茶商，万府。
“夫人回府了！”
一辆马车停在万府大门前，门房看见自家的车驾，连忙跑到马车前迎接。
只见一个美妇人，在婢女的搀扶下，缓缓地走下马车。
万夫人跨进万府侧门，想起一事，侧脸问候在门口的管事道，“今日往北苑送了饭食否？”
管事笑脸相迎，恭敬道，“回夫人，北苑的客人，已经吩咐人好生伺候。”
万夫人又问，“老爷回府了吗？”
管事回想了一瞬，当即道，“老爷已经回府，回府时还问起过夫人，如今应当是去了书房。”
万夫人淡淡道，“知道了，我去一趟北苑，要是老爷问起来，就说我有些不适，先回房歇息了。”
管事心中疑惑，但也不好置喙，躬身送走万夫人，“是，夫人。”
彼时，北苑的一间偏房里灯火通明。
里面坐着一个美人，一手把玩着手里的珠串，时不时品上一口茶，看起来就是个逍遥快活惯了的人。
只是她像是生病一般，时不时就上手挠自己的脸。
奇怪的是，无论她如何用力，脸上一点红痕都不曾留下。
“咚咚咚。”
北苑原本的静谧无声，倏然被打破。
“谁！”
一个女声从门外传来，“贵客，我家夫人前来，有要事与您详谈。”
“进来吧。”
长时间未修的门，发出难听的吱呀一声，门被推开了。
万夫人跨步进屋，便对身后婢女道，“在屋外等我便好。”
“是。”婢女应了一声，便将门重新关上。
万夫人往屋里走了几步，就看到卷长鞭摆在圆桌上，眼前之人看到她，缓缓站起身。
她道，“宁姨娘请坐，你腿上有伤，不宜久站。”
宁姨娘闻言，轻轻道了声谢，便坐了下去。
万夫人坐在她对面，道，“今日清晨，茶楼里传出消息，说宁姨娘卷走边城众夫人的钱财遁走。
不到半日便传遍边城大街小巷。”
万夫人说话时，眼睛一瞬不瞬地盯着她的脸，想透过她那张脸，看出些什么。
只可惜，她不知道的是眼前之人，脸上有两副皮囊。
见对方面上丝毫不起波澜，她又继续道，“过了晌午，此前入股胭脂店的众位夫人，齐齐去吴府讨要说法。
在康乐乡主的帮衬下，吴将军答应将钱财明日归还。”
听闻康乐乡主的名字时，宁姨娘眼神倏然变得犀利起来，时间不长，却也被万夫人准确捕捉。
宁姨娘故作委屈道，“这都怪我得罪了康乐乡主，如今香姨娘把钱财卷走，还倒打一耙，将脏水泼到我身上。
现在弄得我是有家，却不能，也不敢回。”
万夫人在进府时，便觉得宁姨娘昨夜并没有说实话，可现在她把携款潜逃一事，推到香姨娘身上，倒是与吴将军此前说的话一致。
不过，康乐乡主今日，已为香姨娘证明清白。
如此说来，携款潜逃一事，怕是宁姨娘编造出来。
想明白这一点，万夫人也不打算多待，她看了眼桌上的长鞭，便起身与宁姨娘告别。
“时间不早了，你且安心在此处住下，我明日再来看你。”
当万夫人转身时，便听到身后起身的动静，她的心如擂鼓般跳动，咚咚咚，一下下撞击胸膛，好似要从胸口处跳出一般。
“等等。”
万夫人听到声音，脚下一顿，立马驻足。
她忍住腿脚发软，缓缓转过身，努力让自己不露怯，扬起一抹笑容道，“宁姨娘，还有什么事情要我办吗？”
宁姨娘目光如炬，慢慢走向她，直至走到她跟前，与她面对面，就连呼吸都近在咫尺。
万夫人双手攥紧，站定在原地，好似脚下生了钉子，无法动弹。
耳边突然感受到一股热气，烫得她头皮发麻。
很快一道如鬼蜮的声音，穿透耳膜，传进她的脑子里。
“你很聪明，知道来套我的话。只可惜你胆子太小，走路都在发抖。”
“既然让你知道了不该知道的秘密，那么我就留不得你了。”
闻言，万夫人急切讨饶，“我什么都不知道，你在这里的事情，我一定会守口如瓶，一定不会说出去，我保证！”
“求您放我走吧！”
话音刚落，万夫人就感觉到腹部疼痛难忍，她瞪大双眼，嘴里却说不出一个字。
她一手捂住被匕首刺中的腹部，一手扶着杀她之人，缓缓倒地。
鲜血顺着匕首潺潺往外流。
宁姨娘见状，却露出了一个诡异的笑容，她道，“只有死人才能保守住秘密，你活了这么大岁数，竟然连这点都不知道？真是天真！”
说罢，她蹲身将万夫人身上值钱的东西全都拿走，伪装出越货杀人的模样。
万夫人就这么眼睁睁看着她，在自己身上摸索，直至闭眼的那一刻都在后悔，将眼前如毒蛇般的女子带回府中。
看到万夫人闭眼，宁姨娘反手撕下脸上的一张皮，露出她原本的面容。
只是，这张皮在她脸上耽搁太久，导致她原本的脸太长时间不得透气，已经出现了发红起疹的症状。
顾不得这么多，她拿起圆桌上的长鞭，便从房间的另一侧，翻窗出了万府。
吩咐留在屋外的婢女，久久不见屋中之人出来，察觉到不对劲后，立马推开门。
当女婢一推开门，就看到地上背对着她躺着一个人。
那人身上穿的衣服，与她家夫人一般无二。
地上的血色，瞬间把婢女的思绪拉回。
她冲出北苑，大声尖叫道，“救命！救命！”
“不好啦！不好啦！”
“夫人被刺，来人啊！”
婢女闹出的动静不小，鲜少有人踏足的北苑，此刻热闹非凡。
当万老爷听到自家夫人，在自己府中遇刺，惶恐之下，连滚带爬地跑到北苑。
当他看到万夫人浑身是血，万分悲鸣。
待他反应过来后，大声道，“报官！我要让凶手，为我夫人偿命！”