态。”
“至于‘哨兵计划’，他们想的，是彻底治好他。”
“我问的不是这个，你明白。”
刘若欣语气执拗。
“一旦他被治愈，”赵雨荷的声线听不出情绪，“他身体里的病毒会被清除干净。”
“他会变回一个普通人。”
“力量，速度，超常的感知……什么都不会留下。”
刘若欣的手指下意识地蹭过冰冷的枪身。
“这事，他本人清楚吗？”
赵雨荷沉默了几秒。
前方，那栋大楼敞开的入口，幽深得能吞噬一切。
她手里的武器又握紧了几分。
“他当然清楚。”
她终于出声。
“关键在于，你认为，他会怎么选？”
刘若欣一时语塞。
这个问题，她从没深思过。
变回凡人，或者，成为一件兵器。
对韩东晟而言，哪条路更重要？
脑子还没转过弯，赵雨荷猛地抬手，示意停下。
“情况不对。”
赵雨荷压低了声音。