薛汝沁指着前方的一座小桥说：
“看到那条路了吗？那是我在阎王殿据理力争，才为你争取来的生路。跨过这座桥，回到阿景身边，你就能见到你的亲人了！”
薛汝沁牵着温寒烟走到桥边，轻轻推着她踏上那座看起来狭窄，走起来却漫长又宽阔的桥。
“婆婆，你呢？你怎么不上来？”
温寒烟走到一半，回头发现薛汝沁还站在桥下，正慈爱地看着她。
“婆婆，你快上来呀，咱们不是一家人吗？为什么不跟我一起回去？”
温寒烟着急地想要回去拉薛汝沁，却发现桥在她身后一点点消失，转眼间，她和薛汝沁之间就隔着一道无法跨越的鸿沟。
“傻孩子，我回不去了。”
薛汝沁眼中含泪，看着温寒烟说道：
“你和阿景一定要好好活下去。还有，你告诉阿景，别埋怨他爸爸。
我知道他爸爸的难处，他虽然被迫娶了别人，但心里一直有我，从未背叛过。就冲这一点，我就知足了。
要是他们父子因为这件事闹得反目成仇，我在九泉之下也不会安心的。”
温寒烟轻轻点了点头：“好，我记住了，一定会把这些话告诉路景的！”
温寒烟转身继续往前走，快到桥下时，一条大白蛇突然拦住了她的去路。
温寒烟被吓得不轻。
“别怕，那条大白蛇是我求了山神婆婆，她特意派来保护你和阿景的！”
薛汝沁在深渊另一边大声喊道，她的面容已经有些模糊不清了。
这条大白蛇似乎很有灵性，它游到温寒烟脚下，既不缠绕她，也不吓唬她，而是乖乖地跟在她身后，一直陪着她走到路景面前。
路景激动地抱住温寒烟：“寒烟，你可把我吓坏了！”
温寒烟却有些不高兴，轻轻推搡着路景说：“你这人真奇怪，那边风景那么好看，你非把我拉到这儿来！”
“你再看看那边！”
路景指着对面说道。温寒烟抬眼望去，只见刚才还繁花盛开的地方，此刻鬼火闪烁，孤魂野鬼在空中飘荡，一片阴森恐怖，就像世界末日一般。
她又看看脚下，这里木棉花热烈绽放，绿草如茵，阳光灿烂，大白蛇正懒洋洋地躺在木棉花丛里打盹儿。
而在大白蛇旁边……温寒烟惊讶地喊道：
“那……那不是我吗？我怎么会躺在那儿？我明明在这儿和你说话呀！”
路景没有回答，只是紧紧地抱着她。
“傻瓜，你差点就魂飞魄散了！”
温寒烟原本轻飘飘的身体突然变得无比沉重，重得她都飞不起来，只能不断下坠。
“为什么我的身体这么沉啊？”
她疑惑地问道。路景笑着，眼中却含着泪，他指着温寒烟的心口说：
“因为这里装着一颗牵挂着许多人的活人的心，这份爱比任何金银财宝都要珍贵，所以才这么沉！”
温寒烟突然觉得好累好累。
“我好想睡一会儿！”
说完，她便沉沉睡去。
奇妙的是，两个温寒烟渐渐融合，原本躺在地上毫无生气的身躯，也缓缓有了呼吸。
与此同时，在温棠的带领下，众人沿着反方向一路前行。
他们翻山越岭，跨过潺潺的溪流，仿佛要走到世界的尽头。
“爸，妈会不会是出现幻觉了？就像当年囡囡刚被偷走的时候。”
江清泉小声地对江天霄说道。
江天霄微微皱眉，语气坚定地说：“你妈不会错的，母女连心，她肯定能感应到囡囡的位置！”
话音刚落，前方就传来江裔琛兴奋的呼喊：
“这里有有人躺过的痕迹，而且是两个人！你们快来看，刚才我还看到有鸟在啄干粮渣，这肯定是囡囡和路景留下的！”
温棠仔细打量着周围的环境，语气十分笃定：
“没错，就是这儿，我记得清清楚楚。汝沁带我来过，一直向北走，就有几棵开满花的木棉树，我的囡囡就躺在那棵最高大的木棉树下！”
她一刻都等不及，直接穿过齐人高的草滩，脚步匆匆地往前赶，仿佛不知疲倦。
其他人见状，也赶忙跟在后面。
江甲午看着母亲急切的背影，心里有些担忧，忍不住对江裔琛说：“大哥，你说妈这直觉靠不靠谱啊？”
江裔琛虽然腿瘸，但走得并不慢，他说道：
“要是以前，我肯定也和你一样心里犯嘀咕，可自从去过涂庄县后，我就完全相信咱妈了！”
他一边走一边回忆道：
“早年囡囡刚丢的时候，妈曾哭闹着说知道囡囡的下落，要去把女儿找回来。她当时说，囡囡被一对老夫妻照顾着，牛棚里还有一只老黄牛，还提到了涂庄县这个地方。”
说到这儿，江裔琛微微皱眉，满脸懊悔，
“要是那时候我们能相信妈，按照她指的方向去找，说不定早就找到囡囡了，可当时大家都觉得她是伤心过度，在说胡话。”
直到后来他找到丁家村，了解了温寒烟的成长经历，才想起母亲当年说的那些话，心里满是自责与心痛。
所以这一次，他选择毫无保留地相信母亲，哪怕母亲说前面是悬崖，他也会毫不犹豫地跟着跳下去。
众人加快脚步，翻山越岭。
在如火的夕阳余晖中，温知夏突然大喊一声：“快看！前面那一片红通通的，是不是木棉树开花了？”
大家顺着她手指的方向望去，晚霞似火，将整个大地都染成了红色，漫山遍野仿佛都被这绚烂的色彩笼罩，每个人的脸也被霞光映得通红。
“那……那真的是木棉树吗？”
江清泉抬手挡在额头，眯着眼眺望，那片红色，像是盛开的木棉树，又像是晚霞的光影交织。
“别管了，先过去看看再说！”
贡嘎和周铭赴一直牵挂着温寒烟的安危，他们一马当先地冲了出去，其他人也不甘示弱，紧紧跟上。
当天边最后一缕霞光消失，大家终于看清了那片热烈绽放的木棉树林。
温知夏震惊得捂住嘴巴，用难以置信的眼神看向温棠。
温棠的脚步有些踉跄，一个不小心摔倒在地，手心被尖锐的石头划破，鲜血不断渗出来，可她全然不顾。
温知夏想要帮她包扎伤口，却被她一把推开。
“别管我，我的女儿还在等我！每耽误一分钟，我就可能失去她！”
温棠声音颤抖，泪水夺眶而出。
她能感觉到，真的能感觉到女儿的心跳，虽然微弱又缓慢，但那是女儿还活着的证明，就像风中残烛，随时可能熄灭。
(本章完)