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特级病房的餐桌被设计成落地吧台状，花祈夏和盛修坐在左侧，花明宇一抬头，就瞧见赵玫跟自家闺女坐在一起，纳闷：“媳妇，我这边地方宽敞。”
赵玫不搭理他，对谢共秋笑道：“小谢啊，你跟叔叔坐那边，苞苞肩膀有伤我怕她不方便夹菜。”
看着给花祈夏碗里夹猪蹄的赵玫，花明宇更懵：
他闺女伤的不是左肩吗？？
谢共秋从女人对丈夫一闪即逝的眼神中捕捉到了什么，他轻轻低下视线，依言坐在了花明宇的那一侧，与花祈夏相对而坐，看见对面人吹气喝汤的样子，谢共秋铺盖着雪色的眼底就溢出不可详叙的缱绻——
叮。
他的碗里也被赵玫一视同仁地放了块软烂肥糯的猪蹄。
男人讶异抬眼，他眸中未来得及消散的柔情被对面的赵玫尽收眼底，陌生的善举和被洞悉的无措打乱了谢共秋的平稳，他一时觉得那碗里的猪蹄滚烫，猝不及防便生出些无处遁形的感觉来。
“来小谢，你也吃。”赵玫只温柔地笑着说：“别客气，尝尝阿姨的手艺。”
谢共秋放下筷子：“谢谢阿姨。”
他的惶惑被压得微乎其微，但在这样普通得不能再普通的家常便饭中，谢共秋不大娴熟地适应着碗里多出来的热菜、饭桌上细碎却动听的交谈，以至于赵玫看着他怔忪的神情，好笑道：“这孩子，发什么呆啊。”
男人重新握紧筷子，下一秒却又放下——
不动声色地将手边的腐乳肉朝女孩的方向推了推。
吃饭期间花明宇问他“你们法医算不算警察编制呐”“那是不是心理承受能力得相当好”“我瞧网上说现在连秦始皇的后人都能用dNA查出来了，真的假的”。
不论是什么问题，谢共秋都会搁下汤匙，不疾不徐认真回答他。
男人并不擅长与业界之外的长辈交流，他明白自己的内敛与无趣，但在花明宇追问某些问题时，他会将其中的专业名词耐心拆解，解释，两个人居然也能聊上半天。
花祈夏见清清冷冷的谢共秋“被迫”解释他不负责秦始皇陵的勘探工作，忍不住说：“爸，谢学长是法医又不是法师。”
赵玫在桌子下面踹了丈夫一脚：“就是，你不吃别打扰人家孩子吃饭——小谢，来，喝点汤，那边还有烧麦，你再不吃苞苞跟阿朗可吃光了。”
说罢她站起来用干净的碗盛了一碗胶黏喷香的猪蹄汤，放到了谢共秋的面前。
盛修留意到母亲的动作，咀嚼的频率放缓，再侧头看见花祈夏兴致勃勃地说“妈我想再来一碗”，他眼神微暗，似乎想到了什么。
刚出锅的浓汤透过碗壁，烫得谢共秋掌心微疼，他忙道了声谢，听见花祈夏的声音，男人下意识将碗推给她的方向——
赵玫将这一切看在眼里，神色了然，她帮花祈夏盛了碗汤后坐下，向对面的谢共秋抬了抬手：“快尝尝吧小谢，看看阿姨的手艺怎么样。”
“嗯。”谢共秋不动声色地将碗收回，静静尝了一口后看向赵玫，“阿姨，您的手艺很好。”他顿了下，又说：“比靓缘楼的汤味道更好。”
靓缘楼是南区字号最老的汤馆，名声在外。从没听过谢大法医“奉承”人的花祈夏抬起头，却见对方语气平静而诚恳，不像是刻意逢迎的样子。
正因如此，赵玫嘴上说着“这哪能比”，又显然挺高兴的，看谢共秋的眼神也多了两分认可：
这孩子白白净净跟个雪人似的，虽然不大爱讲话，但进退有礼，跟长辈说话也不小家子气——
比起花明宇欣赏的那种敞敞亮亮的大老爷们儿，赵玫倒觉得这文文气气的男孩子蛮好，蛮帅蛮高，看她家闺女的眼神跟店里那盆田七似的，一掐一汪清水儿。
“小谢呀，你们是朋友，今后我们阿朗在学习和工作上有什么问题，还需要你们互帮互助，互相帮衬着呢。”
盛修默默咬着黄花鱼不吭声，谢共秋点头，目光落在那个小口喝汤的女孩身上，霜雪般的眼底揉进细碎情愫，他转而与赵玫对视，点头，“我会的，盛修——和祈夏都很优秀，尤其是祈夏，是我该向她学习才对。”
女孩身边的男人轻嗤，俊秀的脸上颇有些食之无味。
被点到的花祈夏“嗯？”了声，谢共秋就笑着看她，“嗯，是祈夏教会我如何看待生活与生命，她是我老师才对。”
这已经是非常高的评价了，花祈夏看着谢共秋皙白清傲的脸庞，想起这个人最初的冷若冰霜和逐渐柔和下来的气质变化，既慨叹又不好意思，悄声对盛修：“哎呀妈哥，我是老师哎。”
盛修：“哼。”
赵玫惊讶：“呦，听你说的，我们苞苞这么厉害呢？”
谢共秋：“是的。”他不知想到了什么，外人看不出来，有人却洞悉了他眸中吟吟的笑意，好像撩开柔和的湖纹，“她很厉害。”
“也没那么夸张了。”
花祈夏像个帮忙查资料却被给了个一作的学术菜鸟，怪不好意思的，她其实也只是带谢共秋逛了逛超市，买点儿零食而已，“谢学长本来对生活就很有态度的，我在他身上也学到很多。”
“哦？”
一直没插话的盛修放下筷子，用湿巾擦净了手，好像对他们的交谈有了点儿兴趣，话虽是问花祈夏的，眼睛却看着谢共秋：“是吗，那挺好，都学了点什么，跟哥说说。”
花祈夏看了眼他手边原封没动的醋碟，后者自然地递给她，又把盛烧麦的盘子往她右手边推，边听花祈夏思考道：“认真，专注啊。”
谢共秋手里的汤匙碰撞碗壁发出细小的清响，餐桌上无人听见，花祈夏手肘碰碰盛修：“哥你不是老说我粗心，自从跟谢学长认识以后，我已经见贤思齐，好长时间不丢资料了。”
“是吗。”盛修笑得不大真切，“前段时间翻箱倒柜找现汉笔记的是谁。”
花祈夏：“……”
她哥可太烦人了。
吃完饭后，赵玫坚持要留下陪女儿，盛修只好和花明宇回去准备第二天的饭菜。
临走之前盛修大手扣在花祈夏脑袋上：“明天给你带个备用机来，嗯？还要什么，课本书包要不要带？”
“带什么带。”赵玫把饭盒塞进盛修手里，把他和花明宇往外赶：“哪有生了病还学习的，阿朗你也是，回去好好休息，不能再看电脑了知不知道？”
盛修哭笑不得，他目光挪到谢共秋身上时便没了笑意，还想再说些什么，奈何肩膀花明宇揽着朝外走，还被大力拍了两下：“行啦行啦，我监督这小子，你甭管了媳妇！”
两人出了病房的门，屋子里便安静下来。
有赵玫在，谢共秋于是也起身告辞，他望着坐在床上的花祈夏，连日的惊忧与失控化为漫长的宁和：“祈夏，好好休息。”
“嗯嗯。”
赵玫拿起外套：“苞苞啊，我去送一下小谢。”
谢共秋握上门把手的动作一顿，又连贯地打开了门。
他侧身让开，对赵玫轻轻颔首：“谢谢阿姨。”
咔哒。
门开启又关上，转瞬之间偌大的病房里只剩下花祈夏一个人：“……”
她摸不着头脑地挠挠下巴。
半晌，又挠了两下。
……
高级的医院连电梯运行都是静音的，徐徐打开的电梯门上映出两个人的身影，谢共秋手虚挡在门侧，“您请。”
【电梯下行——】
伴随着舒缓动听的钢琴曲，冷气被电梯内壁折射成一棱一棱的铜色光柱。
赵玫看着屏幕滚动的数字，忽然开口：“苞苞上小学的时候抽条晚，个子矮，人也瘦。”
谢共秋安静地听着。
“有段时间，这孩子在学校挨人欺负，也被班主任带头排挤。”
男人眉宇微蹙，侧头看向正在说话的女人——
“那时候我跟她爸工作的厂子效益不好，为了不内退成天到晚泡在车间里，没能第一时间发现。”说到这里，赵玫低头整了整衣摆，重新抬起头时，眼皮上的褶皱就多了几层：
“还是她哥哥先发现的……后来换了老师，也换了班级，我们怕苞苞跟班上的孩子相处起来有隔阂，就时不常让她请班里的朋友同学来家里吃饭——”
不知怎么，这一刻谢共秋脑海中出现了女孩的许多身影：
或吃着零食，或兴致勃勃给他推荐食堂的腐乳肉，还有搂着黎胜南拉着白鸥，要请她们吃好吃的……无一不是眉眼弯弯，笑盈盈如暖光般的女孩。
赵玫：“所以在苞苞心里，吃饭顶天重要，能在一起吃饭的也都是朋友。”
她轻轻笑了声，“这孩子跟她爸一样，大咧咧的，心眼实，看着机灵，实际上啊，单纯得很……喜欢谁，就跟谁吃好吃的，和小时候一模一样——能带回家一起吃饭的朋友，就不会欺负她、不会排挤她，她就真诚以待，跟人家一起玩，但再多的，她也不会想了。”
花草繁盛的小院砖墙守护着女孩的情感，她热情地邀请信任的伙伴，一起吃饭一起玩耍，一转眼她已18岁，小院里的人依然是温暖而迟缓的。
赵玫摇摇头，眼底淬着这些人大多都陌生的柔和：“这傻孩子，还没长大呢。”
谢共秋蓦然回忆起了那晚从护城河上飞过的斑鸠——
月亮倾洒在它灰白的羽翼上，在河面劈开波纹，水浪黑白分明，他在电话里和花祈夏谈及“舒适区”的问题。
那时女孩也许就坐在爬满藤蔓的砖墙下，心和夜里深眠的花一样朦胧。
“喜欢我们苞苞，还是有些辛苦的吧。”
赵玫忽然开口。
然而，谢共秋脸上并没有被戳穿的惊惶，也没有急于否认的局促。
他甚至十分平静，似乎还沉浸在回忆女孩的笑容里，赵玫本以为会等到他说“有一点”或者“不辛苦”，那么她也许还能再说些什么——
但谢共秋神情鲜明地染上云影般的留恋，低垂的眼睫被电梯金属反光映照，脉脉清浅：
“她很好。”
“喜欢她，才让我感觉生活并不苦。”
听见赵玫说的话，谢共秋并没有一丝“被女孩邀请吃过饭”的自得，只有细细密密的心疼，像战争地那小卖铺上的弹孔一样，让他疼。
“她是我见过最热爱生活，最明媚的女孩。”
赵玫原本的话都堵在嘴里，张了张嘴，片刻：“你，你这孩子倒是直接……”她看着男生丝毫不轻佻浮躁的模样，忽然什么话都说不出来了。
叮咚。
电梯到达。
VIp通道直接通向住院楼后面的停车场，谢共秋按上开门键，静静等待赵玫先行，赵玫恍然回过神来，拍拍额头，“瞧我，光顾着说话，都没看见电梯到了。”
两个人走出住院楼，赵玫在台阶上站定，看着谢共秋，长长吁了口气，目光里夹杂着许多复杂的情绪，最后在男生安静认真的神情中，归为一片宁和——
“你们都是大孩子了，苞苞未来总要经历的事，阿姨也没什么好说的，我跟她爸这些年也试着跟上你们年轻人的思维，怕的就是将来和苞苞少了共同语言，怕她遇到这些事的时候，没办法给她更好的建议。”
谢共秋站在原地，静静听着。
“阿姨看得出来你对她的细心，你刚才说的那些话，阿姨也相信里面不掺假，但——”
赵玫仰头看着茫茫夜空，眼角细密的纹路在顶光下显得越发深刻，像舞动的鱼尾。
“苞苞这丫头是被我和她爸爸，还有她哥哥宠着长大的，她长得好，爱笑又坚强，有时候倔了点儿，但从来不会无理取闹，所以……阿姨只希望，不管将来苞苞想和你成为朋友还是什么，不管你想怎么追求她，都请给她多一点包容……这孩子不缺爱，不缺靠山，很有主意，希望你的喜欢，能让她觉得美好而不是惶恐，能给她锦上添花。”
谢共秋眉眼舒展，被墨色晕染的眸子比夜幕更深邃，最深处仿佛燃烧着盘旋起舞的飞蛾，又似夜雨中的烛火——
“请您放心。”
“我会守护她、追求她，尽我所能。”
“永远不会伤害她。”
过了很久，赵玫定定地直视男人的眼睛，最终，她叹了口气扭过头：“行了，你们年轻人交朋友有你们的节奏，就按照自己的步调走吧。”接着摆摆手，“小谢，你回去吧，路上注意安全。”
谢共秋：“祈夏的现汉笔记还在我车上，您在这里稍等片刻，我去取来。”
赵玫小声“呀”，“这怎么——”
“是她以前落下的。”谢共秋轻轻笑了笑。
“这孩子。”赵玫无奈又好笑地摇摇头，“还是个粗心大意的。”
拿到了花祈夏丢在谢共秋车里的资料，谢共秋重新和她告别，赵玫点点头转身走出去几步，忽然扭头：“对了，苞苞带回来那个草蝴蝶——”
母亲脑海中闪过那抹亮红的同心结，“说是朋友送的，是你吗？”