那年清明刚过，西湖的水还带着点料峭的凉，岸边的柳丝却已抢先抽出嫩黄的芽，风一吹，就像无数双小手在水面上轻轻拨弄。奚宣赞背着个小包袱，里头裹着母亲新做的青团，正沿着苏堤慢慢走。他今年十七，生得眉目清朗，是钱塘城里有名的老实孩子，平日里帮着父亲打理绸缎铺，难得今日得空，便想趁这好天气绕湖走一圈。
走到断桥边时，忽听得芦苇荡里传来一阵细细的哭声，像只受惊的小雀儿。奚宣赞停下脚，左右看了看，春日里游湖的人虽不少，可这处芦苇长得密，倒没什么人留意。他犹豫了一下，还是拨开半人高的芦苇走了进去——里头竟蹲坐着个小姑娘，梳着双丫髻，身上的红棉袄沾了不少泥，正埋着头呜呜咽咽地哭，眼泪把衣襟洇出好大一片湿痕。
“小娘子，你怎么一个人在这儿？”奚宣赞放轻脚步问。
小姑娘猛地抬起头，露出一张圆圆的脸，眼睛哭得红肿，像两颗浸了水的樱桃。“我……我找不到爹娘了。”她抽抽噎噎地说，声音细细软软的，“早上跟着爹娘来烧香，人太多，一转身就散了……”
奚宣赞心里一软。他自小没了妹妹，见这孩子哭得可怜，便蹲下身掏出帕子递过去：“莫哭莫哭，我帮你找找看。你爹娘穿什么衣裳？家住在哪儿？”
小姑娘接过帕子擦着眼泪，抽噎着说不出完整话，只说爹娘是从临安来的，要去灵隐寺进香。奚宣赞一想，灵隐寺今日定是人山人海，这时候去找人好比大海捞针。他看了看天色，日头已过晌午，便说：“要不这样，我先带你回我家歇歇，让我爹娘托人去寺里问问，总能找着你爹娘的。”
小姑娘眨巴着泪汪汪的眼睛看他，迟疑了片刻，怯生生地点了点头。奚宣赞便牵着她的手往外走，小姑娘的手软软的，却有些凉，像刚从水里捞出来似的。
回到绸缎铺，奚宣赞的母亲见了小姑娘，也是满心怜爱，赶紧端了热汤让她喝，又找了件宣赞妹妹生前的旧衣裳给她换上。小姑娘说自己叫“卯奴”，家住临安城边，其余的却总说得含含糊糊。连着等了三日，也不见有人来寻，奚宣赞的爹娘便有些犯愁——总不能一直把个陌生姑娘留家里。
第四日傍晚，天刚擦黑，忽然有个老婆婆找上门来，穿着件青布褙子，头发梳得一丝不苟，脸上的皱纹里都透着股精明。“请问，可是奚家小哥捡了个叫卯奴的丫头？”老婆婆笑眯眯地问，眼角的纹路挤成了一团。
奚宣赞赶紧把人请进来，卯奴一见老婆婆，立马扑过去喊“婆婆”，眼睛里又泛起泪花儿。老婆婆搂着她，转头对奚宣赞作揖：“多谢小哥收留我家丫头，老婆子是清波门外住的，前日带卯奴来烧香，不慎走散，急得我几夜没合眼，还好遇上你这样的好心人。”
奚宣赞见她们团聚，心里也高兴，忙说“举手之劳”。老婆婆拉着他的手絮絮叨叨说了半天感激的话，临了非要请他明日去家里吃顿便饭，“也好让老婆子略表心意”。奚宣赞本想推辞，可老婆婆说得恳切，又看卯奴眼巴巴地望着他，便点头应了。
第二日一早，奚宣赞换了件干净的湖蓝色长衫，往清波门去。老婆婆住的地方离城门不远，是一处独门独院，院门掩着，里头飘出一股奇异的香，不像花香，也不像檀香，倒有点像蜜里掺了些别的什么，闻着让人心里发飘。
他刚叩了两下门，门就“吱呀”开了，老婆婆笑着迎出来：“小哥可算来了，快请进。”院里种着些说不出名字的花，红的紫的开得正艳，只是叶子都泛着点暗青色，看着有些古怪。正屋的门帘是藕荷色的，绣着缠枝莲，掀帘进去，里头陈设倒也雅致，只是光线有些暗，就算大白天也点着两盏琉璃灯。
刚坐下没多久，里屋就走出个女子来。奚宣赞只看了一眼，就惊得差点从椅子上站起来——那女子约莫二十出头，穿件月白绫袄，领口袖边都绣着银线海棠，一头乌发松松挽着，插了支碧玉簪，脸上没施多少脂粉，可那眉眼，那身段，竟比他见过的所有女子都要好看，像是画里走下来的人。
“这是我家小女，名唤白素贞。”老婆婆笑着介绍，“素贞，快见过奚小哥。”
白素贞微微屈膝，声音像山涧里的泉水：“见过奚小哥。”
奚宣赞脸一红，忙起身还礼，心里却纳闷：这老婆婆看着快六十了，怎么会有这么年轻的女儿？可又不好多闻，只得坐下喝茶。那茶水里漂着几片嫩绿的叶子，喝在嘴里先是微苦，咽下去却有股甜丝丝的味儿从喉咙里冒出来，浑身都松快了不少。
席间，老婆婆和白素贞轮番给他夹菜，说的话都温温柔柔的。卯奴也坐在旁边，只是不怎么说话，偶尔抬头看他，眼神里带着点说不清的古怪。奚宣赞本是个拘谨的人，可被她们这么一劝，也喝了不少酒，只觉得头晕乎乎的，眼皮越来越沉。
等他醒过来时，发现自己躺在一张软榻上，屋里静悄悄的，只有窗外的风刮着树叶沙沙响。他猛地坐起来，才发觉这不是老婆婆的家——四周都是石壁，冷冰冰的，只有一盏油灯在角落里忽明忽暗，空气中弥漫着一股潮湿的腥气。
“有人吗？”奚宣赞喊了一声，声音在石洞里回荡，却没人应。他慌了神，扑到洞口去看，只见洞口被粗粗的铁链锁着，外面黑漆漆的，什么也看不见。这到底是怎么了？他明明在老婆婆家里喝酒，怎么会被关在这里？
正急得团团转，忽听得锁链“哗啦”一响，洞口出现了一个黑影。借着油灯的光，奚宣赞看清那是个青面獠牙的妖怪，头上长着两只尖角，手里拿着把血淋淋的刀。他吓得腿一软，“扑通”跪倒在地：“仙长饶命！仙长饶命啊！”
那妖怪“嘿嘿”笑了两声，声音像破锣：“莫怕，我不是来杀你的。我家娘娘说了，留着你的心，等明日月圆时取来下酒。”
奚宣赞吓得魂都没了，瘫在地上直哆嗦。那妖怪说完，又“哗啦”一声锁上链，转身走了。洞里只剩下他一个人，油灯的光忽明忽暗，照得石壁上的影子像张牙舞爪的鬼怪。他这才明白，那老婆婆和白素贞根本不是什么好人，定是山里的精怪，把他诱来要取他的心肝！
接下来的几天，那妖怪每天都会送来些吃的，却是些生肉生鱼，腥得他直反胃。奚宣赞哪里吃得下，只靠着石壁哭，哭累了就睡，睡醒了又接着哭，心里念着爹娘，念着家里的绸缎铺，悔得肠子都青了——若不是自己多管闲事，怎会落得这般下场？
到了第七天夜里，他正迷迷糊糊地坐着，忽听得洞口有动静。借着月光一看，竟是卯奴！小姑娘手里拿着把小钥匙，正踮着脚往锁链眼里插。
“卯奴？”奚宣赞又惊又喜，“你怎么来了？”
卯奴做了个噤声的手势，手忙脚乱地打开锁链，拉着他就往外跑：“快走！再不走就来不及了！”
两人在黑夜里深一脚浅一脚地跑，奚宣赞只觉得脚下的路坑坑洼洼，两旁的树都长得奇形怪状，枝桠像鬼爪似的伸过来。“这是哪儿？”他喘着气问。
“这是三潭印月底下的石洞。”卯奴的声音带着哭腔，“我本是西湖里的一只小水獭，被那白素贞抓来做丫鬟。她不是人，是千年蛇精，那老婆婆是她的丫鬟青儿变的，她们专门抓年轻男子来取心下酒……”
奚宣赞听得头皮发麻，脚下跑得更快了。卯奴又说：“她们明日就要取你的心了，我实在看不下去，偷偷拿了钥匙放你走。你快回城里去，找个高僧来收了她们，不然还会有更多人受害。”
跑到湖边时，天边已经泛起了鱼肚白。卯奴指着一艘渔船说：“你坐那船走，我得回去了，不然被她们发现，定要剥我的皮！”说完，她往湖里一跳，“扑通”一声就不见了。
奚宣赞望着湖面愣了愣，赶紧跳上渔船，催促船家快开。船划到湖心时，他回头望去，只见三潭印月的方向升起一团黑气，隐约能看到三个黑糊糊的塔影在黑气里晃动。他心里一寒，再也不敢多看，缩在船舱里瑟瑟发抖。
回到家时，爹娘见他平安回来，抱着他哭了半天。奚宣赞把事情的经过一说，一家人都吓得不轻。父亲赶紧去请了灵隐寺的法海禅师。法海禅师听了，眉头紧锁：“那蛇精盘踞西湖已有百年，害了不少性命，老僧早想除她，只是一直没找到她的巢穴。如今看来，那三潭印月底下的石洞，便是她们的老巢。”
当日午后，法海禅师带着十几个徒弟，扛着法器来到西湖边。他让人驾着船，直往三潭印月而去。到了地方，只见湖水翻涌，黑气冲天，三个石塔在黑气里若隐若现。法海禅师站在船头，高声念起咒语，手里的紫金钵盂发出一道金光，直照向黑气。
“大胆妖僧，敢来坏我好事！”黑气里传来白素贞的怒喝，接着一条大白蛇从水里窜出来，足有十几丈长，鳞甲在阳光下闪着寒光，张开血盆大口就往船上扑。旁边又窜出一条大青蛇，也有几丈长，跟着扑了过来。
船上的徒弟们吓得脸色发白，法海禅师却面不改色，将紫金钵盂往空中一抛，钵盂瞬间变得像车轮那么大，发出万道金光，将两条大蛇罩在里面。白蛇青蛇在金光里挣扎，发出凄厉的叫声，慢慢缩小，最后变成了两个女子，正是白素贞和青儿。
“阿弥陀佛。”法海禅师双手合十，“你们两个孽障，残害生灵，今日定要收了你们。”他让人取来铁链，将白素贞和青儿锁了，又在三潭印月的三个石塔里各贴了一道符咒，“此塔镇住你们的妖气，待你们修行满千年，洗去罪孽，方可出来。”
说也奇怪，符咒贴上后，那黑气便慢慢散了，西湖的水也变得清澈起来，阳光照在水面上，像撒了一层碎金子。
后来，奚宣赞再也没见过白素贞和青儿，也没见过卯奴。只是每逢月圆之夜，有人说在三潭印月附近，能看到三个塔影里有白影晃动，还能听到细细的哭声，像在诉说着什么。而西湖的水，从此变得更加温柔，岸边的柳丝也一年比一年绿，仿佛什么都没发生过。
奚宣赞后来娶了妻，生了子，绸缎铺的生意越做越好。只是每年清明，他总会带着青团去断桥边坐坐，看着芦苇荡，想起那个哭鼻子的小姑娘，想起石洞里的油灯，想起法海禅师的紫金钵盂。他常常想，那白素贞若不害人，会不会也是个好姑娘？可转念又想，这世间的事，哪有那么多“若不”呢？就像这西湖的水，看着平静，底下藏着多少故事，谁又说得清呢。
风又吹过柳丝，水面上荡起一圈圈涟漪，把那些陈年旧事，都轻轻晃散在阳光里了。