沈怀谦的手指停顿了一瞬，惭愧又复杂道：“我是你夫君，理应为你分担一切。”
这句话说得极轻，却落在了姚珍珠心上。
她睁开眼，看见案几上那盏君山银针还冒着热气。
茶香氤氲间，姚珍珠忽然想起了很多事。
想起沈怀谦第一次笨拙地替她挽发，玉簪插得歪歪斜斜。
想起她熬夜对账时，总能在案头摸到温热的安神汤。
想起去年生辰，他送的不是珠宝，而是亲手栽的一片茶树……
年初时，她的商队被当地豪强刁难，扣押了货物。
因种种原因，不能亮出身份，亦是他主动前往解决。
她本以为，他会直接以权压人，闹的人尽皆知。
可他却扮成商人，和对方接洽，等拿到对方把柄后，才轻飘飘一句：“三日内货物原样送回，本官只当不知道这件事。”
水清无鱼，人察无徒，这些处世之道，他亦在快速的成长。
一起共度的这几年，他一直在用他的方式追赶和守护。
也许迟钝，也许笨拙，偶尔荒唐还有退缩，可方向始终没有变过。
姚珍珠望着茶盏中舒展的叶片，忽然觉得胸口有什么东西在悄然融化。
这些年，她习惯了算计盈亏，习惯了步步为营，连夫妻情分都要放在秤上称一称。
可这个曾经最厌恶市侩算计的男人，却把她的每一句话都刻进了骨血里……
但，这又何尝不是另外一种利呢？
当有更大的利益冲突出现时，又有多少人还守得住所谓的真心。
姚珍珠心中那层涟漪，如风过无痕。
她语气寻常地提起：“户部赵大人年纪大了，准备退下，陛下的意思，想让你顶替。”
户部尚书，正三品。
掌管一国之财政和经济，地位显赫，权力重大。
历来在位者，若得天子赏识，还可兼任其它更高职位。
比如赵大人，就身兼大学士，若不是年纪太大，必然登阁拜相。
一人之下，万人之上的至高权位，哪个男人能不心动？
沈怀谦却急道：“那怎么行？户部掌天下钱粮，皇商总管商贸，若我们夫妻各占一头……”
他眉一挑，警惕道：“陛下这是在试探！”
姚珍珠微微一笑：“若夫君有意，我辞了皇商便是。”
玉衡帝眼前确实是无人可用，考量自然也有。
沈怀谦若真进了六部，她必卸下皇商头衔，但背后该出力还不是要出力。
也就是说，玉衡帝是想两个都用到极致。
但圣心难测，此一时彼一时，谁又说得清？
以退为进，托举自家夫君，她也愿意。
可她还是想听听沈怀谦的态度。
她可以做选择，但他若是强求……
沈怀谦忽然俯身，双手撑在姚珍珠的案几两侧，将她困在方寸之间。
案上账册被他的衣袖扫落，朱笔滚到地上，溅出几点猩红。
“姚珍珠。”他连名带姓地唤她，眼底似有暗火燃烧，“你以为我会踩着你的肩膀往上爬？”
姚珍珠仰头看他，发现这个曾经颓废不堪的男人，眉宇间已沉淀出令人心惊的锐利。
呼吸交缠，沈怀谦声音压得极低。
“听着，若我沈怀谦到现在，还要靠妻子的退让托举往上爬，那就真真的是窝囊废一个！就连我自己也瞧不上自己！”
“但是……”
他喉结滚动，眼眸灼热。
“我很高兴你能来试探我……”
起码说明，他已经入了她的眼，被规划进了她的生命里。
不是可有可无，与她的世界隔绝的工具人。
沈怀谦的指尖轻轻抚过姚珍珠的眉骨，声音里带着几分沙哑：“我要的不是你让出来的路，而是我自己走出来的，能和你并肩的路。”
“礼部侍郎的位置就很合适……”
说着，他又变戏法似的，从怀中取出一卷奏折，上面密密麻麻都是他这些年的治水方案。
姚珍珠定睛一看，竟是玉衡帝的亲笔朱批——沈卿之策，利在千秋，所请之事，给予准奏。
“礼部清贵，不涉钱粮，又能助你打通各国商路。”
他单膝点地，为她拾起那支朱笔，眼眸赤诚地看着她。
“我们不必二选一，为夫要与夫人堂堂正正地并肩而行。”
姚珍珠看着递到眼前的笔，喉头发紧，“何时与陛下商议的？”
她竟然不知。
沈怀谦唇角微扬，“祈临县剿匪案后，我进京复命，陛下问我最想要什么赏赐……我说想要个能堂堂正正站在我夫人身边的官位。”
然后，他用了三年时间，终于做到了。
姚珍珠恍然大悟。
原来玉衡帝真正想试探的，是她的心。
怪不得要赐美男，还是十个……
她拒绝后，又抛出户部尚书的诱饵，让他们夫妻博弈。
堂堂女帝，管天管地，还要管他们夫妻生活，当真是用心良苦……
姚珍珠觉得，下次再进宫喝酒时，她必不会再让着陛下了。
还得贴心地召衡山王入宫伺候才对。
“圣旨不久就会下，等到了京都，为夫可要好好看看，陛下所赐的十名美男，到底有多美……若夫人需要，为夫也可帮忙调教一二……”
沈怀谦这话风转的，一下就掉醋坛子里去了。
姚珍珠失笑，眼中春波微荡，轻挑男人下巴道：“沈大人打算如何调教？不如，自己先展示展示？”
她掌中算珠可量天下利，心中明镜亦能照世间情。
他给得起真心，她亦容得下亏欠。
凤凰栖梧，而非被困，若此枝不堪依，自有九霄可翔。
沈怀谦又何尝不明白，凤凰低头，不是臣服，而是恩泽。
但没关系，他来守候。
她是他命里的灯，他便要努力做她归处的岸。
……
烛火摇曳到天亮。
姚珍珠餍足地窝在沈怀谦怀里，突发奇问：“若当年我没嫁你，沈大人如今会在何处？”
沈怀谦想了想：“大约在哪个酒馆赊账挨打吧。”
她轻笑，他忽然正色：“但我知道，你一定会飞得很高……幸好，我抓住了你的衣角。”
……
次日一早，小元宝发现爹爹在厨房手忙脚乱地煮粥。
而他娘，却睡到了日上三竿。
于是小元宝：“耶！可以去玩喽”
当晚因逃学没去学堂，被爹娘混合双打。
小元宝痛定思痛，还是得有个妹妹替他分担才行。