“多谢督公不计前嫌，这么晚还陪沈某出来吃饭。”
沈清臣一身水蓝色宽袖大衫，满身温润清和，令人不由屏住呼吸，声音柔下来。
“不过是正好饿了而已，你也不必自作多情。”
周济移开视线，避免自己被皮相所迷。
沈清臣勾着手臂将他揽入怀，周济吓一跳：“干什么，当街——”
宽袖垂下，双唇一触就分离。
“乖一点，等会儿有奖励。”
周济动了动唇，被半揽着前行。
街巷越来越深，两人再次来到小菜馆。
老板娘见了直接带人到僻静处，上了菜留下两坛酒和几盏暖烛。
沈清臣手腕高抬，清冽的酒汤灌入碗中。
“咳咳。”周济装似清了清嗓子，眼睛一动不动盯着沈清臣。
沈清臣低头一笑，自袖里取出一封信，扣在手边端起酒碗：“喝两杯？”
周济端起酒，一饮而尽。
“爽快！”
沈清臣夸赞一声，轻轻抿了口，周济嫌弃的拧眉：“你酒量行不行啊？可别喝多了像——”
“像什么？”沈清臣明知故问，“哎呀…”他动了动腿，把脚收回来。
周济道：“再废话，还踹你。”
“不敢不敢。”沈清臣把信推过去，指尖在酒碗边缘滑动：“我记得督公耐心挺足的，怎么在我这，就一点耐心都不给呢。”
周济没理会他的话，一目十行看了手中的信。
“曼陀蛊，蛊？”
“并非，这是一种毒，混合使毒者的血液炼制，可以短暂控人心，丢失自我到记忆混乱的地步。”
沈清臣眼底露出思虑：“此毒，目前还未找到解药。就现在情况看，只要中毒者不再被操控，似乎能够逐渐清醒过来。”
这种话，给周济带来极大危机感。
“费这么大劲可不是为了似乎，幕后人只要齐聚这些人，就会拥有一批没有意识的死士，”周济手一紧：“那批铁骑……”
“放心，已经妥善安置。”沈清臣也有顾虑，“只是陆家的事，得尽早解决。”
他想按照周济性子——
周济取下面具，沉默许久才缓缓道：“从仙灵露钱庄时，我就怀疑庄亲王，到后来他陷害高启山，紧跟是端午游街，李塘带人当街拦驾，此间种种，我怀疑他背后有人。”
“陆家的运马线，我根本不感兴趣，真正让我感兴趣的，是遇到危机时陆家和周家该如何？，幕后人又该如何？”
“我在赌，若是庄亲王不帮陆珂，那就是他有几分骨气，纯粹是瞧不惯阉党。可他帮了陆珂，还为此屡屡寻我麻烦，可见他所图不小。”
“这群人凑在一起，倒也有趣，可无论什么人都图个利字，沈大人——你图什么？”
他坐的端正，茶色的眼眸微微上挑。
沈清臣与他对视许久，眼凝如星，盛满光华。
“你。”
倏然，空气被冻住。
夜的寒风，自窗边刮过。
蜡烛爆出花火，桌边小炉热气腾腾，一切如真似幻。
周济耳朵有些失真，不确定的重复道：“你……图什么？”
“周济，我喜欢你。”
周济瞳孔一跃，火焰炸开，震的他回不过神。
“此情无所知，醒时已入骨。”沈清臣似自嘲：“我一直以你为警示，却不想你是那面镜，那面规戒我的镜子。”
直白，炽热。
不安，胆怯。
周济从未想过，有朝一日竟能在沈清臣身上看到这些。
眼睑缓缓低垂下来，他攥着酒杯，沉默不言。
街市逐渐沉寂，喧嚣散去，烛火覆灭，沈清臣一颗心鼓动，在胸腔里不甘又隐忍。
“敌军降将，尚且有投诚表忠的机会，我不过与你暂时殊途，怎就无同归路？”
他抬手覆盖住周济手背，说：“周济，试着相信我一次，好吗？”
沈清臣唇角缓缓紧绷，若是周济......
周济并没有立刻回答，而是一杯酒饮尽，在仰头的刹那光影里，他想到短暂而有终的一生。
严冬是他在街头捡回来的，彼此之间，如兄弟，如亲人，如家人。
他周济不能接受背叛，可一次一次纵容着严冬，是为什么呢？
“严冬，你是本督的人，不是他沈清臣的人，若是再任由他接近本督，别怪我不讲旧情。”
严冬梗着脖子，满脸委屈和心酸：“督公，属下知道，你在政见和朝堂上同沈大人是对立，可属下在您安危之外，看不到这些。”
“只看得到，您同在他在一起时那鲜活的样子。我们都在寻找木芙蓉解毒之法，可老天无眼，连代替您的机会都不给我们。”
“如今就算是死，也要开心欢快，总不能连最后的时间，都是苦的。”
周济不记得那次他说了什么，只记得同沈清臣一处时，那种超越死亡和痛快的欢乐。
“好。”
许久等待，让沈清臣的心沉入潭底，骤然风浪掀起，重拾那颗跳动的心。
他展笑走到周济跟前，盯着人仔细看了片刻，动情的将周济拥入怀中。
长街露色朦胧，一人身影被逐渐拉远，他背着一人，低声笑语被浅风带走，
此夜，甚短。
次日，周济进宫前，让左管家送一盒明珠给沈府，左管家一脸懵：“聘礼？”
沈大人，是否太过廉价了？
周济没说话，可脸上表情却一言难尽。
“以后少跟严冬几个凑一起。”
李三喜滋滋送周济上朝，宫门口瞧见沈府马车时，立刻隔着车门道：“督公，是沈大人。”
周济揉着眉心下车，淡瞥一眼李三，后者顿时缩紧脖颈，不敢过多调侃。
“周督公好。”
沈清臣人逢喜事精神爽，一身沉稳的紫色官服，硬被他穿出红衣娶亲感来。
周济皮笑肉不笑，呵呵两声应付，当下一步朝里走。
沈清臣紧跟在旁：“饿不饿？我给你带了…”衣袖拉开，莹白的掌心托着两枚鸡蛋。
周济神色不动，视线望着台阶尽头的人，声音有点凉：“不吃。”
沈清臣侧目过去，庄亲王正捧腹，同诸臣笑言一处。
“呦，周督公来了？”庄亲王虚情假意的捧捧手，“陛下圣明……”
周济视若无睹，直接擦肩而过。
庄亲王面色僵住，四下诸臣的视线，让他脸颊烧红恼怒，一口气噎在胸口，上下涌动十分难受。
沈清臣站在他跟前：“庄亲王。”
言行举止，给足了面子和里子，这才让庄亲王稍有缓和。
“沈大人啊，本王正好有事要找你呢。”
沈清臣脸上闪过惊讶，随后一副恭谦的模样：“王爷请讲。”
庄亲王满意的道：“听望儿说，安南五千铁骑兵部已经派人下去安顿，不知进展如何？”