郑州府的腊月，风跟淬了冰的刀子似的，刮在人脸上能疼到骨头缝里。州衙西巷的青石板路冻得邦硬，早起挑水的汉子踩着冰碴子走，\"咯吱咯吱\"的声响能传半条街。孙记杂货铺的门板刚上到第三块，里头就传出妇人撕心裂肺的哭嚎，把巷口蜷缩在酒旗底下避寒的老乞丐都惊得直起脖子——那是押司孙文的婆娘，李秀娥。
\"我的天爷哟！你怎么走得这么急......\"哭声混着北风卷过光秃秃的树梢，邻居们披着棉袄扒着门缝瞧，就见杂货铺天井里乱作一团。孙文直挺挺躺在门板上，脸白得像裱糊窗户的绵纸，嘴角凝着点黑血，衬得那撇平日里总修剪得整整齐齐的胡子都发了青。仵作是个留着山羊胡的老头，哆哆嗦嗦摸了摸孙文的脖颈，又扒开眼皮瞧了瞧，咂着嘴说：\"中了邪了这是，夜里发的急症，没等请大夫就咽气了。\"
没人觉得这里头有蹊跷。孙押司这些日子总说心口发闷，上个月还特意去城隍庙请了道士来家里画符，黄纸符贴得门框上到处都是。再说他今年才三十五，正是能干的时候，上有七旬老娘，下有三岁的幼子孙儿郎，平日里在衙门当差也算勤勉，谁能想到会走得这么突然？
出殡那天，天阴沉沉的，飘着碎雪。李秀娥哭得几乎晕厥过去，由两个仆妇架着才能站稳。她穿一身粗麻布孝衣，孝帽的带子松松垮垮挂在脖子上，头发乱得像草，鞋尖都磨破了，瞧着是真伤心。孙老娘抱着孙文的牌位，老泪把满脸的皱纹都泡得发胀，嘴里反复念叨：\"儿啊，你怎么就留我一个人......你让娘后半辈子靠谁去......\"
只有孙文的贴身小厮庆儿，在人群里缩着脖子，鼻尖冻得通红，眼神怯怯的像只受惊的兔子。他前半夜给孙文送过一次热茶，那会儿主母房里的灯还亮着，窗纸上印着两个人影，除了主母，另一个高高壮壮的，看着像是对门开肉铺的王二。当时他捧着茶碗站在廊下，听见屋里传来主母低低的笑声，心里咯噔一下，却没敢多想。这会儿看着门板上盖着的白布，越想越觉得后背发凉，像有条冰蛇顺着脊梁骨往上爬。
头七那晚，月黑风高。庆儿守在灵堂里打盹，怀里揣着个铜手炉，却总觉得寒气从脚底板往上冒。灵堂里点着两根白蜡烛，火苗忽明忽暗，把孙文的牌位照得影子在墙上晃来晃去。迷迷糊糊间，他听见门板\"吱呀\"响了一声，像是有人用指甲轻轻刮木头。
他猛地睁眼，头发根子\"唰\"地竖了起来——就见孙文穿着那件常穿的青布公服，腰里系着犀角带，正站在灵前，背对着他。那背影瞧着有些虚，像是蒙着层薄雾。
\"庆儿......\"那声音像是从冰窖里捞出来的，又冷又涩，刮得人耳朵疼。
庆儿吓得腿一软，\"噗通\"跪倒在地，磕头跟捣蒜似的：\"老爷饶命！小的什么都不知道......真的什么都不知道啊......\"
孙文缓缓转过身，脸青得像庙里的判官像，眼睛里没有黑眼珠，全是白茫茫的一片。\"我死得冤......\"他抬起手，那只手瘦得只剩骨头，指甲缝里还沾着泥，\"去告诉包大人......\"
庆儿的牙打得咯咯响，眼泪鼻涕糊了一脸：\"包大人......包大人远在开封府啊......\"
\"他会来的......\"孙文的影子忽明忽暗，手指着后院方向，\"井......井里......\"话没说完，一阵阴风卷过，灵堂的烛火\"噗\"地全灭了。庆儿在黑暗里抱着头直哆嗦，等他好不容易摸着火折子点燃蜡烛，灵堂里空空荡荡，只有香案上的牌位还端端正正立着，香炉里的三炷香烧得正旺，烟笔直地往上冒。
第二天庆儿就病了，发着高烧胡话连篇，嘴里翻来覆去就一句：\"井里有东西......\"李秀娥来看过一回，坐在床边削了个苹果，皮削得歪歪扭扭的。\"庆儿啊，你就是太累了，\"她声音软软的，却透着股说不出的寒意，\"回家歇着吧，工钱我让账房给你算双倍。\"转头就叫仆妇把孙文房里的东西收拾了个干净，连那口孙文用了多年的端砚都扔了，说是\"看着伤心\"。
转过月，开封府尹包拯巡查到郑州。这包大人是出了名的铁面无私，黑脸膛上两道眉毛拧得跟墨笔描的似的，到任头天就敞开衙门口，让百姓有冤情尽管来告。可连着三天，都是些张家丢了鸡、李家占了三尺地的小事，没什么大案。
这天夜里，包拯在州衙后堂批阅公文，案上点着盏油灯，灯芯\"噼啪\"爆着火星。他正看着郑州的户籍册，忽觉一阵冷风吹进来，吹得油灯的火苗直往一边倒。他抬头一看，就见一个身穿青布公服的男子站在案前，拱手作揖，正是白日里郑州知州提过的那个暴病身亡的押司孙文。
\"包大人......\"孙文的声音带着哭腔，膝盖一弯就想下跪，却\"嗖\"地穿过了案几，压根沾不着地面。
包拯眉头一皱，虽惊不乱：\"你有何冤屈，细细道来。若有半字虚言，本府定不饶你。\"他手里的惊堂木往桌上一拍，震得砚台都跳了跳。
\"我妻李秀娥，与对门王二有奸......\"孙文的影子抖得厉害，像是被风吹得要散架，\"那日夜里，她给我端来一碗参汤，说我连日劳累，补补身子。我喝了没两口，就觉得舌头发麻，浑身发软......\"他说着掀开衣襟，心口的位置有个黑黢黢的窟窿，\"王二从后门进来，手里拿着把劈骨头的斧头......\"
包拯的脸色沉得像要滴出水来：\"尸首何在？凶器呢？\"
\"他们把我抬到床上，用被子盖了，伪造了暴病的假象......\"孙文的声音越来越低，几乎听不清，\"官印......我的押司印，被他们扔在后院井里了......\"话没说完，远处传来公鸡\"喔喔\"的啼叫声，孙文的影子渐渐淡了，最后化作一缕青烟，从窗缝里飘了出去。
包拯起身走到门口，就见月光明晃晃照在地上，廊下的灯笼被风吹得来回晃。他回到案前，见砚台上竟多了几个湿漉漉的指印，像是刚有人按过，指尖的泥垢还清晰可见。
第二天一早，包拯传郑州知州问话。那知州是个矮胖子，穿着件紫色官袍，走路一摇一晃的。\"孙文之死，仵作验过确系急症，\"他擦着汗说，\"他婆娘李秀娥哭得死去活来，左邻右舍都能作证。\"
\"李秀娥与王二，往来密切？\"包拯呷了口茶，茶水下肚，却暖不了心底的寒意。
知州眼神闪烁，支支吾吾道：\"邻里之间，难免走动......孙文刚去，不好妄议......\"
\"带李秀娥和王二上堂。\"包拯一拍惊堂木，声音震得梁上的灰尘都掉下来。
李秀娥还是那副哀戚模样，跪在堂下哭哭啼啼：\"大人，民妇夫君新丧，家中还有老幼要照料，不知何事传唤？\"她的孝衣浆洗得发白，却熨帖得平整，不像个连日操劳的寡妇。王二则缩着脖子，两手在袖子里攥得发白，指关节都露了青筋，他那身平时总沾着油星的皮围裙，今天倒换了件干净的青布衫。
\"孙文头七那晚，你在哪里？\"包拯盯着李秀娥，那目光像两把刀子，似要把人的心肝都看穿。
\"民妇守在灵堂，夜里还烧了三炷香，\"李秀娥答得干脆，眼泪说来就来，顺着脸颊往下淌，\"左右邻居都能作证，民妇半步没离开过。\"
\"那口井，为何填了？\"包拯突然话锋一转，声音陡然拔高。
李秀娥脸色一白，像是被抽走了魂魄，嘴唇哆嗦了半天，才挤出句话：\"回大人，那口井年久失修，总往外冒腥气，民妇怕伤着孩子，就叫人填了......\"
\"哦？\"包拯冷笑一声，\"本府倒想瞧瞧，这口井里有什么名堂。\"他当即命衙役去孙文家后院，把井挖开。
衙役们拿着锄头铁锹往孙文家去，街坊四邻都跟着看热闹，把杂货铺后院围得水泄不通。王二的婆娘挤在人群里，脸白得像纸，不住地往李秀娥屋里瞟。
挖了不到三尺，就听见\"当啷\"一声，像是锄头撞到了硬物。领头的衙役俯下身，用手扒开泥土，就见个铜制的官印躺在泥里，印把子上还缠着半截红绸子，正是孙文平日里系在腰间的。接着往下挖，又挖出一把生锈的斧头，斧刃上隐约有暗红色的痕迹，看着像是血。
李秀娥瘫在地上，面如死灰，嘴里喃喃着：\"不是我......不是我......\"王二则浑身筛糠，没等衙役动刑，就\"噗通\"一声跪在地上，哭喊着全招了。
原来李秀娥嫁给孙文之前，就和王二相好。那年头女子嫁人讲究\"父母之命媒妁之言\"，她爹娘嫌王二是个屠户，非要把她许给当差的孙文。成了亲，她心里总惦记着王二，借着买肉的由头，三天两头往对门跑。孙文平日里在衙门忙，倒也没察觉。
出事前几日，孙文在衙门算钱粮，发现少了五十贯，正四处查问。李秀娥心里发虚——那钱是她偷偷拿给王二，让他去赌坊翻本的。她怕孙文查出来，就和王二合计着干脆一不做二不休。
那天夜里，李秀娥炖了碗参汤，里头掺了蒙汗药。孙文喝了没多久就倒在桌上，王二从后门溜进来，拿起肉铺里劈骨头的斧头，对着孙文后脑就是一下。两人趁着夜色把尸首抬到床上，又擦干净地上的血，才各自回房。头七那晚孙文现身吓着庆儿，李秀娥第二天就把庆儿打发走，转头就叫了几个杂役，把后院那口井填了，想把官印和斧头永远埋在底下。
可他们没料到，孙文的冤魂不散。第一次现身庆儿，是想让他去报官；第二次托梦给包拯，是怕官印被埋得太深；到了第三天，孙文的鬼魂竟引着包拯的衙役，找到了王二藏在肉铺地窖里的血衣——那上面还沾着孙文的血，没来得及洗干净。
案情大白，郑州百姓都拍手称快。有人说孙押司是个好官，连阎王爷都容不得他受这冤屈；也有人说包大人是文曲星下凡，阴阳两界都得给几分薄面。
处斩那天，刑场围了里三层外三层。李秀娥和王二被押上来时，孙老娘抱着孙儿郎，指着他们骂：\"狼心狗肺的东西！我儿待你们不薄，你们竟下此毒手......\"孙儿郎才三岁，还不懂什么是死，只是被人群的吵闹声吓哭了，伸着小手要爹抱。
午时三刻，监斩官一声令下，刽子手的大刀\"唰\"地落下。百姓们扔着烂菜叶和石头，嘴里喊着\"报应\"。李秀娥到死都瞪着眼睛，像是不敢相信自己会有这么一天。
庆儿病好后，来给孙文上了炷香，把攒下的月钱全给了孙老娘。他总想起那晚孙文的影子，明明是鬼，眼里却全是泪，像是有说不尽的牵挂。他对着牌位磕了三个头，心里说：\"老爷，您放心，我会常来看看老夫人和小少爷的。\"
后来有人说，在一个月圆之夜，瞧见孙文的鬼魂站在自家屋顶，望着屋里的灯光，久久不肯离去。那屋里，孙老娘正哄着孙儿郎睡觉，嘴里哼着孙文小时候最爱听的童谣。月光洒在鬼魂身上，竟有了几分暖意。
风还是那阵腊月的风，刮过郑州府的街巷，却好像比从前暖了些。青石板路上的血迹早就被雨水冲干净了，只有杂货铺的门板，偶尔在夜里还会\"吱呀\"作响，像是有人回来，轻轻推开家门，想再看看自己的老娘和孩儿。
包拯巡查结束回开封府那天，郑州百姓夹道相送。有人捧着刚蒸好的馒头，有人提着自家酿的米酒，都想让包大人带点路上吃。老乞丐也挤在人群里，举着个破碗，对着包拯的轿子作揖。
轿子行到州衙西巷，包拯掀开轿帘，往孙记杂货铺望了一眼。门口晒着孙儿郎的尿布，孙老娘正坐在门槛上择菜，阳光洒在她身上，竟有了几分安详。他轻轻放下轿帘，心里叹道：这世间的冤屈，总要有人来昭雪；这人间的温暖，也总要有人来守护。
那口被挖开的井，后来又被填了回去，上面盖了块大青石板。街坊们说，这样孙押司的魂灵就不会再受风吹雨淋了。每到清明，庆儿都会来这儿烧点纸钱，摆上一碗孙文生前最爱喝的浓茶，默默站一会儿，再悄悄离开。茶香混着纸钱的烟，在巷子里飘啊飘，像是在说：公道自在人心，善恶终有报偿。