而灰尾的个头还够不上处理食材的石台，但这丝毫不影响他像只忙碌的小蜜蜂般在大人中间穿梭。一会儿帮着递片叶子，一会儿又踮着脚想把洗好的蘑菇摆整齐，那认真的小模样看得人心都要化了。
\"灰尾真的很乖。\"丹宝轻声感叹，\"你知道吗，孩子其实就是父母的影子。\"
丁香的目光追随着灰尾忙碌的小身影，眼神变得格外柔软，只是这次多了几分愧疚：\"很多时候...我都不是很清醒。我自己也不知道对他做了什么，只是在清醒的时候看着他的伤...我会难受。所以我不停用恶毒的话语来骂他，甚至打他……我想让他离开我，可我又舍不得......\"
丹宝轻轻握住丁香的手打断她：\"我知道，可这都不是你的错。灰尾很乖，也很懂事。过去的就让它过去吧，重要的是以后，不是么？\"她说着，朝灰尾招招手，\"灰尾，你过来一下~\"
灰尾立刻摇着尾巴小跑过来，眼睛亮晶晶地望着丹宝：\"丹宝姐姐！\"随即又期待地看向自己的阿母。
丹宝推了推丁香：\"你阿母有话对你说。\"
\"啊？我......\"丁香一时语塞，却见丹宝俏皮地眨着眼睛。她立刻明白这是丹宝在给她创造机会——是啊，从灰尾出生到现在，她从未好好和崽崽说过话。不管是不是身不由己，她都不是个称职的阿母，确实欠灰尾一个道歉。
丹宝知趣地退开，加入到蛇弃他们的准备工作中。雪耀连忙搬来一个凳子：\"小宝坐！我们来就行！\"
\"哎呀，我也要一起准备嘛~\"丹宝笑道，\"自己参与的食材吃起来才更香呀！\"不过她很快发现好像没什么需要她动手的了——因为大家都准备得太完美了！
一旁的宽大叶片上覆盖着蛇弃用冰异能凝结的薄霜，在夕阳下闪烁着晶莹的光泽。薄冰之上，鲜红的肉片被切得薄如蝉翼，整齐地排列成绽放的花朵形状。旁边几片翠绿的叶子上，橙色的胡萝卜片、嫩绿的黄瓜条、淡黄的土豆片、洁白如玉的白菜心，还有各种形状可爱的蘑菇，都被精心摆放得如同艺术品。
雪耀还贴心准备了水果拼盘，鲜艳的浆果、多汁的野果错落有致地堆叠在一起，在暮色中散发着诱人的光泽。
这简直是一场视觉盛宴！
丹宝连忙招呼大家架锅生火。她用新采摘的紫苏、辣椒和花椒熬制了简易的麻辣锅底，关键是她特意让雪耀按照鸳鸯锅的样式凿了个石锅——一边是翻滚着红油的辣锅，另一边则是用蘑菇和骨棒熬制的清汤锅底，乳白色的汤头散发着浓郁的香气。
\"乖乖吃这个清汤的！\"丹宝得意地指着清汤锅对蛇弃说。她可记得清清楚楚，自家大蛇蛇吃不了辣。
蛇弃温柔地注视着她，尾巴尖代替自己的手摸了摸她的头。
丁香牵着灰尾的手，不知不觉已经走出好一段距离。明明只是简单的几个字，她却觉得有千斤重，怎么也说不出口。她不开口，灰尾就在身后安安静静地跟着，小狼崽乖巧得让人心疼。
忽然，丁香像是下定了决心，猛地停下脚步。灰尾没留意，一头撞在她腿上，险些摔倒。
\"崽崽！\"丁香连忙转身，一把捞起小狼崽抱在怀里，\"没事吧？\"
\"我没事阿母，\"灰尾反而着急地检查她的腿，\"没撞疼你吧？\"
看着崽崽担忧的眼神，丁香再也忍不住，眼眶瞬间就红了：\"崽崽...我...\"
\"阿母你怎么了？阿母你别哭啊！\"灰尾慌得小手乱挥，\"是不是我撞疼你了？对不起阿母...对不...\"
丁香忽然用力抱紧灰尾，声音哽咽：\"没有崽崽...其实该说对不起的是我。从来都是做阿母的照顾崽崽，可你却照顾了我这么久...我还打你，还骂你...对不起...对不起...\"
灰尾被紧紧抱在怀里，有些手足无措。喉咙一阵发紧，其实他不懂那么多大道理。即使别人都说阿母是坏雌性，可他从小和阿母生活在一起，怎么会不知道阿母真正的样子？
鹿生祭司说过...阿母只是病了。是啊，阿母清醒的时候对自己可好了！而且阿母是因为生自己才落下的病根...所以别说巫医姐姐要求的一万条小银鱼，就是三万条，他也会想办法抓来！
\"阿母你别哭...\"小狼崽笨拙地擦着丁香的眼泪，\"不是阿母的错，阿母不该给灰尾道歉。\"
\"崽崽...\"丁香的声音都在发抖。
灰尾像个小大人似的，轻轻拍着丁香的后背：\"阿母不哭，阿母乖...\"
\"崽崽恨阿母么...\"丁香的声音轻得几乎听不见。
灰尾咧开嘴，露出还没换完的牙，样子有点好笑却格外真诚：\"不恨！因为我知道！阿母是世界上最好的阿母！\"
丁香看着这个比同龄孩子成熟太多的崽崽，心中愧疚更深。她知道，说再多也改变不了过去，只能用以后的行动来证明自己有多爱他。
这时灰尾突然动了动鼻子：\"阿母，你闻到味道没？好像是巫医姐姐做的什么火锅！好香啊！\"
丁香下意识吸了吸鼻子——隐约间真的闻到一丝诱人的香气！她更加感激丹宝了，原本失去的嗅觉和味觉正在慢慢恢复。她点点头：\"嗯，我们回去吧！\"
\"好耶！回去吃饭了！\"小狼崽开心地摇着尾巴，\"我也要学做好吃的，以后天天做给阿母吃！\"
蹦蹦跳跳间，灰尾才发现他们不知不觉走到了关押虚空的地方。小狼崽突然皱起眉头，指着光球说：\"阿母你看，那坏兽人在看我们。\"
丁香随即瞪了过去，恶狠狠地瞪了虚空一眼，扭头就走：\"崽崽乖！咱们不跟坏兽说话！\"
灰尾用力点头：\"知道了阿母！\"
这时虚空突然激动地喊起来：\"苦苦！苦苦！\"见丁香不理他，又急忙喊道：\"阿兄错了！那小狼崽是我的外甥么？\"
听到这话，丁香一个踉跄，差点抱着灰尾摔倒。她猛地回头，恶狠狠地骂道：\"你个带翅膀的不安好心的坏兽！少装熟！\"骂完头也不回地跑走了。
光球里的虚空委屈地缩了缩翅膀。他已经知道错了啊...为什么妹妹还是不认他...
回去时，正好听到丹宝在热情地招呼：\"丁香！灰尾！快来！\"
浓郁的香气牵引着每个人的嗅觉。等母子俩坐下后，丹宝开始教大家如何烫火锅——肉片要在滚汤里涮几下，蔬菜要煮得恰到好处。虽然没有丰富的蘸料，但这样原始的美味已经让所有兽人都惊叹不已。
丹宝觉得自己的要求不能太高，在兽世能过上这样的日子，已经相当惬意了！
看着还保持着蛇形的蛇弃，丹宝特意烫好肉片喂到他嘴边。但那小小的一块肉，进了巨大的蛇嘴恐怕都尝不出味道。她心里突然涌上一丝遗憾，要是乖乖也能化形一起享用就好了...
就在这时，一道耀眼的白光骤然闪现！丹宝只觉得手上一冰，原本抓着筷子的小手被一只骨节分明的大手轻轻握住。
抬头望去，近在咫尺的是那张谪仙般的俊美脸庞，猩红的眼眸中盛满柔情。丹宝惊喜地叫出声：\"乖乖！你、你化形了！\"
蛇弃低笑，声音比平时更加磁性动人：\"是啊宝宝，正好可以化形了，能和你一起吃火锅。\"其实按计划应该是明天化形最合适，但感受到她心里的那点遗憾，他就不想等了。
第一次和小家伙吃火锅的重要时刻，他绝不能错过。
\"身体有没有不舒服？\"丹宝担心地扳着他的身子左看右看。蛇弃配合地转了个圈，雪白的长发在火光下流淌着月华般的光泽：\"放心吧宝宝，我没事。\"
多亏了生命之水，无论是蜕皮还是提前化形，都没有带来太多痛苦。
丹宝这才松了口气，随即兴奋地拉着他：\"那乖乖快坐下！咱们一起吃！\"
原本是雪耀紧挨着丹宝坐的，这下蛇弃直接自然地插坐在了两人中间。看到蛇弃嘴角那一闪而过的得意，雪耀立刻嚷嚷起来：\"你就是故意的！\"这家伙分明是看刚才小宝和自己坐得近，还亲手给自己顺了毛，才故意提前化形的！
蛇弃挑衅地瞥了雪耀一眼，那眼神分明在说：\"是又怎样？\"
雪耀气得狼耳直抖，却又无可奈何，只能咬牙切齿地往锅里猛下肉片，化悲愤为食量。而蛇弃则优雅地夹起一片肉，仔细吹凉后才送到丹宝嘴边，眼角眉梢都是藏不住的得意。
空气中仿佛弥漫着无形的硝烟，隐约能看见一头虚幻的雪狼和白蛇在蛇弃与雪耀身后对峙，互相龇牙低吼。
小精灵兴奋地解说：[年度争宠大赛再次上映！这一局谁胜呢？让我们问问当……]
丹宝额头冒出黑线：[……闭嘴！] 她决定选择性失明——嗯，什么都看不见，火锅最重要，吃饭最大！
为了打破这微妙的气氛，她起身往一直安静坐在一旁的沉霄碗里夹了一大筷子鲜嫩的肉片：\"沉霄你多吃点！\"
同时她心里暗暗盘算：得尽快提升异能，早点把他的眼睛治好。老这样下去也不是办法。
这一举动果然成功转移了雪耀的注意力\"小宝！我来给沉霄夹菜！你自己多吃点！\"
他怎么忘了，这里还有个\"看不见\"的竞争对手呢！虽然沉霄总是安静得像不存在，但也是来分小宝关注的！啊啊啊啊！
蛇弃则完全不受影响，依旧温柔地给丹宝夹着煮得恰到好处的肉片。
吃着吃着，丹宝突然觉得好像忘了什么。她环顾四周：来瑞正耐心地教灰尾怎么烫蘑菇，丁香微笑着看着他们……
\"嗯？\"丹宝眨了眨眼，\"珀七呢？\"
这才发现少了个人！
灰尾激动地举起小爪子，嘴里还嚼着肉片含糊不清地说：\"我知道我知道！那个珀七哥哥看上了玲花！这些天都在对她示爱……哎哟，阿母～扯我耳朵干嘛嘛～\"虽然丁香扯得并不疼。
丁香扶额，一脸无奈：\"小小年纪，谁教你的这些？好好吃饭。\"还示爱？这是他这个年纪的崽崽该说的话吗？
\"秋香姐姐教我的！\"灰尾把嘴巴塞得鼓鼓囊囊，像只囤食的小松鼠，\"她、她说，这个行为就是这么说，还让我也对果果，啊吧唧吧，这样呢～\"他笨拙地模仿着\"示爱\"的动作，差点把碗打翻。
丁香拿着筷子的手都在发抖。又是这个秋香！完全不教好的！
丹宝也不是第一次听到秋香这个名字了。她大概听说过这个瘸腿雌性，部落里对她的评价都是\"温柔似水善解人意\"。但上次从光球里落水时，她曾瞥见过那雌性眼中一闪而过的不甘。而且丁香在部落里过得艰难，有一半原因就是秋香在那里散播风言风语。
嗯……丹宝眯起眼睛，看来离开之前得好好会一会这个\"温柔似水\"的雌性了。
不过珀七这口味重啊，竟然……喜欢玲花这样的？