铁管断裂的瞬间，韩东晟就知道麻烦了。
他已经干掉了四只变异犬，但剩下的七只越发狂躁。最大的那只——一头体型堪比小牛犊的变异比特，口中淌着黑色粘液，眼睛死死盯着他。
这里的变异体不受控制，全凭本能行动。而且，更致命。
他靠在一台铁锈斑斑的车床上，脚下滑腻。工厂地面全是机油和不明液体的混合物，每一步都要小心。
比特犬首先发起攻击，低吼着直扑喉咙。韩东晟伸手死死卡住它的下颚，膝盖猛击它的腹部。犬只的利爪划开他的手臂，留下三道血痕。
疼痛反而让他头脑清醒。紫痕在手臂上蠕动，提供一丝额外力量。他翻转手腕，一个利落的扭转动作，比特犬的脖子发出清脆的断裂声。
没时间喘息，另外几只已经扑来。韩东晟抓起地上一块尖锐的金属碎片，利落地刺进最近一只的眼窝。
血肉横飞中，他感觉身体的每一寸都在燃烧。紫痕在体内蠕动，渴望释放。但不行，引擎能量会引来更多的麻烦。
右腿被咬住，剧痛袭来。他低吼一声，抓住那只扑在腿上的变异犬，双手用力，硬生生扯断了它的脊椎。
又一只扑向他的后背，尖牙刺进肩膀。韩东晟闷哼一声，背部猛地撞向墙壁，将那只狗生生压碎。
一切结束时，他浑身是血，一半是自己的，一半是那些狗崽子的。
远处机器阴影中，又一双发光的眼睛亮起。
韩东晟嘴角扯出一个近似笑容的表情。
“来啊。”
***
刘若欣、赵雨荷和陈刚穿过杂草丛生的工业区，残阳如血。
构造体的触须指向一栋破败的单层厂房：“目标距离一百米，信号强度波动。”
刘若欣加快脚步，赵雨荷拉住她：“不对劲，太安静了。”
荒区从来不会安静。除非有更强的捕食者。
陈刚举起步枪，瞄向厂房：“我先去。”
“不行。”刘若欣摇头，“枪声会引来更多东西。”
远处传来沉闷的撞击声和低沉的嚎叫。三人立刻卧倒在杂草丛中。
厂房的侧门被撞开，一个浑身血污的身影摇晃着走出。他拖着一条腿，手里握着什么东西——像是一截带血的骨头。
“丧尸哥哥！”刘若欣几乎要喊出声，被赵雨荷捂住嘴。
韩东晟停下脚步，转向他们藏身的方向。他闻到了什么。
陈刚的枪口微微抬起，赵雨荷的手已经按在短刀上。
“若欣？”韩东晟的声音沙哑，带着血腥气。
刘若欣挣脱赵雨荷的手，猛地站起：“是我！”
***
夜幕降临前，他们找到了一座废弃加油站。陈刚检查了周围，确认暂时安全。
韩东晟坐在角落，伤口已经简单处理。他身上的紫痕比之前更深，蔓延的范围也更广，几乎覆盖了整个左臂和胸口。
“张野去哪了？”赵雨荷递给他一瓶水。
“不知道。”韩东晟接过水，声音干涩，“那个传送装置把我扔到这里，他大概去了别的地方。”
“董事会，”刘若欣靠近他，握紧了背包中的硬盘，“他提到了董事会。”
“嗯。”韩东晟抬头看向窗外，“他们在找你，若欣。”
陈刚冷笑一声：“整个末日就是一场阴谋？打着科研的名义，其实就是一群有钱人想长生不老？”
“差不多。”韩东晟点头，突然剧烈咳嗽起来。
每一次咳嗽，紫痕都在他皮肤下不安分地跳动。刘若欣立刻靠近，但被韩东晟抬手制止。
“别靠太近。我现在……不太稳定。”
“你是什么意思？”刘若欣声音发紧。
韩东晟低头看着自己的手掌，紫痕在指尖聚集：“身体在排斥。人的部分和……其他部分。”
陈刚立刻绷紧神经：“你要变成那些东西了吗？”
“不会。”韩东晟摇头，“但我需要控制。每次战斗，都会加速融合。”
刘若欣倔强地摇头：“我们会找到蔡明华。军事基地里肯定有解决办法。”
加油站外，天色完全暗下。远处树林中偶尔传来不明生物的嚎叫。
“我们得休息，明天一早继续赶路。”赵雨荷建议道，“丧尸哥哥需要恢复。”
“我来守第一轮。”陈刚检查枪械，依然警惕地看着韩东晟。
刘若欣坐在韩东晟旁边，不肯离开。他没有强迫她走远。
“我不会变成怪物。”韩东晟低声说，只有刘若欣能听见。
“我知道。”刘若欣握住他完好的那只手，“我不怕。”
韩东晟没有回应。他望向窗外的黑暗，眼中紫芒一闪而逝。有什么东西在那片黑暗中等待，蠢蠢欲动。不只是丧尸和变异生物，更可怕的东西正在觉醒。
“休息吧。明天，我们找到军事基地。”韩东晟说。
“然后呢？”刘若欣问。
韩东晟没有回答。
黎明前的黑暗粘稠如墨。
哗啦——！
加油站便利店的玻璃窗整个爆开，碎渣向内喷射。
“趴下！”韩东晟猛地翻身，条件反射般一把将旁边的刘若欣摁倒在地。
枪声！
尖锐的爆鸣撕破死寂。
陈刚后背死死抵住冰冷的墙壁，步枪护在胸前，枪口微微发烫：“操！不是丧尸！”
“猎手。”韩东晟鼻翼微动，空气中弥漫着硝烟和陌生的气味，他声音压得极低，“活人。”
赵雨荷动作飞快，背包拉链唰地一声拉到底：“后门，快走！”
噗噗噗噗噗！
五颗子弹蛮横地钻透薄薄的木质墙壁，木屑炸开。
四人立刻矮身，几乎是贴着地面穿过杂乱的储物间，从吱呀作响的后门滑了出去。
身后传来粗野的叫骂：“别让他们跑了！好东西肯定都在他们身上！”
山路在稀薄的月光下勉强可见轮廓。
四人沿着满是碎石的小径向上疾冲，每一次呼吸都在冰冷的空气里凝成一团仓促的白雾。
身后的枪声断断续续，追赶着他们，但距离在一点点拉开。
刘若欣跑得上气不接下气，那个金黑相间的构造体始终紧随她腿侧，悄无声息地滑行。“他们……为什么要打我们？”
“末世里，这需要理由吗？”陈刚的声音冷得像铁块，脸上没有任何多余的表情，“有时候，人比外面那些东西更麻烦。”