林凡指尖摩挲着最后一枚噬灵丹，紫芒在掌心流转间与他腕间胎记隐隐呼应。后巷血案的血腥味还未散尽，元卫华抱着发烫的账本冲进密室：“第三城区的丹药店被砸了，带头的人袖口绣着……”话音未落，窗外传来破空声，三枚透骨钉擦着他耳际钉入墙面，尾端系着染血的纸条——“断我财路者，噬骨焚心”。
林凡捏碎纸条约莫三息，魔烈的贴身护卫已从屋顶跃下，单膝跪地呈上鎏金匣：“我家少主请您看样东西。”匣中躺着半枚丹药，裂纹里渗出黑红色汁液，正是前日流入黑市的批次。“这是第三例爆体而亡的修士。”护卫垂眸道，“老族长怀疑是丹方被篡改。”
密室烛火突然剧烈摇曳，林凡余光瞥见元卫华握账本的手在发抖。他忽然想起魔烈送幽冥血髓时，那抹刻意露出的袖口暗纹——与今日砸店者如出一辙。“告诉魔烈，明晚子时，城西废矿见。”林凡将噬灵丹按在元卫华掌心，“从现在起，你半步不许离开丹药店，所有交易只收旧版魔仙石。”
废矿深处，魔烈倚着腐锈的丹炉冷笑：“林凡，你倒是沉得住气。黑市的丹药确实掺了东西，但你以为血焰商会会背这个锅？”他抬手挥出一道血雾，石壁上浮现出密密麻麻的人影——全是服用丹药后失控的修士，正被神秘组织收编。“看到了吗？这才是老族长的真正目的。”
林凡瞳孔骤缩，那些修士眉心都烙印着与噬灵丹同源的魔纹。魔烈指尖掠过石壁：“九转噬灵丹本就是上古邪术，用修士灵力作引，方能炼制出真正的‘噬灵珠’。你以为自己在卖丹药，实则在为我们锻造傀儡大军。”
夜风卷着矿尘灌入领口，林凡忽然想起玉简里被磨损的残页——“以血为引，以灵为饵，万千修士皆为刍狗”。他握紧袖中早已准备好的阵盘，表面却依旧平静：“所以你们想让我背锅，然后坐收渔利？”
魔烈摇头：“你误会了，老族长很欣赏你，想请你做这盘棋的执棋人。”他抛出一枚刻着血焰图腾的令牌，“明日正午，天魔祭坛，若你带着完整丹方来，整个天魔界的丹药命脉都归你。”
林凡凝视着令牌上扭曲的纹路，忽然笑了：“好，我答应。但我要先见一个人。”魔烈挑眉，挥手示意护卫带进来。当看到被锁链捆住的元卫华时，林凡周身灵力骤然爆发，却在触及对方眼神的瞬间戛然而止——元卫华眼底竟也有一抹极淡的紫纹。
“忘了告诉你，”魔烈拍着手走出矿洞，“你的好帮手，早就服下了第一颗‘改良版’噬灵丹。明日祭坛，期待你的选择。”脚步声渐远，林凡听见元卫华喉间发出咯咯怪笑，指甲正以肉眼可见的速度变黑。他握紧阵盘边缘，掌心渗出的血珠滴在令牌上，竟勾勒出与胎记相同的纹路。
矿洞外，天魔界的天空裂开蛛网状的闪电。林凡望着掌心交织的血纹与紫芒，忽然想起第一次见到噬灵丹时，那种从灵魂深处泛起的熟悉感——或许，他从来都不是局外人，而是这盘大棋里，最关键的一枚棋子。