那就是他同父异母的庶弟，沈怀瑾。
少年才十三岁，个头却快赶上他了。
都说他们相似，可沈怀谦知道，他们说的是从前。
现在的他，烂泥一团，怎好和君子端方的少年比呢。
于是，他就越看这个弟弟越不顺眼。
偏偏人家功课最好，好到让人挑不出错，甚至常忘了讨厌，只剩惊艳。
沈怀谦心里那叫一个憋屈。
又几日后，没人再敢来讨骂了。
只有沈怀瑾，雷打不动，每日酉时一刻，准能出现。
这日，沈怀谦严阵以待，下定决心，无论如何也要骂上一骂。
入秋后的南州，总是雾雨蒙蒙。
酉时，浓雾散开，天际处便淅淅沥沥地落起了小雨。
终于能下床走路的柏仲，瞅了眼喝茶像喝酒似的，摇头晃脑不知所谓的主子。
“少夫人该回来了吧？”
沈怀谦仰头又干一杯，很是无所谓。
“那谁知道。”
大忙人呢，成天在中堂指点江山，回不回来的，还能怕场雨不成。
念头刚一转，突见两道身影出现在院子里。
瘦弱高挑的少年，撑着雨伞，和他那位了不起的财神妻，并肩而行，说说笑笑。
沈怀谦呼吸莫名的一滞，手里茶杯咚的一下，碎在了桌上。
姚珍珠与沈怀瑾同行，不算意外。
她今日本就在常姨娘那里。
不得不说，常姨娘的手艺真是不错。
各种甜品汤品，很有特色。
姚珍珠心里已经有了想法，本欲去找二爷三爷问问铺子的进展，岂料下起了雨。
而沈怀瑾恰好要来书香斋，便主动撑起了伞。
虽说十三岁的少年，在姚珍珠眼里，如自家弟弟一样还是个孩子。
但男女有别，她还是不着痕迹地拉开了些距离。
秋雨清清浅浅，如花坠砸在油纸之上，散出清脆又响亮的声音。
少年说着这些日子的所学，以及明年院试的准备，声音如雨声般温润。
姚珍珠不知不觉，就跟着回了书香斋。
“策问方面，我想以商道为题，嫂嫂意下如何？”
立在书房门口，沈怀瑾并没有及时将伞递给姚珍珠，而是站定了，眸光真诚地问道。
姚珍珠很意外，“为何想用这个议题，要知，商贾被称之为‘不义之徒’，以此为议题，会不会太冒险？”
沈怀瑾抿抿唇，轻言细语道：“士农工商，本就不该是阶层的排序，而在于分工管理，更利于国之安宁而已。四民皆为本业，怎可以高低贵贱而论？”
“商贾被轻视，然离了他们，这世道又怎能好？我们衣食住行，哪一样能与他们脱离干系？若非有他们，我们又怎知南方有何珍奇，北方有何特产？”
“好比嫂嫂家的菊花酒，受多少文人士子追捧，写在他们诗里的菊花酒是高雅的，而精心酿造并智慧推出名气的商贾，却被视为低贱。这难道不是谬论吗？”
少年因情绪激动，眉眼间也跟着多了几分生动。
姚珍珠怔怔看着他，语气怅然：“世人观念根深蒂固，非一朝一夕能改，商道这个议题太大，只怕会招来非议。”
“可不公之事，总要有人去说，再难的路，也总会有人去走……”
少年眼睫轻颤，忐忑又小心地问：“若我失利，嫂嫂还会继续支持我读书吗？”
原来是担心这个。
姚珍珠一笑：“当然！”
“但是……”
她话音未落，沈怀谦的声音幽幽传来。
“若不为考取功名，还请名师做什么？想读什么书读什么书，想怎么读怎么读呗。”
说着，慵懒地勾唇。
“我看你是怕自己考不上，先给自己留条退路罢了。”
沈怀瑾脸微微涨红，“若功名只为功名，意义何在？”
沈怀谦冷道：“意义就在，当你有了身份地位后，你才有话语权，你说的话才会有人愿意去听，去思考！在这之前，你只能说别人想听的，明白吗？！”
沈怀瑾眸光闪烁，低下头小声道：“我记得大哥当年，写的就是这一议题，不也有人听吗？”
否则，又怎会通过，还被点为廪生。
沈怀谦的眸，如乌云入驻。
好几个瞬息后，他松开紧握的拳头，手指麻木，笑容苍凉。
“所以我付出代价了呀，还不够吗？”
因为他的那篇文章，因为父亲对商贾的宽容和保护，他们都付出代价了呀。
一旦‘牛马’有了尊严意识，还会心甘情愿做牛马吗？
这是他后来才明白的……
……
书香斋有自己的小厨房，可以不用和大家一起吃饭。
这是沈家给姚珍珠的特权。
晚膳时，姚珍珠让加了两个菜，又让初宜取了一壶菊花酒来。
除去初次上门时给沈家送的，她还带了几坛来。
沈怀谦难得的眉眼舒开，语气却有些警惕道：“这么大方，不会是又有什么条件吧？”
难不成，要孩子的事就在今晚？
沈怀谦的心，莫名颤了颤。
姚珍珠执壶倒酒，递给他一杯，再举杯。
“我觉得你说的很对，这杯我敬你。”
她那句但是背后，想表达的意思也差不多。
没有支撑的抱负和情怀，就如狂风卷起的沙，只会迷人眼而已。
而且，这与她的初衷背道而驰。
沈怀谦一副看穿她的样子，哼笑了声，到底是举起杯，与她碰了下。
难得二人相处融洽，初宜一个眼神，懂事的将所有人支走。
“我到底什么时候能出去？”
沈怀谦吃了几口菜，不悦地皱眉问道。
姚珍珠奇怪地看他，“我有不让你出门吗？”
沈怀谦语噎。
她是没说，可她不停给母亲灌迷魂汤，那位大夫人现在已经不拿他当儿子了呀。
姚珍珠很会酿酒，但酒量奇差。
一杯就上头，绯红的酒意爬上她的脸颊，如同初绽的桃花，娇艳欲滴。
沈怀谦心神晃了晃，突然忘记了自己要说什么。
某些奇奇怪怪的念头，甚至像风一样，趁着他走神的这么一点点缝隙，悄然钻进他脑海里。
比如，她身上的香味，像某种果子酒。
之前他一直想不起来是哪一种，此刻突然就觉得是桃。
头发是桂花香。
白日里一副刀枪不入的坚韧模样，晚上睡觉时，却柔软的令人心疼。
而且她穿什么衣服都好看。
发髻上无论簪什么都美。
好像只要将她娇宠着，打扮着，她就能如花般笑靥不散。
莫名让人想心甘情愿将一切捧到她跟前……
她该是这样一个千娇百媚的女子。
可他却不是良配。