京城，皇宫。
早朝后的大臣们三五成群的朝外走去，宣平帝却叫住了户部尚书王大人和左侍郎蔺择，一同留下的还有内阁首辅王鸿泰。
乾清宫西暖阁里，宣平帝先是用热毛巾擦了擦脸，转身坐在榻子上，端起刚刚沏好的茶水喝了一口，看向站立在一旁的三人后淡淡说道：“劲松啊，今日是不是到了交粮的时辰了？”
“回皇上的话，确实到了交易的日子！”蔺择不卑不亢的回复道：“户部这边的人此刻已经与粮商见面了，很快粮食就能入库了！”
宣平帝听后点了点头，看向一旁的户部尚书说道：“王尚书，等这十万石粮食入了库，那些要粮的你可要为我挡住了，这批粮食朕可是有重用的。”
王尚书向前一小步，赶忙躬身领命。
“再有一个多月夏粮就要开镰了，朝廷缺粮的局面也能缓解一二，虽然旱灾依旧，但不管怎样，先解决眼前困难再说吧！”宣平帝无奈的说道。
“皇上，臣有一事想要恳请您答应。”蔺择向前迈了一大步说道：“据周围府衙上报的消息，北直隶，真定府、保定府以及大名府都发现了非常严重的疫情，感染者三五日就会有性命危险，京城外边已经发现大量死亡百姓，如果朝廷不及时控制，恐怕整个疫情要蔓延整个北方各省。”
这已经是蔺择第二次进言了，五日前他就单独上奏过此事，但时至今日都没有得到皇上明确的回复。
宣平帝盯着蔺择片刻，转过头依然保持沉默。
“臣恳请皇上拿出两万石粮食给那些难民。”蔺择见皇上不言语，继续说道：“那些人实在是太可怜了，一边挨着饥饿，另一边还要承受疫情的困扰，他们的日子实在是太苦了。”
“大胆蔺侍郎，你这是在逼宫吗？”站在一旁王尚书怒喝道：“你刚才没听到皇上说那批粮食有别的重用吗，你一个小小侍郎还要逼迫皇上让步不成？”
“属下不敢，属下只是在讲述事实，同时希望皇上能够可怜可怜那些受灾的百姓！”蔺择硬着脖子说道。
“你...”
“城外的疫情真的有这么严重吗？”宣平帝打断王尚书的话，看向一旁一直没有开口的王鸿泰。
王鸿泰见皇上问话，急忙回复道：“以臣所知，城外的疫情确实有蔓延的趋势，不过臣已经和太医院刘院首商议过，刘院首也给出了几个药方，但由于所需药材规模庞大，太医院也拿不出那么多药材。今天本打算散朝后与户部商议商议，看看能不能拨出一笔银子购买药材。”
宣平帝听后皱了皱眉，他一直没把城外的疫情放在心里，本以为就是一场小感冒，吃两副药就好了，甚至一些体质好的，抗上个七八日也就康复了。
但听到王首辅这么一说，城外的疫情确实不简单，如果真的扩大了，那可是要动摇国本的。
“赶快确定这次疫情的严重程度，如果真的是瘟疫之类的，那就要赶紧控制，可不能耽搁了！”宣平帝对王首辅下令道：“你们内阁也要出一份详细的控制办法，今日我就要看到。”
王鸿泰犹豫片刻后还是领了旨意。
就在他们几人讨论疫情的时候，就听到暖阁外有人禀告。
守在皇上身边的李锦忠赶忙走了出去，询问一番后，又急忙的走了回来。
他下意识的看了一眼王鸿泰，然后在宣平帝耳边嘀咕了两句。
宣平帝听后微微皱眉，先让上报的小太监进来，看着唯唯诺诺的对方说道：“把刚才的话再重复一遍！”
小太监颤抖着声音回复道：“回皇上的话，东厂的人回报说，粮食交易出现了问题，那几个粮商根本没有拉来一粒粮食！”
还在一旁当做无事人的王鸿泰，听到小太监的话立马看向对方，他的第一反应就是这是假消息，一定是对方在用什么计谋。
但他扫了一眼皇上，又看了看身后的蔺择和王首辅，发现这几人都是惊愕的表情，根本不像是有什么阴谋的样子。
宣平帝先是看了一眼蔺择，当初就是他劝服自己买粮的，还信誓旦旦保证会以极低的价格买到粮食，起初他还不相信，但最后还是抱着死马当做活马医的想法，也就答应了对方的要求。
这三天一直也没传来什么消息，就以为蔺择的计划出了问题，但万万没想到，就在交易的这天，竟然真的发生了意外，还是对方拿不出粮食这种低级意外。
随后他又看向王鸿泰，这件事儿的幕后指使者，不但控制了京城的粮价，还要从朝廷这里赚到银子，算是他最想除掉的人之一。
为了解决用粮危机，他当初想用武力拿下那批粮食，对方竟然使出鱼死网破的手段，还放言说敢打粮食主意，他们就把粮食送给太平军那边。
这让他不得不妥协，最后又不得不同意这场憋屈的交易。
“报信的人可还在？”大太监李锦忠急忙问道。
小太监点了点头说道：“还在殿外候着呢！”
李锦忠刚要吩咐让那人进来，却被宣平帝阻止了，他对蔺择说道：“劲松啊，这事儿你是负责人，你过去看看怎么回事儿，了解清楚后再过来汇报！”
蔺择躬身领命，退出西暖阁就直奔这次交易的地方去了。
他一路火急火燎的来到长安门仓库，这里是约定好交易的地方，本来应该是车水马龙的情景，现在倒是凄凄凉凉，根本看不到一个人的影子。
直到他走进长安门仓库后，这才看到这里的值守朝着自己这边迎了过来，来到身边后指着远处的几个人说道：“蔺大人，那几个人是粮商派来的人，说是粮食出了点问题，让咱们缓几天收粮，一切按照协议来办就行！”
蔺择远远看了那几人一眼，心中不知道有多畅快，这一路他都不敢相信这是真的，他都打算等散朝后去找李想借钱了，可没想到，对方那边真的出了问题。