周万山手中的酒盏“嘭”地一声砸在地上。
“好、好一个章潜……”
“我倒要看看，你一个小侯爷，仗着太子撑腰，就能翻天了？”
“来人！”
“准备一份请帖，送去西州王府。”
“就说我请西王收个顺手意的玩物。”
屋子里酒气未散，羽凌跪在地上，身上还有章潜那晚留下的伤痕。
她低着头，长发垂落，遮去了眼中的惊惧。
周万山踱着步子，手里那只砸碎的酒盏还在地上渗着酒液。
他忽然停下脚步，低头看了羽凌一眼：
“你说他……把你当货物？”
羽凌咬了咬牙，抬起头来。
“是，他说这济州的女人，都是大人您养的玩具，送给谁都无所谓……他说他玩腻了，就送去给西王换点实在的东西。”
“呵。”
周万山冷笑了一声，他转头看向管家，手指一挥。
“送她去后院，洗干净了，明日一早，打扮得漂漂亮亮的，送去西王的驿馆。”
羽凌身子一颤，整个人差点扑倒在地。
“奴婢愿意为大人效命，不求他人收留，奴婢愿意杀章潜！”
“杀？”
周万山走近几步，俯下身，伸出手掐住她下巴。
“你杀得了？”
羽凌眼底一狠，哑声开口：“他信我，我可以下药，我可以引他入局。”
“你以为他傻？”周万山冷哼。
“那小子这次来，是带着命拼的。”
“你以为他真的是个贪花好色的纨绔？你若不是被他收拾得脱了层皮，怕是这会儿还在替我探他的口风。”
羽凌咬牙：“他确实不信我，可他信他自己。”
“他以为自己掌控一切，最容易在自傲时露出破绽。”
周万山看着这个女人那双泛红的眼睛，忽然笑了。
“你倒是聪明。”
他松开手，转身走到桌边，拿起酒壶倒了一杯酒，一饮而尽。
“好，我给你个机会。”
“你若能杀了章潜，我不仅不送你去西王府，还给你换个身份，送你出济州。”
羽凌磕头：“谢大人厚恩！”
“滚下去准备。”
“是。”
羽凌退下，身形如鬼魅般消失在黑暗中。
周万山坐在主位上低声喃喃：
“章潜，你终究还是太年轻了。”
“你以为你能拿几份契约就动我？”
“你知道你背后那位太子，挡得住我背后的王爷吗？”
他站起身，走到书房，取出一封信，提笔落字。
“西王亲启……”
“今日小侯爷章潜，言语悖逆，行径狂妄，已然触犯底线……”
……
皇宫，御书房。
皇上坐在案前，手里捏着那封来自章潜的密信。
他已经看了一整夜。
陈副将送来的契约、百姓血书，还有那封周万山打算送出去的“请西王收礼”之信，全部摆在桌上。
皇上闭目片刻，再睁眼时，已是杀意。
“来人。”
“传内阁首辅裴景文入宫。”
“传太子陆新竹觐见。”
“传大理寺卿、刑部尚书、五城兵马司都督，一同入宫。”
“是！”
外头小太监跑得飞快。
不到一炷香的时间，几位重臣便齐聚御前。
陆新竹一身素白便服，裴景文则低头不语，大理寺卿与刑部尚书互相看了一眼，都察觉到这次的风暴之急。
“诸卿！”
皇上的声音很是低沉。
“济州督抚周万山，借官身敛财，挟私兵，欺压百姓，妄图结党营私，通宗室谋反之实。”
“此事，诸卿以为，该如何处置？”
没人敢开口。
陆新竹第一个跪下。
“父皇，儿臣请缨，代天巡狩，彻查济州，震慑宗室，肃清官场。”
皇上点头。
“好。”
“即日起，太子监国。”
“裴景文辅政，三日内拟旨，调兵十万，封锁济州，周万山一案，严查到底。”
“若有宗室涉案……”
“格杀勿论！”
……
章潜醒来时，天光微亮。
他已经能稍微坐起身了，身上的疼没减，反而更清晰了。
“刚子，给我看任务进度。”
【当前任务：协助太子肃清宗室势力】
【任务阶段：1\/5】
【已完成：收集证据，奏报朝廷】
【下一阶段：引蛇出洞，斩首行动】
章潜嘴角一勾。
他起身，披上外袍，走到窗边。
“羽凌该出手了。”
“周万山，你以为你在下棋，可你不知道……”
“你早已在我的棋盘之中。”
章潜转过身，看向屏风后。
“陈副将。”
陈副将立刻出列。
“属下在。”
“羽凌出府了么？”
“刚刚出城门，按照您的吩咐，已经在她身后安排了两人暗中保护，一旦她有异动，立刻格杀。”
章潜点头：“别太近，让她自己选路。”
“是。”
“另外！”章潜走回案前，从一堆卷宗中抽出一封信，递给陈副将。
“这封信，交给皇上。”
“信里我把整个局势都写清楚了，包括周万山的宗室干涉、以及西王那头的动作。”
“我不指望皇上马上动手，但只要他派人盯上西王，咱们就赢了一半。”
陈副将接过信，点头应下。
章潜走到案前，拿起一块白帕，擦了擦手指上微微渗出的血迹。
他刚刚掰断了手中一枚玉簪，那是他特意从羽凌身上取下来的，送给了西王的使者。
上面有一种药粉，只要沾染人体皮肤，便能在三日内渗入血脉，运功之人会被反噬经脉。
若西王真收了羽凌，这一招，便是他自己把软肋送上门。
“开始下第二步棋吧。”章潜低声说。
羽凌骑着马，一路往西。
她的身子还没养好，马背上的颠簸如刀割般传来，但她不敢停，也不能停。
自己现在就是一根线，一根细若游丝却牵动全局的线。
线若断了，不止她会死，章潜会死，济州会乱，京城也会乱。
她不怕死，可怕死得不明不白。
要在死前知道自己到底是棋子，还是棋手。
驿馆外，西王的亲兵已经候着。
“姑娘可是羽凌？”
羽凌下马，低头行礼：“是，大人吩咐我来侍奉西王。”
“随我来。”
羽凌被带进驿馆后院，一路上她低着头，眼睛却在悄悄打量。
她看见了西州的徽印，看见了几个熟面孔。
这些人她在周万山府中见过一次，那时他们来送礼，带着马车，一车的金银。
如今，这些人都聚在这里。
她心底一点点沉下去。
果然，周万山不是一个人。
西王也不是一个人。
他们是一群人，一群吃人不吐骨头的狼。
“西王殿下在偏厅等你。”