源于原始的劳动呼声
原始人在集体劳作时，为了统一行动节奏、释放身体力量，会发出有节奏的呼喊声，比如抬重物时喊的号子。当人们在这些呼喊中加入简单的词汇和有规律的音调变化，就逐渐形成了具有一定旋律和表意功能的原始歌，像流传至今的《打夯歌》等劳动号子就是其演变的例证。
出自宗教祭祀仪式
在古代，人们对自然现象和生死等充满敬畏与疑惑，在祭祀天地、祖先或祈求神灵庇佑的仪式中，会通过歌唱来与神灵沟通、表达虔诚与愿望，如《九歌》就是屈原根据民间祭祀乐歌改编的，用于祭祀鬼神。这些宗教祭祀歌往往具有庄重、神秘的特点，旋律和歌词都有特定的规范和寓意。
因情感抒发而产生
人类丰富的情感需要更具感染力的表达方式，当语言不足以抒发内心的喜怒哀乐时，人们就会借助有韵律、有节奏的声音来传递情感。如《乐府诗集》中收录的大量民歌，很多都是人们用来表达爱情、思乡之情等的歌曲，这些情感驱动的歌唱逐渐形成了具有独特风格和情感内涵的歌。
基于语言的音乐化
语言本身有节奏和韵律，当人们对语言的韵律之美进行深入挖掘和提炼，将有韵律的语言片段进行扩展和音乐化处理，配上旋律和节奏，就形成了歌。像古代的诗词，很多在创作时就考虑到了韵律，便于吟唱，如唐诗、宋词都有相应的曲调，人们依曲填词，使诗词与歌紧密结合。
受自然界声音的启发
自然界中的鸟鸣、水流、风声等声音富有韵律和节奏感，人类在长期的生活中受其启发，通过模仿这些声音，并加入自己的理解和创造，融入语言和情感元素，创作出了许多具有自然风格的歌。例如一些山歌中会有模仿鸟鸣的旋律和声音，展现出自然与人类音乐创作的紧密联系。源于劳动呼声
《击壤歌》“日出而作，日入而息，凿井而饮，耕田而食。帝力于我何有哉”相传创作于帝尧时代，展现了原始先民的劳作生活，可能是人们在田间劳作时，为了统一节奏、抒发情绪而唱的歌谣。《弹歌》“断竹，续竹，飞土，逐宍”则描绘了原始人制作工具和狩猎的过程，极有可能是在集体狩猎等劳动过程中产生的劳动号子式的歌。
出自宗教祭祀
《九歌》是屈原根据民间祭祀乐歌改编的，用于祭祀鬼神。如《九歌·东皇太一》中“吉日兮辰良，穆将愉兮上皇……扬枹兮拊鼓，疏缓节兮安歌，陈竽瑟兮浩倡”，展现了祭祀时人们通过唱歌、奏乐来娱神的场景。古代的傩戏也与宗教祭祀紧密相关，其中的唱词和曲调就是歌在宗教仪式中的体现，人们通过歌唱来驱鬼逐疫、祈求平安。
因情感抒发
蔡文姬的《胡笳十八拍》，是她在经历了战乱流离、骨肉分离等苦难后，用胡笳的音调创作的琴曲歌辞，如“我生之初尚无为，我生之后汉祚衰。天不仁兮降离乱，地不仁兮使我逢此时”，以悲怆的曲调抒发了她内心的痛苦和对故乡的思念。乐府诗《上邪》“上邪！我欲与君相知，长命无绝衰。山无陵，江水为竭，冬雷震震，夏雨雪，天地合，乃敢与君绝”，则是一首表达女子对爱情忠贞不渝的歌，将强烈的情感通过歌唱的形式展现出来。
基于语言韵律化
《诗经》中的诗篇本身就具有很强的韵律性，很多都是可以配乐演唱的，如《关雎》“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑”，四言一句，节奏明快，韵律和谐，很适合吟唱。宋词更是将语言的韵律与音乐完美结合，每个词牌都有特定的格律和曲调，如苏轼的《水调歌头·明月几时有》，人们按照“水调歌头”的曲调来填词歌唱，使语言的韵律之美通过音乐得到了更充分的展现。
受自然界声音启发
一些少数民族的山歌中有很多模仿鸟鸣、水流等自然声音的元素。比如侗族大歌，其中有的曲目会模仿山林中鸟儿的叫声，通过歌声展现出大自然的生机与活力。还有一些海边的渔民歌曲，会模仿海浪的节奏和声音，如渔歌的旋律往往起伏跌宕，就像海浪一样，让人仿佛置身于大海之畔。