一路向前，露珠悬挂在草叶尖端，折射着太阳细碎的金芒。
车轮轧过，发出轻微的“沙沙”声。丹宝靠在铺着柔软兽皮的车厢里，目光却落在车外。
此时正在一处河边休息，哞哞兽自然不是无情的赶路机器。
沉霄静坐在另一辆牛车的边缘，周身隐隐有淡蓝色的水汽萦绕，那是他在凝神吸收着一枚深蓝色的兽晶，气息沉静而悠长。
虽是六星兽晶，对他效果不是很明显，但偶尔用来修炼也不是不行。
来瑞则在不远处一块平坦的青石上盘坐，掌心托着一枚散发着柔和青色兽晶，闭目凝神，周身依然时不时绽放出一朵小花来。
看着他们专注修炼的样子，丹宝才后知后觉地意识到，似乎这一路上，除了游山玩水，他们几人每日都会抽出时间进行修炼，吸收兽晶能量。以前她沉浸在兽夫们的宠爱和沿途新奇事物中，并未特别留意，现在想来，他们定是在她休息或不注意时，私下用了不少功夫。
这时，脑海里的小精灵啧啧感叹：“美色误人，美色误人啊…”
丹宝在心里翻了个白眼：“你不要不要看看你在说什么。”
小精灵嘿嘿一笑：“我就感慨一下嘛。宿主你可知道，但凡拥有兽晶、有潜力提升的兽人，哪个不是拼了命地想要变得更强？要不是这偏远地方条件限制，资源匮乏，高级兽晶难得，谁不想拥有最好的资源来提升自己呢？”
丹宝闻言，若有所思，目光再次扫过沉静修炼的沉霄和来瑞，不禁喃喃自语：“也是……目前我们所接触的部落里，感觉最强的好像也就是达达了。”
不知在想什么的雪耀耳朵那是极尖，立刻回过头“怎么了小宝？想达达了？”
丹宝一愣，这才发现自己不经意间把心里话嘀咕出来了。她连忙讪讪一笑，摆手解释：“不是想他啦！就是看到来瑞他们在吸收兽晶修炼，心里有点感慨。原来你们平日里也都是这么用功的。你们太强大了，强大到我都差点忘了，在这片土地上，像达达那样的兽人，已经算是顶尖的强者了。”
听到不是想念达达，雪耀明显松了口气，语气也轻松起来：“这个我知道。达达那小子确实是天赋异禀，豺狼部落也是倾尽资源培养他，好的兽晶、猎物都是优先供给他。不过嘛，”他语气里带上了一点属于强大部落出身的小小傲气，“以达达那样的天赋，若是放在我们雪狼部落，有更充足的资源和更好的修炼方法，怕是早就突破到八星了。”
丹宝恍然：“这样啊……”
雪耀继续补充，语气却认真了几分：“而且，小宝，说实话，我们现在……还不够强。修炼是必然的，只是眼下这片土地的资源，实在无法帮助我和蛇弃再进一步了。”
这是实话，他们所经过的这片区域，相比他们曾经生活过的、强者林立、资源丰富的地域，确实显得贫瘠而落后。若不是机缘巧合因为丹宝来了这，他恐怕永远不会踏足此地。
还有蛇弃，他意味深明的看了一眼，明明是个八星不惧怕寒冷并拥有冰异能的家伙，竟然为了贪图那所谓的温暖而来到这方土地。
蛇弃感受到雪耀那意味深长的一瞥，连眼皮都懒得抬，淡淡道：“收起你那愚蠢的目光。”
雪耀立刻像被踩了尾巴：“什么叫愚蠢！”
蛇弃：“从你那闪烁着八卦和怀疑的眼神里，我看到了你在琢磨我为什么会出现在这片土地。”
雪耀：“！这你都知道？！”
蛇弃轻哼一声，带着点不屑：“哼，蠢狼。你尾巴一抬我都知道你要干什么。”
雪耀不服气，梗着脖子：“胡说！那你说我现在要干嘛！”
蛇弃这才淡淡瞥了他一眼，语气笃定：“你要炸毛，并且正在骂我冷冰冰的蛇兽人。”
雪耀：“……” 刚准备竖起来的毛发瞬间服帖下去，他悻悻地转过头，假意欣赏起路边的野花，甚至还故作轻松地吹了个口哨。要不要猜得这么准？！
“噗——哈哈，哈哈哈！” 看着这两人一来一往，丹宝实在没忍住，抱着肚子笑出了声。
见两人都投来疑惑的目光，丹宝一边擦着笑出来的眼泪一边解释：“在我们那儿，有句俗话叫‘你屁股一撅，我就知道你要拉什么屎’。大蛇蛇你刚才说的，和这个意思好像哦！”
蛇弃那冷峻的面容隐约抽动了两下，带着点无奈的宠溺：“宝宝，我对这只蠢狼……嗯，排泄物的具体形态，并不太想了解。”
雪耀也立刻捂住屁股，一脸嫌弃：“我才不想让这个冷冰冰的家伙知道我拉了什么！”
丹宝笑得更欢了：“哎呀，就是个比喻嘛！形容特别了解对方的意思！” 笑过之后，她言归正传，眼睛亮晶晶地看着他们，“不过说回正题，雪耀你前面说这里没有适合你们修炼的资源，但是我有啊！我的空间里不是存了不少兽晶吗？要不……你们带带我一起修炼？”
这个想法她其实酝酿已久了。小精灵曾经提过，她的“枯骨生花”异能并非只能用于治疗，那些凝聚而成的优昙花，同样可以转化为锋锐无匹的武器。
就像雪耀的光系异能，既能化作守护的光盾，也能凝成杀敌的光刃。她早就对那些图示中，优昙花漫天飞舞、既可救人亦可退敌的唯美又强大的场景心驰神往了。
这想法刚一提出，就遭到了雪耀下意识的反对：“不用的小宝！有我们在，你哪里需要吃修炼的苦？就这样开开心心的不好吗？我们一定会保护好你的！” 他舍不得看她辛苦。
丹宝还没来得及反驳，蛇弃却已经开了口，声音平静却带着支持：“好。宝宝说的对。”
雪耀猛地转过头，一脸难以置信：“？？？” 他狐疑地上下打量着蛇弃，“不是……你？你竟然会赞同？” 在他印象里，蛇弃应该是比他更不愿让小宝沾染任何风险、恨不能将她永远护在羽翼之下的人才对，怎么会忍心让她去经历修炼可能带来的辛苦？
这时，一直安静聆听的沉霄也缓缓开口，声音温和却带着深意：“我也觉得可行。让小丹拥有一定的自保能力，远比我们时时刻刻守在身边，要更为稳妥。”
他虽然看不见，却能清晰地感觉到蛇弃那边投来一丝带着赞许的意念波动。沉霄唇角微勾，看来，这位蛇兽人与他想到一处去了。
兽神使者这个身份，注定会像黑夜中的明珠，吸引各方势力的目光与争夺。即使他们防护得再严密，也难免有疏忽被人钻了空子的时候。与其让她永远在他们的保护之下，不如让她自身强大起来，拥有足以应对危机的力量。
这，远比多几个兽夫或守护兽更有意义。
沉霄继续平静地陈述，话语却像重锤敲在雪耀心上：“如果说，小丹拥有十几个、甚至几十个强大的兽夫，那她或许无需修炼，自然会有无数人前仆后继地保护她。可小丹……她只会有你们两个兽夫，不是么？雪耀，你能确保，你和蛇弃，还有我与来瑞，能真正做到每时每刻、寸步不离地守护在小丹身边，永无疏漏吗？”
雪耀沉默了。他张了张嘴，却发现无法给出肯定的答案。再严密的守护，也总有间隙。丛林中的危险，同族的算计，异族的觊觎……太多不可控的因素。
他鎏金的眼眸中闪过一丝挣扎，最终化为沉重的了然。
他明白了蛇弃和沉霄的考量。
气氛因这现实的话题而变得有些微妙和严肃。
丹宝看着几人突然凝重的面色，眨了眨眼，有些哭笑不得地打破了沉默：“额……那个……有没有一种可能？我提出想修炼，其实很大一部分原因，是觉得我那优昙花要是能当武器用起来，会特别好看？又美又飒的那种！”
她不好意思地摸了摸鼻子，坦白道：“你们不觉得吗？想象一下，优昙花漫天飞舞，既能救人于危难，又能退敌于无形，多帅啊！就像我以前看的那些故事里的仙子一样！” 原谅她，她真的主要是被那种唯美的画面感和“装逼”的可能性吸引了！自保嘛……当然也是顺便考虑了一下的。
几人闻言皆是一愣，没想到她修炼的初衷竟是如此……清奇？只是为了好看？
最先反应过来的依旧是蛇弃，他看着丹宝比划时那亮晶晶的、充满憧憬的眼睛，冷硬的唇角软化，眼里再次漾开纵容的柔光，肯定地道：“嗯，宝宝用起来，自然是这世间最美的风景。”
又美又飒，有什么关系呢？只要她喜欢，只要最终能让她多一分保障，过程的原因并不重要。他现在确实没有十足的把握能永远将她庇护得滴水不漏，尤其是在离开这片贫瘠之地后。
让她拥有力量，是比过度保护更长远的爱。