那老者身形佝偻，面容枯槁，仿佛经历了千年的风霜。
他身上的衣物虽然朴素，却洗得干干净净，带着一股淡淡的草药清香。
与之前那狰狞恐怖、散发着无边邪气的堕落蛇神不同，此刻的老者，虽然虚弱不堪，但那双深陷的眼眸之中，却闪烁着异常清澈、温和的光芒。
如同深山古潭般宁静致远，与之前的凶戾与疯狂，判若两人。
他佝偻着背，颤巍巍地站在那枚破碎的蛇卵残骸之旁，伸出枯槁的手，轻轻抚摸着那冰冷的卵壳，眼中充满了复杂难明的情绪——有悲伤，有悔恨，有不甘，也有一丝如释重负的解脱。
“想不到，想不到啊。”老者（或者说，曾经的蛇神）缓缓抬起头，目光越过狼藉的战场，最终落在了林凡的身上。
当看清林凡的面容，尤其是他右臂上那若隐若现的界源烙印之时，老者浑浊的眼眸之中，先是闪过一丝如同遇见故人般的、难以置信的诧异与恍惚，随即又迅速化为释然与深深的悲悯。
“想不到，最后竟然是你。”他的声音沙哑而虚弱，如同风中残烛，却再也没有了之前那种令人心悸的邪异与疯狂，反而带着一种历经沧桑之后的平静与淡然。
“老东西！休要在此装神弄鬼！”那位猫耳大祭司见状，柳眉一挑，眼中闪过一丝警惕。
她身形一晃，便已悄无声息地挡在了林凡身前，周身妖力再次凝聚，锋锐的猫爪若隐若现，随时准备发动雷霆一击。
老者闻言，却是微微一笑，缓缓摇了摇头，声音中带着一丝自嘲与疲惫：“呵呵，不必担心，混沌的侵蚀，已经随着蛇卵的破碎而消散了。老朽，也恢复了一些久违的清明。虽然，很快，很快就要彻底消散了。”
老者环顾了一下四周这片因他而变得满目疮痍的塔顶，又抬头望了一眼天空之中那道依旧在缓缓扩张、散发着不祥气息的紫黑色界缝，发出一声悠长的叹息：“唉，命运真是一个有趣的轮回啊。我本是这十万大山之中，一缕受此地生民千年香火信仰之力凝聚而成的山川精魄，本应庇护一方水土，守护他们世代安康。奈何，奈何一念之差，贪念骤起，妄图借用那龙潭古井与圣树古塔的特殊地脉，融合那不该接触的界外混沌之力，以求一步登天，逆转造化！”
猫耳大祭司嗤笑一声，语气中带着毫不掩饰的嘲弄：“一步登天？哼，我看你是利令智昏，引火烧身！若非这些小家伙命大，你这十万大山的山之精魄，怕是早就成了混沌的走狗，连带着这方生灵一同陪葬了！”
老者闻言，脸上露出一丝苦涩的笑容，目光转向林凡，仿佛透过他看到了另一个重叠的身影。
他嘴唇微动，似乎想说什么，最终却只是化为一声更沉的叹息，声音愈发沙哑：“是啊……利令智昏……当年，你林家那位先祖——林正英，”他念出这个名字时，凝视着林凡的眼神变得格外深邃，带着一种几乎要将林凡看透的审视，随即又迅速移开，仿佛不愿或不敢深究，“他也曾察觉此地异动，于圣树古塔下布下‘万灵长生木’，欲以其浩然生机镇压邪祟，守护一方。”
林凡闻言，心头猛地一震。万灵长生木！他想起了在古塔下层，那个被污染扭曲、散发着死寂气息的老道士，以及最后从其灰烬中得到的那截枯朽木块。
老者似是看穿了林凡的心思，继续说道：“唉，可惜啊，老朽当时已被力量蒙蔽了心智，非但未能领会其苦心，反而将那长生木视为阻碍，更在后来……将其引为己用，以混沌之力将其侵蚀、扭曲，使其从守护之木沦为我汲取地脉、孕育蛇卵的邪恶温床，甚至连他留下的那一缕守护魂念，也因此被污染，化作了塔中那不人不鬼的‘守卫’。”
猫耳大祭司冷哼一声，打断了他的话，语气中充满了鄙夷与怒火：“哼！听你这番自白，这青瓦古镇上下，从无辜的村民到那片被你扭曲的森林，再到那个试图救人的巫医，桩桩件件，果然都是你这老东西造的孽！真是枉为一方守护神！”
老者眼神中的叹息化为了痛心，他点了点头：“我不仅自身被混沌侵蚀，更连累了整个青瓦古镇。森林异变，村民兽化，皆因我失控堕落，故意引导混沌能量外泄所致。那巫医本想寻求解救之法，却也被我暗中引导，成了我收集能量、培育蛇卵的工具。”
“天南织染坊那些诡异的丝线和人皮挂毯呢？”林凡追问道，他想起了挂毯上描绘的恐怖仪式和那些能吸收生命能量的蛇形护符。
“地底的蛛母巢穴为天南织染坊提供诡异丝线，再由被控制的织工织成人皮挂毯和蛇形护符，”老者眼中闪过一丝不忍，但还是说了出来，“那些东西，都是我为了更高效地收集能量，加速蛇卵孵化、稳定界缝而布下的手段……最终落得如此凄惨下场，还险些，险些酿成滔天大祸，让我这十万大山的子民，尽数沦为混沌的食粮。”
“哼，老娘早就料到你这边迟早会出乱子，只是没想到你的动作会这么快！”猫耳大祭司冷哼一声，语气中带着毫不掩饰的鄙夷，“若不是这些小辈误打误撞，提前引爆了你的图谋，恐怕还真让你那邪恶的计划得逞了！我妖灵祖地本就视此獠为心腹大患，正欲寻机剪除，这下倒是省了我们不少手脚。”
她说话间，那双勾魂夺魄的桃花眼，若有若无地瞟了林凡一眼，眼神中带着一丝玩味与探究。