陈大受与赵启铭额头抵地，声音里满是压抑的惶恐，连带着身躯都在微微发颤。
“皇上！臣等罪在‘失察无状’！”陈大受率先开口，语气急切又带着几分真切的悔意。
“此前郑亲王以‘商议新政利弊’为由寻臣议事，只字未提掳人谋划，臣竟未察觉其暗藏歹心，直到今日满城戒严，才知他竟胆大包天，做出这等惊扰圣驾的逆举！臣被蒙骗而不自知，实乃罪该万死！”
赵启铭连忙紧随其后，语气却难掩慌乱。
“皇上明鉴！臣亦是被郑亲王蒙蔽！他以宗室名义施压，让犬子赵奎回忆香怜姑娘的模样，臣当时只当是寻常公务，未曾多想。
直至今日才知晓，那画像竟是为掳人所用！臣教子无方，更失察于前，恳请皇上治罪！”
两人话音未落，便连连叩首，额头撞在地上发出沉闷的声响，不多时便渗出血迹，模样狼狈又急切。
弘历坐在龙椅上，指尖轻轻敲击扶手，目光扫过两人颤抖的背影，语气平淡却透着不容置疑的威压。
“既是‘失察’，那郑亲王谋事期间，就无半分异常显露？
他抱怨新政、调查香怜时，就没有丝毫破绽？”
陈大受心头一紧，连忙回话。
“郑亲王行事极为隐秘！议事时只一味抱怨新政‘乱了士农工商纲常’，臣只当是宗室旧臣的寻常牢骚，从未想过他会走极端！
直至特勤局巡查至臣府周边，臣才惊觉被他蒙骗，悔不当初！”
赵启铭也急忙补充，声音带着一丝颤抖，却难掩心虚。
“臣已将逆子赵奎禁足府中待罪，不敢有半分纵容！
臣自知教子无方，愿以余生功过来抵，只求皇上念臣多年为官尚有微薄勤勉，饶他一条生路！”
弘历沉默片刻，看向陈大受时，目光稍缓，陈大受身为吏部尚书，多年来主持人事调动、统筹科举选拔，虽处事保守，却无偏颇徇私之举，也未有过贪腐懈怠，对朝廷的本分与忠心，是实打实的。
可想到赵启铭，弘历眉头微蹙，此人不仅处处反对新政，家风与心性皆有欠缺。
许久，弘历才缓缓开口，语气里带着分明的考量。
“郑亲王固守旧俗，妄图以掳人阻新政，其心可诛，朕自会严惩。”
这话让陈大受与赵启铭身子猛地一僵，冷汗瞬间浸透后背，以为难逃重罚。
“陈大受，”弘历先看向陈大受，语气缓和了几分。
“你虽有失察之过，但多年来对朝廷忠心可鉴，为官清廉，也算为大清办了些实在事。
朕饶你不死，却要革去你吏部尚书之职。
柬埔寨刚归入大清，百业待举、民心浮动，亟需你这样通晓政务、能扛事的官员主事。
现命你前往柬埔寨出任巡抚，到任后首要做好户籍登记与土地丈量，稳固民生根基。
记住，若有半分贪污枉法之举，朕定不姑息！”
陈大受闻言，先是一愣，随即涌上劫后余生的庆幸。
虽柬埔寨不及江南富庶安稳，但能保住性命，还得任一方主官，已是极大恩典。
陈大受连忙叩首，额头的血迹蹭在金砖上，声音带着感激与坚定。
“臣谢皇上恩典！臣定当竭尽所能，为大清稳固柬埔寨，绝不辜负皇上信任！”
一旁的赵启铭听着这话，原本悬着的心放下不少，连陈大受都能去地方任巡抚一把手，自己或许也能得个类似差事。
他悄悄抬眼，眼底藏着几分期待，望向弘历，盼着能听到对自己的任命。
弘历对着陈大受微微颔首，转而看向赵启铭，语气瞬间冷了下来。
“赵启铭，此前朝堂之上，你屡次阻挠新政推行，句句皆是守旧之词，如今又因失察被郑亲王利用，连亲子参与掳人谋划都未能察觉，可见你不仅心性固执、眼界狭隘，连家中风气都整治不妥。”
这般境况，实在难当中枢或地方要职。”
赵启铭身子一软，瘫跪在地上，脸色惨白如纸，嘴唇嗫嚅着想要求情，却被弘历锐利的目光逼得不敢开口。
“念你仕宦三十余载，虽无大功，亦无大贪，朕不为难你。”弘历摆了摆手，语气不容置喙。
“准你告老还乡，即日起收拾行装，三日内离京。离京后不得再干预地方政务，更不许在外妄议新政、散播流言，若有违反，朕必命地方官府将你押解回京，从严论处！”
弘历目光扫过赵启铭颤抖的肩头，话锋陡然转向其最牵挂之事。
“至于你儿赵奎，平日嚣张跋扈，目无法纪，此番又被歹人利用，参与逆举，本当按律严惩。
朕念你归乡无人照料，暂免其牢狱之刑，但惩戒不可少。”
弘历指尖在龙椅扶手上重重一叩，声音带着不容置疑的威严。
“即刻将赵奎革去所有功名，发往西藏从军，为期三载！让他在苦寒边境磨一磨性子，也替你这做父亲的，赎一赎教子无方之过！”
弘历顿了顿，目光愈发锐利：“这三年里，他若在军中敢有半分懈怠违纪，或是试图托关系脱逃，军法处置，绝不姑息！
若他能安分服役、立下半分功劳，三载期满后尚可归乡，若仍是顽劣不堪，便让他在那永远待着！”
赵启铭闻言，瘫跪的身子猛地一颤，终究不敢再求情，喉咙里挤出沙哑的“谢...谢皇上开恩”。
两人退出养心殿后，殿内脚步声渐歇，复归肃穆。
张廷玉上前半步，垂首沉声问。
“皇上派陈大受往柬埔寨任巡抚，莫非是要趁此时机，将其由藩属改设行省，纳入大清直接管辖？”
弘历指尖轻叩龙椅扶手，目光落向殿角悬挂的《南洋舆图》，缓缓开口。
“去年张煌率第八集团军驱逐暹罗驻军后，因西洋诸国对当地归属多有观望，才暂设柬埔寨总督府过渡，既安抚诸国，也稳住地方秩序。
如今西洋诸国已尽数承认大清为柬埔寨王国宗主国，局面早已稳妥，设省之事，自然该提上日程。”
弘历语气稍顿，添了几分决断。
“接下来只需示意柬埔寨王室主动上表，陈明举国归入大清版图的意愿，如此名正言顺，既符合规制，也让西洋诸国无由置喙，后续废除总督府、改设行省，便水到渠成。”
一旁的鄂弥达闻言，连忙躬身附和。
“皇上此举思虑周全！柬埔寨归入大清，本是开疆拓土的盛事，只是‘柬埔寨’乃旧时称谓，如今要立为行省，理当有个契合大清体制的新名，还请皇上赐名，以彰此功。”
弘历闻言，目光扫过舆图上柬埔寨的疆域，沉吟片刻后道。
“此地在汉代便有‘扶南’之称，属古之藩属，沿用此名既合历史渊源，又显大清承继正统之意。
就定名为‘扶南省’吧。”