李秋水语无伦次，娇躯剧烈地颤抖起来。
这枚指环，她太熟悉了！这是逍遥派掌门的象征，是无崖子从不离身的信物！
当年，她与无崖子情浓之时，曾无数次抚摸过这枚指环，感受着指环上传来的温润与师兄的体温。后来，两人反目，无崖子被丁春秋暗算，跌落悬崖，生死不知。
她以为，这枚指环，也随着无崖子一同消失于尘世。
却没想到，时隔数十年，竟会在这里，在一个如此年轻，几乎可以做她孙辈的男子手中，再次见到！
纪元看着她失魂落魄的模样，如同欣赏一樽即将破碎的花瓶，淡淡开口：“无崖子师尊，已于月前仙逝。”
“他老人家临终前，将毕生功力与这掌门指环，一并传给了我。”
“所以，李秋水，从今往后，我，纪元，便是逍遥派新任掌门！”
纪元的声音，如同九天惊雷，每一个字都重重轰击在李秋水的心海，将她所有的骄傲与幻想都炸得粉碎。
“你，见到本掌门，还不行礼？”
逍遥派新任掌门？
无崖子死了？还把掌门之位传给了这个年轻人？
李秋水只觉天旋地转，一股巨大的荒谬感与无力感，将她彻底淹没。
她与天山童姥斗了一辈子，争了一辈子，为了逍遥派的传承，为了无崖子的心，尔虞我诈，机关算尽，甚至不惜牺牲女儿的幸福，到头来，这一切的意义何在？
她所追求的一切，竟被一个名不见经传的年轻人，如此轻而易举地摘了桃子？
她不甘！她愤怒！她不信！
可是，那枚七宝指环，散发着唯有逍遥派核心功法才能催动的独特气韵，做不得假！
那股从纪元身上隐隐透出的，精纯无比，甚至比无崖子全盛时期还要磅礴浩瀚的逍遥派内力，也做不得假！
现实如同一座冰山，狠狠撞碎了她所有的坚持。
李秋水惨然一笑，笑声中充满了无尽的苦涩、自嘲与悲凉。她一生要强，从未向任何人低头，此刻，却不得不面对这残酷的现实。
她缓缓抬起头，看着纪元那张年轻俊朗，却又带着一丝邪魅与不容置疑的霸道的脸庞，那双深邃的眼眸，仿佛能洞察她内心的一切。
良久，她深吸一口气，仿佛用尽了全身的力气，又仿佛抽走了所有的灵魂，那曾经挺直的脊梁，在这一刻弯了下去。
她缓缓屈膝，裙摆在地上铺开如一朵颓靡的白莲，盈盈下拜。
“逍遥派……弟子李秋水，参见……掌门！”
她的声音，依旧清冷，却多了一丝难以掩饰的颤抖与……彻底的认命和臣服。
在绝对的实力与铁一般的事实面前，她所有的骄傲、不甘、算计，都显得那么苍白无力，不堪一击。
纪元看着匍匐在自己脚下的绝代尤物，这位曾经权倾西夏，搅动武林风云的皇太后，此刻正卑微地向自己称臣，心中涌起一股掌控一切的快意。
他并没有立刻让她起身，而是享受了片刻这种俯视的姿态，目光在她微微颤抖的肩头和紧抿的红唇上扫过，才满意地点了点头。
“很好。”
他伸手虚扶：“起来吧，李师叔。”
这一声“李师叔”，如同带着倒刺的鞭子，再次抽在李秋水心头，让她刚刚拜服下去的娇躯又是一颤。
是啊，按辈分，她确实是纪元的师叔。甚至按她之前与无崖子的关系，她也曾是纪元的“师娘”。
只是，这个师叔和师娘，如今却要对年纪轻轻的师侄俯首称臣，听其号令。
何其讽刺！何其屈辱！
李秋水贝齿紧咬下唇，几乎要咬出血来，才压下心头翻涌的复杂情绪。
她缓缓起身，垂下眼帘，不敢直视纪元那仿佛能看透人心的目光，神色复杂地道：“掌门深夜召见，不知……有何吩咐？”
她已然迅速进入了下属的角色，或者说，不得不进入。
“吩咐谈不上。”纪元负手而立，语气平淡却带着不容置疑的威严，“只是想告诉李师叔，兴庆府这潭水，如今由我说了算。”
“三日后的选婿大会，你我内外配合，我要这西夏，彻底成为我逍遥派的囊中之物。”
“至于你与天山童姥的恩怨……看在你今日还算识趣的份上，我可以做主，给你们一个公平了断的机会。”
李秋水闻言，猛地抬起头，凤眸中闪过一丝难以置信的异彩，旋即又黯淡下去，她明白，这所谓的“机会”，主动权依然掌握在纪元手中。
她与天山童姥斗了一辈子，早已是不死不休的局面。纪元竟肯给她这个机会？无论如何，这总比毫无希望要强。
“多谢掌门成全！”李秋水再次躬身，这一次，姿态更加恭顺。
“嗯。”纪元点了点头，“时辰不早了，李师叔请回吧。记住，今夜之事，我不希望有第三个人知道。”
“属下明白！”李秋水恭敬应道。
她深深地看了纪元一眼，那眼神中，敬畏已然取代了其他所有情绪，甚至还夹杂着一丝……莫名的恐惧。
这个年轻人，心机之深，手段之狠，实力之强，都远远超出了她的想象。
或许，逍遥派在他的带领下，真的能重现昔日辉煌，甚至……更进一步？这个念头在她脑海中一闪而过。
李秋水不再多言，转身，带着一身的疲惫与萧索，悄然离去，依旧如来时般无声无息，只是背影更显落寞。
待李秋水的气息彻底消失在夜色中，纪元嘴角才露出一抹真正的，冰冷而玩味的笑容。
“老狐狸，真以为这么容易就过关了？”
他屈指一弹，一缕比发丝还要纤细，近乎透明的黑气，自他指尖激射而出。这黑气并非实质，更像是一种精神与真气的诡异结合体，散发着幽深死寂的气息。
正是他以神象镇狱劲中最为诡异的法门凝练出的——千里木偶符！
此符无形无相，一旦种下，便如附骨之蛆，深植于对方神魂识海，潜移默化地扭曲其意志，使其对自己产生绝对的忠诚与服从，宛若提线木偶，生死皆在其一念之间。
除非施术者主动解除，或是有远超纪元的神魂修为者出手，否则绝无摆脱的可能。
“神象镇狱，既能镇压万狱，自然也能掌控万灵。”纪元心中冷哼，这千里木偶符，便是他为这些桀骜不驯的“人才”准备的保险。
那缕黑气融入虚空，悄无声息地追着李秋水离去的方向而去，精准无比地没入了她的体内。远处的李秋水身形微微一顿，随即恢复如常，仿佛只是错觉。
对付李秋水这种浸淫权术，心机深沉如海的千年狐狸精，纪元从不吝啬多加一层保险。他可不想到时候，这女人在背后捅他一刀，破坏他的大计。
做完这一切，纪元才重新盘膝坐下，眼中闪烁着深邃的思索光芒。
李秋水臣服，并被种下木偶符，天山童姥那边更是上了生死木偶符的双保险，逍遥派在西夏的两大顶尖战力，已尽入他手。
接下来，便是那场风云际会的选婿大会了。
他很期待，当一切按照他的剧本上演，那些自以为是的跳梁小丑，会露出何等精彩纷呈的表情。
而他，纪元，将是这场大戏中，唯一的主角！