京口，蒜山乡，刘家村，村口，大槐树下。
刘裕抱着双臂，坐在树杈之上，面带微笑，看着底下围成一大圈，争得面红耳赤的三十多个壮汉，他们所围着的中间，是一个泥土堆成的沙盘舆图，一如军营之中的那个作战沙盘，而身着短衫，背着斗笠，赤着双脚，一副农人泥腿子打扮的这些人，却是一个个孔武有力，肌肉发达。
如果仔细看看，就会发现，刘道规、檀道济、王镇恶、孟龙符、孟怀玉、刘钟、王仲德等二三十岁的北府军后起之秀，都对着这个沙盘上指指点点，而标明了“秦”“魏”两字的木人，泥马等，则就象那正在北方战场上厮杀的千军万马，这些北府军的年轻人们，即使是卸甲归田，也没忘了自己的老本行，在这里推演着北方正在进行的大战呢。
孟龙符大声道：“我认为，这回后秦是师出有名，义正辞严。那北魏拓跋珪，无故地攻击作为秦国藩属的河套没奕干部落，又派兵援救过被秦军攻打的洛阳，可谓主动背盟，现在他们形势并不算好，从草原到南北两燕，都是劲敌，战事不断，而内部也是叛乱频频。”
“曾经为拓跋珪出谋划策，立下入主河北大功的崔逞，只因为回复秦国外交公函时用词稍有不当，就给斩杀，还有那河北大族卢溥父子，也被其以车裂酷刑斩杀，人心不服。”
“反观后秦，现在凉州基本上臣服，平定，北方虽有赫连勃勃之叛，但远在岭表，不影响大局，这回他们光渡过黄河，兵出河东的就有四万五千精兵，其将帅也是亲王姚平挂帅，狄伯支，唐小方为副，皆是多年宿将，而姚兴则亲率关中大军十万，以为后援，我以为，这回秦军必会取胜，少则吞下并州，甚至兵出太行，直取河北，也不是不可能的事！”
王镇恶微微一笑：“猛龙，你只看其表，不看其里啊，姚氏后秦，是以步兵为主，河套之所以对他们重要，就在于此地产有大量军马，但是北魏击败没奕干后，后秦在这里养着的四万多匹军马，就全部给北魏所得，这大大加强了魏军的实力，南北两燕建立之后，只是固守其境，没有反攻河北，与魏国发生大规模的冲突，一年多前的一些内乱，也基本得以平定，所以不要以为魏国没有实力了，姚氏后秦为了这次出征，筹划多年，趁着现在准备充分，突然出动大军，这才打了魏军一个措手不及，占了河东一些地方，但魏军现在已经进行总动员，二十万骑兵，旬月即可在草原上征发完毕，如果全部南下，以姚兴现在的实力，是挡不住的。”
孟怀玉睁大了眼睛：“二十万？说来就来吗？他北方这么多地方不要驻守？上次入中原，四十余万步骑，也是损失过半，这两三年的时间就能恢复？你怕是太高估了拓跋珪的实力吧。寄奴哥，你说是不是？！”
所有人的目光看向了坐在树上，面带微笑的刘裕，刘裕摆了摆手：“你们继续讨论，大家有什么话都可以说，就当是军议好了。”
孟怀玉哈哈一笑：“看到没，寄奴哥也同意我的看法了。魏军要是真有实力，也不会让秦军渡河成功，在蒲坂一带扎营立足了，现在秦军立足已稳，进可攻击绛郡，霍邑，然后出霍州峡谷攻打太原，退可占据晋西南，得到关中和中原两个方向的支援，可谓不败之地啦。”
王镇恶摇了摇头：“可是你没有发现么，现在秦军的补给，都要从黄河对岸的关中来提供，如果魏军困住了秦军过河的这先头四万五千大军，然后阻断黄河上的供应，秦军就有全军覆没的危险！”
孟怀玉的脸色一变：“这怎么可能？魏军的战马，在平地确实可以来回冲杀，秦军未必是对手，但黄河上怎么跑马？镇恶，这是军议，得说点靠谱的，不能嘴一张什么都来啊。”
王镇恶平静地说道：“我这就是兵法上的实际操作，要知道，黄河之水，自河套那里拐弯，向南流，自北而南隔开关中与并州，而且水流湍急，难以象我们京口蒜山渡口这里架渡船或者是浮桥通航，能架浮桥之处不过两地，一个是在西南角，潼关对面的蒲坂方向，这正是姚平先头部队渡河之处，而另一处，则是晋中平原的龙门那里。如果姚平离开了蒲坂，按你说的，向太原方向进发，那魏军可以切断他们和蒲坂方向的联系，把秦军困在河边，到了这步，秦军就危险了！”
孟龙符眉头一皱：“那还有姚兴的大军呢，他可以沿河与姚平并进，就算魏军在东岸围困秦军先头大军，他也可以随时过河补给，别的不说，两边加起来十余万精兵，在河上架桥总行的吧。比如这里，柴壁，这里就可以扎营固守，对面也可以随时援助。”
檀道济笑了起来，手里持着根木棍，一指那柴壁方向的黄河：“刚才镇恶不是说了么，黄河在这段水流湍急，可以做文章。如果魏军控制了河套那边的上游，可以顺流以火船或者是尖木桩编成的排阀顺河而下，莫说是浮桥，就算是木质的大桥，也会给这样冲垮了！”
他说着，木棍一挥，把柴壁这里架着的一道浮桥，一举打翻。
王仲德咬了咬牙：“那这么说，秦军就没有机会了吗？他们十万关中大军就不能也过河，扑向并州？”
檀道济摇了摇头：“不行，因为河套现在在魏军手上，姚兴之所以这回这么着急，就在于河套对于秦魏两国太过于重要了，一旦控制河套，就可以进入岭北，继而从北方威胁关中，无论是已经叛离的赫连勃勃，还是魏军，都会趁关中空虚，从这个方向长驱直入，所以，关中留出十万以上的兵力，防范北方的外敌，是必须的，姚兴的十万大军，最多只能声援，绝不可能投入河东战场。”