三日后。
“王爷！找到了！找到了！”家丁跪在地上，将画轴高举过头顶，声音里带着难掩的亢奋。
“照着赵公子给的画像，属下在城西中华书店找着了画中人！那女子现在是书店店长，名叫香怜。”
福存猛地顿住脚步，眼中闪过一丝厉芒，伸手将画轴抽了过来，指尖在画中人脸上重重一点，语气冷得发沉。
“好个皇上，竟把人藏在这热闹地方，倒是会掩人耳目！”
福存目光扫过躬身待命的家丁，语气里淬着冷意。
“今晚三更，把人带到城外那处废弃的庙宇，不许走漏半点风声！”
家丁颔首应下，躬身退了出去。
夜色渐深，城西中华书店，香怜刚收拾好账本，正准备关门离开，忽然从巷口窜出两个黑影，不等她惊呼，一块浸了药的帕子便捂住了她的口鼻。
她只觉得眼前一黑，身子软了下去，被人架着塞进了停在巷口的马车里。
马车一路颠簸，往城外驶去。
香怜迷迷糊糊中醒了过来，只觉得浑身酸软，嘴里被塞了布条，只能发出呜呜的声响。
她透过车帘的缝隙往外看，只见四周一片荒凉，只有远处废弃庙宇的轮廓在夜色中若隐若现。
马车停下，香怜被人架着走进庙宇，庙宇里空荡荡的，只有正厅点着一盏油灯，昏黄的光线下，福存戴着面具端坐在椅子上，目光落在她身上。
“把她嘴里的布条取下来。”福存开口，声音在空旷的庙宇里显得格外阴冷。
布条被取下，香怜咳嗽了几声，缓过劲来，抬眼看向福存，眼神里满是警惕。
“你是谁？为什么抓我？”
福存冷笑一声，身子往前倾了倾：“你不必知道我是谁，只要老实回答我的问题就行。
你跟皇上是什么关系？皇上把你安排在书店，到底有什么用意？”
香怜心里咯噔一下，面上却强装镇定。
“我不明白你在说什么。我只是一介布衣，平日里守着书店，哪有机会目睹皇上真颜？”
“不见过？”福存猛地一拍桌案，油灯的火苗晃了晃。
“还记得两年前皇家一号那回吗？赵奎故意刁难你，是谁帮你解的围？要是没有皇上，你哪能当上中华书店的店长？”
香怜脸色微变，没想到对方连两年前的事都知道。
她咬了咬唇，依旧不肯松口：“那只是皇上路见不平，随手相助罢了，我与皇上之间并无其他关系。”
“路见不平？”福存眼中厉色更浓，“皇上日理万机，会为一个陌生女子‘路见不平’？
你当我是傻子不成！”他冲旁边的护卫使了个眼色，“看来不给你点颜色看看，你是不会老实的。”
护卫上前一步，伸手就要去抓香怜的胳膊，香怜往后一躲，眼神里满是倔强。
“你们就算杀了我，我也没什么可说的。皇上是明君，你们这般胡作非为，迟早会受到惩罚的！”
福存被她的话激怒，猛地站起身：“明君？在你眼里，他是明君？可在我们眼里，他就是个毁了祖宗规矩的昏君！今日你若不肯说，就别怪我不客气！”
就在这时，庙宇外忽然传来一阵马蹄声，越来越近。
福存脸色骤变，急声冲护卫喊：“糟了！怕是宫里的人！快把她捆了藏起来，咱们赶紧撤！”
护卫立刻上前，用绳子绑住香怜，塞进庙后柴房。
福存快步冲到庙门口，远远望见一队人马朝这边来，灯笼上“特勤局”三个字在夜里格外扎眼。
“该死！”他低骂一句，转身对家丁吩咐。
“别管别的了，跟我从后门走！！”
家丁连忙应下，急匆匆往后门跑，转眼就消失在夜色里。
很快，特勤局的马队便到了庙宇门口，为首的队长张华翻身下马，一脚踹开庙宇的腐修大门，厉声喊道。
“搜！仔细搜查每一个角落，一定要找到香怜姑娘！”
家丁连忙应下，跟着福存急匆匆往后门跑，转眼便消失在浓重的夜色里。
不过片刻，特勤局的马队已到庙门口，马蹄踏碎夜的寂静。
为首的队长张华翻身下马，手按腰间佩刀，一脚踹开庙宇那扇腐朽的木门，木门“吱呀”作响，重重撞在墙上。
“都给我仔细搜！一寸角落也别放过，务必找到香怜姑娘！”
张华声音洪亮，带着不容置疑的威严，身后的队员立刻分散开来，手持火把，照亮庙宇的每一处阴暗角落，脚步声与器物碰撞声在空旷的庙宇中回荡。
一名队员很快发现了庙后柴房的异样，上前扯掉门上腐朽的木闩，推开柴门便见被绑在柱子上的香怜，忙快步上前。
“姑娘！您没事吧？”说着便伸手解开她身上的绳索。
香怜得救，紧绷的身子终于放松，声音带着一丝虚弱。
“多谢各位……他们刚从后门跑了。”
张华闻声赶来，得知福存逃脱，眉头紧锁，立刻对身后队员吩咐。
“留下两人护送香怜姑娘回城，其余人跟我追！绝不能让他跑了！”
夜色中，一队人马朝着后门方向疾驰而去，火把的光在黑暗中拉出长长的残影。
次日清晨，养心殿内气氛凝重。
弘历坐在龙椅上，指尖无意识地摩挲着扶手，听闻香怜昨夜遭掳，脸色阴沉，目光锐利，直直落在国安局局长陈霄身上。
“京城乃天子脚下，竟有人敢公然掳走朕安置的人，如此恶劣之事，你们国安局竟毫无察觉？”
弘历的声音不高，却带着压得人喘不过气的威严，殿内伺候的宫人皆垂首屏息，连大气都不敢喘。
陈霄“噗通”一声跪倒在地，额头紧紧贴住冰凉的地砖，声音带着愧疚与惶恐。
“臣知罪！是臣部署疏忽，未能排查出暗处隐患，才让贼人有机可乘，恳请皇上降罪！”
弘历闭了闭眼，压下心头怒火，转而看向一旁躬身待命的特勤局队长张华，语气稍缓却依旧带着质问。
“张华，昨夜你带队追缉，那掳人的贼人可曾追到？”
张华闻言，身子微微一僵，上前一步跪下，神色带着几分犹豫与无奈。
“回皇上，那贼人极为狡猾，昨夜臣等追出后门后，对方竟留下几名护卫纠缠，引开了我等主力，待臣等解决护卫再追时，贼人早已没了踪迹。
而那被抓获的护卫竟随身藏有剧毒，刚被控制便服毒自尽，未能审出半点线索。”
“废物！”弘历猛地一拍龙案，桌上的茶杯震得作响。
“一群饭桶！追不到人，审不出供，朕养你们何用！”
陈霄与张华皆伏在地上，不敢应声。
弘历深吸一口气，强压下怒意，沉声道。
“陈霄，香怜被掳一事，监察御史赵启铭之子赵奎嫌疑极大，你先从他查起，再彻查京城内外可疑势力，三日内务必找出幕后黑手。
张华，你即刻带人加强香怜姑娘住处的守卫，若再出半点差池，你二人便提头来见！”
“臣遵旨！”两人齐声应答，叩首后匆匆退出养心殿。