更漏敲过第五遍时，麴云凰终于从案前直起身子。
窗纸泛着青灰，她揉了揉发酸的眼眶，案上残烛将她的影子拉得老长，在墙上晃出个摇摇欲坠的轮廓——像极了她此刻的处境。
牛俊逸那行字还在眼前晃：\"你已卷入更大的漩涡，小心背后之人。\"昨夜她将信纸贴近心口时，柳叶刀的团云纹硌得生疼，此刻那疼意竟顺着血脉漫到了喉头。
她想起三个月前牛俊逸在醉仙楼替她挡下的毒酒，想起他说\"云凰的仇，便是我的仇\"时眼底的灼光，又想起方才信纸上被烛火烧焦的\"背后\"二字——原来最该小心的\"背后之人\"，或许从来不是刘宰相。
\"当断不断，反受其乱。\"她低声念了句祖父教过的兵法，指尖重重叩在桌上。
既然刘宰相要在三日后的朝会上发动突袭，既然牛俊逸的警告里藏着她看不懂的暗礁，那便索性将水搅得更浑些——她麴云凰要做那掀翻棋盘的人。
卯时三刻，杨御史的青竹书房里飘着新沏的碧螺春。
\"你说刘贼要借西北军粮亏空案参倒左相？\"杨御史握着茶盏的手微微发抖，茶沫子溅在他素白的衣袖上，\"可左相与你麴家并无旧交，他这是要...\"
\"要引我这条鱼上钩。\"麴云凰将茶盏重重一放，\"西北军粮的账本，是我上月故意留在醉月楼的。
刘宰相以为我要借左相之手翻案，却不知我早算准他会截胡。\"她从袖中抽出张密报推过去，\"三日后早朝，他会让大理寺丞当堂呈递伪证，坐实左相通敌。
而真正的后手，是藏在西市仓库的二十车发霉军粮——他要让满朝文武亲眼看见，证明西北军粮案不是冤案，而是...麴家当年也是这般以次充好。\"
杨御史的胡须抖得更厉害了。
他突然起身，青衫下摆扫得案上文书乱飞：\"你这是拿自己当饵！
若刘贼提前动手...\"
\"所以需要杨大人拖延。\"麴云凰也站了起来，晨光透过窗棂落在她腰间的玉笛上，\"早朝时，您以军粮案需三司会审为由，要求重查账本。
刘宰相若急着定左相的罪，必然会催大理寺丞拿出伪证——您便借机指出账本墨色新于案发时间，拖过一柱香。\"她顿了顿，声音放软些，\"一柱香的时间，足够马将军的人从宣武门杀到金銮殿外。\"
\"胡闹！\"杨御史拍案，可眼底却泛起水光，\"当年你父亲救我出漠北敌营时，也说过类似的疯话。\"他突然转身翻出官印，\"说吧，要我在拖延时如何配合？\"
未时二刻，马将军的演武场尘土飞扬。
\"小丫头片子，你当本将军的玄甲营是过家家的纸人？\"马将军把酒坛往地上一墩，酒液溅在他铠甲的凹痕里，\"刘府暗卫有三百，加上他养的江湖死士，你让老子带五百人埋伏在西市？\"
\"西市仓库的后墙是夯土筑的，将军的玄甲军只需三息就能凿穿。\"麴云凰指尖划过腰间玉笛，\"刘宰相要在早朝时转移视线，真正的军粮会在辰时三刻运进西市。
您的人提前藏在隔壁染坊，等运粮队进去，立刻封死前后门——那些发霉的粮食，就是刘贼通敌的铁证。\"
马将军突然抓起她的手腕，粗糙的掌心蹭过她手背上的薄茧：\"你这手，该握绣绷，不该握刀。\"他松开手时，铠甲发出闷响，\"但老子当年欠你爹半条命，这局，老子陪你赌。\"
子时三刻，刘府的月亮像块淬了毒的银饼。
麴云凰贴在影壁后，玉笛抵在唇间轻吹。
灵犀幻音诀的曲调顺着夜风钻进守卫的耳中，两个巡夜的家丁脚步突然发虚，一个踉跄撞在另一个身上：\"兄弟，我咋困得睁不开眼？\"
\"许是中了邪...\"话音未落，两人已瘫在青石板上。
她猫着腰溜进东跨院，书房的窗纸透出昏黄灯光。
苏师爷的声音突然从里面飘出来：\"大人，那妮子今夜必来！\"
\"慌什么？\"刘宰相的笑声像砂纸擦过石磨，\"她要找的东西，本相早换了地方。
等她摸到假账本，玄甲卫就该破门了。\"
麴云凰的心跳漏了一拍。
她贴在窗下，指尖扣住窗棂，运起幻音诀的感知力——屋内除了刘、苏二人，还有三个暗桩藏在书架后。
她深吸一口气，突然捏着嗓子尖笑：\"刘大人好手段！
南疆商会花五千两买您项上人头，小女子今夜便来取！\"
窗纸\"唰\"地被挑开，苏师爷的瘦脸挤在窗沿：\"哪里来的刺客？\"
麴云凰反手甩出三枚透骨钉，趁苏师爷后仰躲避时翻窗而入。
她的玉笛在掌心转了个圈，笛尾敲在最近的暗桩后颈上，那人闷哼着栽倒。
第二个暗桩挥刀劈来，她旋身避开，笛身点在对方手腕麻穴上，钢刀当啷落地。
\"都退下！\"刘宰相拍案而起，\"本相倒要看看，是哪个不长眼的...\"
话未说完，他突然僵住——麴云凰的玉笛正抵在他喉结上，笛身冰凉，比刀刃更让他胆寒。
\"刘大人，小女子不是刺客。\"她笑得像三月里的桃花，\"是来讨东西的。\"
苏师爷突然从背后扑来，麴云凰足尖点地跃起，玉笛在刘宰相头顶划出半道银弧。
趁两人慌乱时，她反手扯下书架第三层的暗格，一叠泛黄的纸页\"哗啦啦\"落在地上。
最上面那张的墨迹刺得她眼睛生疼——\"定北亲王手谕：着令刘焕（刘宰相本名）构陷麴氏，夺其军权，以绝北疆隐患。\"
\"你敢看！\"苏师爷抓起镇纸砸过来，麴云凰旋身避开，却见更多纸页飘落在地：\"隐世牛氏供粮契约毒杀左相计划麴家旧案伪证来源\"。
每一张都像重锤砸在她心口——原来麴家的血，早被皇权与世家的阴谋腌渍了二十年。
\"抓住她！\"刘宰相的尖叫刺破夜色。
书房外突然响起急促的脚步声，三十多个带刀护卫撞开房门。
麴云凰将纸页塞进怀里，玉笛连点三人穴道，却觉喉头一甜——过度使用幻音诀的反噬来了。
她咬着牙撞开后窗，刚跃到墙外，就被一柄带鞘的剑拦住去路。
\"麴姑娘，得罪了。\"
月光下，那人的脸让她如坠冰窖——是牛俊逸身边最得用的暗卫阿九。
他腰间的玉佩正是牛府特制的云纹玉，在夜色里泛着幽光。
\"让开。\"麴云凰的柳叶刀已出鞘，刀镡的团云纹割得掌心生疼。
\"少主说，别再插手此事。\"阿九的剑鞘又往前送了寸许，\"您若执意要走，属下只能...\"
\"那就试试看！\"
刀与剑鞘相撞的脆响惊飞了檐角的乌鸦。
麴云凰拼着反噬的眩晕连劈三刀，阿九退了三步，剑鞘上多了三道刀痕。
她趁机往巷口狂奔，身后传来阿九的低语：\"姑娘，您可知牛家与定北亲王...\"
\"闭嘴！\"她头也不回地吼，可那句未说完的话还是钻进了耳朵里。
晨雾漫进巷口时，麴云凰倚在断墙后剧烈喘息。
怀里的纸页被冷汗浸透，阿九的话像根细针，正一下下挑着她心里最软的地方。
她望着东方渐白的天色，突然听见远处传来打更声——卯时了，离早朝只剩两个时辰。
风卷着几片碎纸从她脚边掠过，其中一张上的字被露水晕开：\"牛氏...协助...\"
她蹲下身捡起那张纸，指节因用力而发白。
远处传来玄甲军开拔的马蹄声，可她的耳中只有自己剧烈的心跳——原来牛俊逸说的\"更大的漩涡\"，竟藏着牛家、刘相、定北亲王的三重阴谋。
而她，这个自以为掌控全局的棋子，此刻才看清棋盘的边缘——那里写着两个字：皇权。
巷口突然传来脚步声，麴云凰迅速隐入阴影。
待那人身影过去，她才发现自己的手还攥着那张碎纸，指甲深深掐进掌心。
\"云凰，这京城的水比你想的更深。\"
牛俊逸的声音突然在耳边响起，这次她终于听懂了——最深的那片水，从来不是刘宰相的阴谋，而是她真心交付的人，眼底藏着的、她从未见过的暗涌。
东方既白时，她将碎纸塞进怀里，转身往杨御史的青竹书房走去。
晨风吹起她的衣摆，露出腰间半出鞘的柳叶刀，刀身上凝着的晨露，像极了未干的血。