老太后叹了口气，扶着龙头杖摇摇晃晃地站起来，缓缓地道：“你高祖父太祖先皇武帝一生英明神勇，最惜人才，一见了将才，就高兴得恨不得每时每刻都跟我念叨人家。吃饭，饮茶，赏花……念叨来，念叨去，且念叨呢！我十六岁就嫁到南宫家，转年儿冬天我就生了老大，这底下一溜，七个。最后尾儿，就落下你大伯，哀帝这一个。我二十九岁上，你皇爷爷就走了，我守了四十年的寡。最难受那阵儿，就是你皇爷爷刚走那阵儿，临死前留下一句话，让你大伯即位。可哪儿那么容易啊？你男人死了，南宫家破败了，你一寡妇，拉扯着一堆孩子——人都是势利眼！”
龙头杖重重砸在青砖地上，砸得所有文臣武将不敢抬头。
当年，为了让儿子哀帝顺利继位，年纪轻轻的皇后敲断了自己两条膝盖骨。
那有多疼，只有她自己知道。
太皇太后举目望着大殿远处，苍老的怒光似乎在注视着什么人：“甭管多难呐，我把你的嘱托办到了。多会儿，我到你那一步，可不给孩子们添这么大麻烦——宗祺，我对得起你南宫家嘞！大熠这么些难办的事我都办出来了，你儿子我也扶上皇位了，我一个人儿！如今，咱们孙女大了，比儿子孙子都强，还有这么好的人儿帮衬，她比我有福气。可这福气怎么一到你留下的这帮臣子手里就没了呢？大熠依着他们的意思，选了多少皇帝，一个比一个没出息！赵家明明是叛国之罪，文昌侯生的那小杂碎好坏不分，被老太师和赵禄山哄高兴了，竟然还让赵彬进了金吾卫当统领。他是真不怕哪天被赵家这帮杂碎给拧了脑袋！宗祺，你上来带我走之前，最后再好好管管你这没教好的烂摊子，行不行？”
“太皇太后息怒，臣等知罪！”
满朝文武跪下来，请罪。
“离丫头，哀家不管你多喜欢苏将军，这皇位，绝不能让给无能之人，你听明白了？！”
虎一样的女人，历尽沧桑，又苦又凶。
可她是对的。
南宫离缓缓跪下来，眼泪止不住地流：“是，孙女知道了。今日起，便和将军一刀两断，再无干系。”
皇宫一角，静谧的屋子里挂着一幅古画，构图完美凝练，色调分明，线条清峻，有开阔的叙事感，令人赏心悦目。
苏唳雪坐在椅子里，也像那画一动不动，微微低垂着头，双眼紧闭，似乎想要借此躲避来自外界的一切纷扰和压力。
“小雪，别这样，你身子不好……”
南宫离不知何时来了，脚步轻盈地走上前，轻轻抚着爱人散乱的鬓发。一举一动，小心翼翼，眼睛里净是温柔痛惜，仿佛极舍不得，却又唯恐惊扰，一念百转，用尽缠绵。
苏唳雪缓缓张开眼，触到她庄重冷硬的衣袖，忍不住颤声道：“你把雪砌扔了？”
“没有没有，雪砌破了，我叫人去补了。”女孩子慌忙摇着手否认，“那是当年你送的，我最宝贝了，怎么可能舍得扔呢。”
椅子里的人闷声道：“你穿明黄色不好看，失了女孩子的稚气和柔美。”
小姑娘不服气，翻翻眼皮：“这两点你也没有。”
“所以，殿下——不，陛下是嫌弃了我吗？”苍白的人仿佛被抽干了全身力气，显得有些疲惫不堪，甚至不想和她多说话。
太皇太后发威后，一切都变得出乎意料地顺利，云掌门甩出宗门令，九嶷山率天下武宗都站在了小公主身后。
这件事传到边关，定北军自然也是支持她的。
大熠军马过半在手，再加上王弼和张正掌握的文臣半壁江山，她取皇位如探囊取物，一蹴而就。
听闻，新皇登基后，第一条旨就是改军法，准许女子习武从军。
而后，又叫人悄悄辟了这雅致清静的院子，把苏唳雪安置过来。
什么再无干系，不过是说给外人听的。宫人们一个个对此都心照不宣——谁家男人不养外室？新皇只是借鉴一二罢了，无可厚非。
终生所愿得偿，又能与爱人长相厮守，本来是该高兴的。可苏唳雪也不知道自己闹的是哪个脾气，就是心里憋闷，身上也不痛快：“殿下……不，陛下是想软禁我吗？”
她是真生气，气到连称呼都一直喊错。
“不是不是，你怎么会这么想呢？”南宫离吓了一跳，连忙分辩，“小雪，我只是想给你一个家。不管外人怎么说、怎么想，我只想让你能一直待在我的视线里。即使我不知道跟你说什么、做什么，也想你陪在我身边。”
寡言的人轻轻攥着青衫的袖边，眉头却越皱越紧。
这是南宫离令御绣坊重新为她改好的碧落，穿着更合身更舒服，可她却并不像先前那么喜欢了。
“所以，我现在成了你的金丝雀了？”
她以为自己在冷笑，表情却很苦，只是她自己看不见。
这两天，所有人对她都很恭敬，吃穿用度照顾得无微不至。想也不用想，都是冲着新皇的面子。
她受不了。
活着保持反击力是她的意志，而当她想死的时候、需要死的时候就可以死了，甚至用不着自杀。
沙场才是她的归宿。
“小雪，你怎么会这么想？”南宫离抓着那双怎么也不暖和的手，轻声安抚，“这儿不是笼子，你也不是只能用容貌和嘤鸣来讨人欢喜的鸟儿。你的存在，本身就值得受人尊重、青睐，值得不一样的对待，不该被遗忘和轻视。”
苏唳雪挣开她的手，眼底一片漠然：“陛下，您忘了，我只是个侍卫。”
“小雪，我不明白，你到底在气什么？”
女孩子有点儿沮丧。
她好不容易避开所有人，满心欢喜跑过来，不是为了看这家伙跟她甩脸子的。
“法令已经改好了。你的安稳，我帮你守。你就安安生生做你的大将军，受万人敬仰，不好吗？”
然而，苏唳雪道：“如果等你改了法令，我才敢承认这件事，那跟懦夫有什么区别？”
受到抬举的奴隶依旧是奴隶。