谢兰兰的眼泪流得更凶了，“嬷嬷——”
“小姐别哭，只要你好好的，夫人也就安心了。”吴嬷嬷眼泪吧嗒落在樟木箱上，她忙别过头。
谢夫人接过箱子，打开箱盖，里面摆放着厚厚一叠票子：“娘把一些陪嫁的庄子铺子，换成了永昌钱庄的票子，任哪个州府都能兑……”
谢兰兰突然剧烈咳嗽起来，指缝间渗出血丝。谢夫人顾不得掏帕子，直接用自己袖子去擦，“儿！你怎么了？神医，您赶紧来看看——”
谢兰兰抓住谢夫人手腕，“娘，我无碍，是吃了那药……再养几日就好了。”
谢夫人的心都要碎了，将女儿抱在怀里，恨不得自己替她病替她痛。
“娘——您不怪我吗？”谢兰兰伏在母亲肩头，泪珠渗进了母亲脖颈，“女儿不孝，先破坏了与柳家的结亲，后又毁了谢家攀皇亲的机会……爹爹一定很恼怒吧，他……有没有迁怒您？”
“是娘该求你原谅。”谢夫人摇了摇头，轻轻拍着谢兰兰的脊背。“娘该懂你的，是娘不好，没有保护好你……”
谢兰兰再也忍不住，抱紧母亲，母女俩哭成一团。
棠梨看着这一幕，鼻子也发酸，她脑海里闪过安国公夫人看她时那冰冷的目光，喉间漫过苦涩。
阳光从头顶树叶筛落，如碎金一般落在这对相拥而泣的母女身上。时间在悄悄流逝，谢夫人再不舍，也得同女儿告别。
她将一枚铜钥匙放入谢兰兰手中：“这是城南长安当铺丙字号柜的钥匙，掌柜是我旧仆。”她最后摸了摸女儿苍白脸颊，“时候不早，娘该回去了。你爹在为茵茵进宫的事忙乎，娘才能找了机会出来见你一面……”她声音发涩。
谢兰兰哭着摇头，推回钥匙，指着木箱：“娘，我不要这些，您不怪我，比给我任何东西都宝贵。您拿回去，家中许多事情还需要您打点，把家当都给了我，您没办法操持府中事务，爹爹定然又要责怪于你，今后……您好好照顾自己……若是……”尾音哽在她喉间，再也说不下去，眼泪像是开了闸门的洪水，疯狂往外涌。
谢夫人给女儿擦着眼泪：“这是娘的嫁妆，他管不着，你不用为娘担心，娘好歹是主母……只要你好好的……今后若是想娘了，往长安当铺传个信……”
谢夫人红肿的双眼看向棠梨，“阿梨姑娘大恩，我永远铭记，今后姑娘若是有用得着的地方，尽管开口。”
棠梨忙摆手：“伯母客气，我与兰兰是好姐妹。”
“今后兰兰还得劳烦姑娘多多照顾——”谢夫人不舍地最后抱了抱女儿，在吴嬷嬷搀扶下一步三回头上了马车，车子很快消失在山道尽头，只余一抹尘烟。
棠梨收回目光，她身旁传来压抑呜咽，谢兰兰将脸埋在双膝间，双肩在微微耸动。
莫名那张老脸又探出竹帘，朝棠梨招了招手，棠梨走上前，“前辈，兰兰她……”
“放心吧，她今日哭上这么一场，倒是无碍了。”
棠梨微微松了口气。
莫名却定定盯着她，目光不善：“你就这么空手来的？”
棠梨眼里闪过一丝狡黠，像是突然想起什么似的“哎呀”叫了声，急忙转身去马车里领下来一个人来到莫名跟前：“前辈给瞧瞧这人。”她点点自己脑袋，“这儿似乎不大灵光。”
莫名愈发恼怒，胡子一抖，重重“哼”了声转过身去，背对着棠梨不搭腔。
那人见莫名凶神恶煞的模样，缩着身子往棠梨背后藏。
棠梨这才折返马车搬下几坛酒。莫名虽偏着头，眼角却不住往这边瞟，见状立时转怒为喜：“臭丫头还算有些良心。”欢天喜地抱着酒坛往屋里跑。
棠梨挪到谢兰兰身旁坐下，不知该说什么，只静静陪着。
谢兰兰抬起红肿如桃核的眼睛，攥住棠梨的手：“阿梨，多亏有你......”
“又犯傻了……”两个姑娘头挨着头说体己话。
谢兰兰痛痛快快哭过，连日憋在心里的郁气散了大半，这会儿倒不像前些天说两句话就要咯血。棠梨留心观察，见她虽眼睛肿得厉害，脸色却比方才好些，这才稍稍安心。
“哑婆！哑婆哪儿去了？”门内突然炸响莫名的大嗓门，“两个丫头见着哑婆没有？”
棠梨和谢兰兰齐齐摇头。
莫名挠着后脑勺嘀咕：“这老太婆转眼就不见人影，好酒备齐了，没个下酒菜算怎么回事？”
棠梨和谢兰兰同时站起来开口：“前辈，我来……”话音未落，莫名瞪圆了眼睛连连摆手，满脸胡子都在抖动：“噫——别！你俩煮的猪食狗都不吃，老头我宁可喝寡酒！”竹帘哗啦一声响，人已经躲回里间。
两人尴尬对视，“你也给他做过饭？”棠梨压低声音问谢兰兰。
“想着往后要自己过日子，这些事情都得学会，今早特意请哑婆教我做了一道......”
两人目光相撞，不约而同噗嗤笑出声。
“陈公子倒是烧得一手好菜。”谢兰兰忽然轻声说，“阿梨，哪天你若见到他，替我道声谢。”
棠梨的视线掠过谢兰兰低垂的睫毛，“往后你亲自同他说不是更有诚意。”
谢兰兰抬眼迎上她的目光：“说的是，陈公子那样好的人，但盼还有重逢之日。”她突然攥住棠梨的手腕，“我晓得陈公子在马场讨生活不过是幌子，也明白你们有事瞒着我。你们不说，我便不问。只是阿梨，你应承我，你们......都要平平安安的，成么？”她眼眶又泛起水光，指尖用力到发白。
棠梨微微颔首道：“知道了，你先把身子养好，其余事情不必挂心。”
谢兰兰忽然解开腰间锦囊，捻出个红绳编织的平安结塞进棠梨掌心：“阿梨，劳烦把这个转交陈公子。这几日我亲手编的，谢他提点柳家的事，还有前些日子为我……你替我转告他，不管他是何身份，在我心里他始终是陈舟，他......是独一无二的！”
“东西我替你捎去，这些话还是当面说与他听。”棠梨接过平安结收进袖袋。
……
莫名替那人诊完脉象，捻着胡须对棠梨道：“此人受过大惊吓，癔症积年日久。”
“还能医么？”棠梨俯身查看。
莫名拈起银针往那人风府穴一刺，瞪圆眼睛斥道：“小丫头片子，你这话问的，是瞧不起老头手段？”
棠梨立刻噤声不语。