卯时三刻，京华城的晨雾还未散去，紫禁城的东华门已轰然洞开。
检蔬司的车队鱼贯而入，青石板路上滚过车轮的吱呀声，车厢里装着从江南快马运来的蜜渍金桔、塞北加急送来的鹿肉脯，最惹眼的是十二口贴着 \"南海贡品\" 封条的朱漆木箱，里面的鲛人泪珍珠膏还凝着深海的咸腥。
\"都仔细着！\" 内务府总管陈公公尖着嗓子呵斥，拂尘甩得啪啪响。
\"太后娘娘的寿宴要是少了半颗南海珍珠，你们的脑袋都得给清蒸了！\"
小太监们缩着脖子搬运食材，腰间的汗巾早已湿透，却不敢有半分懈怠。
御膳房方向飘来浓郁的香料味，主厨刘师傅正亲自盯着炖着的 \"万寿无疆羹\"，锅里的熊掌炖得酥烂，飘着金丝燕的油花。
乾宁宫院内，宫女们踮着脚往松树上挂鎏金灯笼。
掌事女官苏嬷嬷捏着银簪子，在花名册上勾勾画画：\"长春宫送来的缅桂花少了三枝？去告诉他们，再敢偷工减料，就等着去浣衣局洗一辈子恭桶！\"
她话音未落，远处传来八抬软轿的响动，轿帘掀开一角，露出太后身边大宫女翡翠的半张脸：\"苏嬷嬷，娘娘说今年寿宴要摆 ' 蟠桃九重天 ' 的席面，御花园的琉璃盏都擦干净了？\"
\"早备好了！\" 苏嬷嬷堆起笑，眼角的粉黛簌簌掉落，\"昨儿个让小厨房熬了整夜的玫瑰糖霜，连桌布都是用苏绣金线绣的寿桃呢！\"
她侧身让开，见翡翠盯着廊下堆放的礼盒，忙不迭解释，\"这是尚书府送的和田玉寿桃摆件，还有番邦小国进贡的夜明珠屏风...\"
忽然，西角门方向传来瓷器碎裂声。
众人转头，只见新来的小宫女捧着青瓷碗跪在地上，碗里的银耳莲子羹泼了满地，碗沿还缺了个口。
\"作死的东西！\" 陈公公冲上去就是一耳光，\"这是要给太后娘娘的寿礼添晦气？拖下去，打二十板子！\"
小宫女哭叫着被拖走，发间的绒花掉在金砖上，无人在意。
申时初刻，检蔬司的官员们站在食材架前，用银簪子逐一验毒，阳光掠过他们腰间的和田玉牌，映出 \"奉旨查验\" 四个小字。
\"启禀娘娘！\" 翡翠匆匆赶来，手里捧着个红绸包裹，\"
“西域派人送来了贺礼，说是亲手绣的百寿图！\" 太后正对着铜镜插珠钗，闻言眼睛一亮：\"快打开瞧瞧！\"
红绸展开，百只金线绣的寿字间，竟用孔雀羽翎拼出 \"福如东海\" 四字，在烛光下流光溢彩。
太后生辰降至，各地官员纷纷呈上至宝。
那些入得了太后眼睛的礼品，她可是赞不绝口。
但那些虽然珍贵，但上不了台面的礼品，太后只是一眼便觉得厌恶，只是挥了挥手，身旁的宫女便心领神会，就像垃圾一般，将东西甩到了一边。
此时萧泽身穿龙袍站在一旁，心中也满是欢喜。
“母后，儿臣答应你，一定会给你办一场这庆国前所未有的生辰宴，也不枉费母妃苦心谋划这么多年。”
太后的眼睛笑的只剩下一条缝：“泽儿有心便好。”
皇宫内喜气洋洋，却殊不知一场风雨在京华内悄然袭来。