群芳阁。
左等右等，顾宴清和方可为总算是来了。
沈怀谦满腹的委屈无处说，全然没留意到两位哥们儿神情有异，只管倒豆子似的将昨晚的事一一道出。
也没避着菱歌儿。
在他看来，所谓红颜知己，就是可以无话不谈，畅所欲言。
因而，听闻只要沈怀谦愿意同房，有了孩子后，那姚家女愿意给一千两时，菱歌儿眼睛一下亮了。
顾宴清和方可为也都来了精神。
“你有什么可犹豫的？”
方可为激动道：“最高级的南风馆头牌，也才十两银子一晚。你这运气好的话，也就是一两次两三次的事，你赚大发了！”
顾宴清有些费解：“不是，夫妻同房，天经地义，就算不给钱，你能忍？”
那姚家女他是见过的，花容月貌呀。
就算长得一般，男女滚在一张床上，但凡身体正常都不能忍吧？
沈怀谦憋屈地看向菱歌儿，“他们不懂，你总该懂吧？”
菱歌儿懵了懵，这傻公子该不会是要为她守身吧？
大可不必。
菱歌儿委婉道：“公子有后，歌儿也会为公子高兴的，歌儿别无所求，只要能在公子身边伺候就好。”
沈怀谦眼神暗了下去。
竟无一人懂他。
他试图解释：“她拿钱砸我，你们不觉得很过分吗？我没有节操的吗？”
两家联姻是场交易也就罢了。
怎的，肌肤相亲，生儿育女，也是生意？
那他是什么？
纯纯工具人一个？
顾宴清和方可为对视一眼。
“我说沈兄，你是不是搞错了，节操那玩意儿，我们……有吗？”
方可为说完，自己都笑了。
顾宴清也笑，点评沈怀谦：“要我说，你就是矫情。”
明明已经把自己给卖了，还非说灵魂不能卖。
菱歌儿下意识跟着点了点头。
沈怀谦对他们失望透顶。
方可为酒量一般，两杯之后，又开始说起实话。
“我今天差点没能出来。”
顾宴清挑眉：“这么巧，我也是。”
沈怀谦问：“为什么？”
方可为顾盼左右，压低声音，神神秘秘地说：“我家里打算给我买个官儿，让我不能再和你们混在一起了。”
方家主农业，是南州当地最有名的豪绅之家，祖上就自发建了个粮仓捐给朝廷，在一定程度上，有起到维护南疆边境的作用。
起码无粮草的后顾之忧，军心稳定，给南蛮造成了一定的威慑力。
论捐官资格，方家第二，无人敢称第一。
沈怀谦面无表情，扭头问顾宴清。
“你呢？”
顾宴清叹一声：“读书无望，家里也没多余的银子帮我打点，我打算去参军，挣军功也是一条路。”
他也是最近才知。
本说好的亲事，那六品文官的女儿，因嫌弃顾家位低，有些动摇。
再没个正经事做，他恐怕就要被退婚了。
退婚事小，丢人事大。
县丞之子，已经等于一只脚踏进了官门。
只需一点点助力便可。
也就是说，他们都有很清晰的人生规划。
真正在荒唐度日的纨绔浪荡子，只有沈怀谦一人。
沈怀谦黑着脸，“所以，你们打算抛下我？”
方可为复杂地看着他，“沈兄，我们不可能一辈子这么荒唐下去吧？年岁渐长，父辈老去，该是我们承担的时候了。”
顾宴清犹豫了下，凑近沈怀谦，小声道：“方兄所言是真，传闻衡山王要反，边关也不太平，新帝急需扩充兵力，已推出捐官制度……以你的家世，完全够格，姚家不是有钱吗？不如……”
“砰！”
沈怀谦突然掀了桌子。
方可为本来都快睡着了，忽地吓醒，醉眼朦胧地问：“沈兄，你干嘛？”
明明喝了酒，沈怀谦的脸却白的像纸，唯有眼眶薄红。
他摇摇晃晃地站起来，语声极其悲凉。
“你们忘了我爹是怎么死的吗？”
“正是因为官场腐败，金权交易，而他不愿意同流合污！”
“多少文人，自幼苦读圣贤书，心怀天下，志在四方，却无立足之地。而那些阿谀奉承、投机取巧之徒却能平步青云……”
“若连官职都可以随意买卖，朝廷不会好，这世道不会好！”
说到最后，他近乎歇斯底里。
顾宴清被他吼得面红耳赤，怒道：“对！我们都是投机取巧之徒，就你清高！事实又如何？你一身傲骨，堕落成烂泥，沈家就好了吗？世道就好了吗？沈怀谦，你醒醒吧！”
沈怀谦笑的嘲讽：“少在我面前义正言辞，别以为我不知道，你们同我交往，不过是图我花钱大方，图我傻罢了。”
方可为也恼了，冷笑道：“不然呢？图你是南州第一才子，前途无量吗？”
起初确实是。
南州最年轻的秀才，天之骄子，谁不想结识？
可后来，沈家落难，娇子跌落神坛，是谁不顾名声，陪着他荒唐陪着他闹的？
家里早有意见，他们压力也很大嘛。
可沈怀谦哪里懂。
他只沉浸在自己的世界里不愿意醒来。
好像只有恨着这世道，才能活下去似的。
罢了。
人活于世，各有各的道，他们终究是要散的。
“沈兄，你好自为之吧。”
方可为和顾宴清各自散去。
菱歌儿这才敢从角落里弱弱爬出来，爬到沈怀谦身边，依靠着他，言不由衷地说：“公子不要难过，我懂你。”
沈怀谦置身于尘埃跳跃的光线中，面如冠玉，沉黑的眼睛，像流淌的暗河。
菱歌儿莫名有种感觉，她认识的沈公子，只有这一刻是清醒的。
而清醒着的他，是痛苦的。
她不懂他的痛苦，却认同他说的。
这世道确实挺糟糕的。
可再糟糕，也得活着呀。
沈怀谦手执酒壶，似嘲似讽：“是吗？我自己都不懂我自己。”
菱歌儿聊不下去，温柔解意道：“公子还有我，我给你唱个小曲儿吧。”
沈怀谦说：“那就唱‘雨霖铃’吧。”
多情自古伤离别，更那堪冷落清秋节。
今宵酒醒何处？
更与何人说？
他执酒一壶，敬荒唐，敬离别。
这厢沈怀谦醉生梦死，惙怛伤悴。
另一边的沈家，元氏自以为耍了好一把威风。