“倒也不是绝对。”
万妙言摇了摇头，红唇轻启解释道，“修为，不完全代表实力。太初道宗每年都会举办内门大考，只要能通过考核，不管什么修为都能晋升核心弟子。只不过嘛……地武境七阶的武者基本都能轻松通过，要是连这个修为都通不过……那也太废物了吧？”
叶凡闻言，若有所思地点点头。
其目光，却不由自主地飘向远方。
看来洛飞宇那家伙，实力恐怕比他想象的要强啊？
至少跟他一样，拥有越阶败敌的能力。
“来了！”
在等了片刻后，焚天突然抬头望向一侧。
众人循声望去，只见十九道身影正踏着山道缓步而来。
为首之人老者模样，身后十八人亦都身披月白长袍。
但他们的胸口处，统一绣着一个醒目的“炎”字。
“是炎峰！”
万妙言一眼认出这行人身份，不禁奇怪了起来，“难道这次，炎峰这些人也要进入天火秘境？”
此炎氏，非彼言氏。
烬煌城炎氏，亦为太初十三氏之一。
炎氏弟子入太初道宗，大多拜入炎峰。
少数，则是进入到了一些职能部门。
诸如丹堂，炼器堂……
“炎峰？炎氏的炎峰吗？”
叶凡嘴里嘀咕着，眯起眼睛扫向走来的这行人，突然身形微震，死死盯住了其中一道身影，“那人，是炎绝吗？”
“炎绝？还真是他！”
万妙言顺着叶凡的视线望去，红唇微张。
只见炎绝走在队伍中，脸庞依旧如往日坚毅。
“他，也是炎氏之人？”
叶凡眉头紧锁，手指无意识地摩挲着下巴。
君临宴最后，炎绝夺得了第三，仅次于他和墨临渊。
对方虽非赤焰国皇子，却也是赤焰国皇族之人。
“看来，传闻是真的。”
万妙言若有所思地点点头，眼中闪过一丝了然。
“什么？”
叶凡闻言扭头，疑惑地看向万妙言。
万妙言凑近叶凡，低声道，“传闻，赤焰国开国之君是被逐出炎氏的炎时强者。某种程度上讲，赤焰国皇族是炎氏一脉分支，如今炎绝跟炎峰的人走在一起，说明赤焰国皇族跟炎氏近些年关系缓和了。”
“一脉分支？有意思。”
叶凡挑了挑眉，随意地耸了耸肩，似乎不是太在意。
……
“炎雄长老，你来得有点晚了。”
随着炎氏众人走近，焚天朗声一笑，大步迎上了前去。
此时天火峰众弟子面面相觑，脸上写满困惑。
彼此交头接耳，窃窃私语，显然没料到焚天等待的竟是炎峰之人。
纳闷这次天火秘境开启，为何要让炎峰弟子进入天火秘境？
这不是让他们，平白多了一群争夺天火晶石的劲敌吗？
“抱歉，实在抱歉。耽搁了会儿，让焚天峰主久等了。”
面对焚天的热情，炎雄亦笑脸相迎，在拱手以示歉意后，转身对身后众弟子厉声喝道，“都愣着干什么？还不拜见焚天峰主？感谢他给你们进入天火秘境的机会！”
“多谢焚天峰主！”
十八名炎峰弟子齐声高呼，整齐划一地躬身行礼。
天火秘境，掌控在焚天的手里。
若焚天不准，谁都进不了天火秘境。
“不必客气。”
焚天嘴角噙着笑意，随意地摆了摆手。
裴继得知是焚天准炎峰众弟子进入天火秘境，眼中闪过一丝阴鸷。
但看出焚天有些烦自己，没有开口质疑，悄悄给廉承递了个眼色。
“峰主！”
廉承会意，硬着头皮上前一步，朝焚天恭敬地拱手行礼询问道，“为何这次天火秘境开启，要让炎峰的人进去？”
说着，偷瞄了眼焚天的脸色，又急忙补充道，“弟子只是好奇……”
“都是太初道宗弟子，何必分这么清楚？”
焚天似笑非笑地瞥了廉承一眼，环视四周见众弟子都竖起耳朵等着解释，却只是神秘一笑，“有炎峰诸位随行，这次的天火秘境之行，也会更有趣一点，不是吗？”
“有趣？”
廉承脸色一僵，嘴角不自觉地抽搐。
侧目看向炎峰众人，只见他们个个气息沉稳。
十八人，显然都是炎峰内门弟子中的佼佼者。
这哪里有趣了？
分明，是多了群难缠的对手！
眼见焚天不愿多作解释，廉承也只能悻悻地退回人群中。
待瞧见裴继阴沉的脸色，不由得缩了缩脖子，生怕自己成为对方撒气的对象。
“你们峰主，不会收了炎峰的好处吧？”
叶凡忽然凑到万妙言耳边，压低声音调侃了一句。
嘴角噙着一抹玩味笑意，目光在焚天和炎雄之间来回扫视。
“啊？”
万妙言闻言先是一愣，随即美眸中闪过一丝恍然。
别说，还真有这个可能。
什么“都是太初道宗弟子”，都是屁话！
既然不分这么清楚，为何只有炎峰弟子来？
太初十三氏中，药氏、欧式、公输氏不乏火修之人。
七峰中的赤阳峰弟子，大多也都以火修之道见长。
可这些人，为何都没来？
“这时候，也不早了。”
炎雄与焚天交换了一个心照不宣的眼神，抬头望了望天色，笑吟吟地提议道，“焚天峰主，不如现在开启天火秘境？”
“是差不多了。”
焚天微微颔首，突然抬手凌空一抓。
一杆通体赤红的长枪凭空出现，枪身缠绕着九条栩栩如生的火龙纹路，枪尖处跳动着永不熄灭的赤金火焰。
整杆长枪散发着令人心悸的威压，仿佛蕴含着焚天灭地之威。
轰！
焚天执枪跃起，在半空中划出一道完美弧线。
长枪携着万钧之势，直刺广场中央。
嗤！
枪尖触及地面的刹那，一圈耀眼火光如涟漪般荡漾开来。
众人定睛看去，只见广场中央出现了一个直径三丈的火焰漩涡。
炽热的岩浆在其中翻滚咆哮，灼热的气浪令周围空气都扭曲变形。
“天火秘境已启！”
焚天持枪而立，面色陡然严肃，锐利目光扫过众天火峰弟子，沉声喝道，“天火峰弟子，先行！”
“是！”
众天火峰弟子齐声应命，纷纷冲向漩涡。
转眼间，先后消失在炽热的漩涡之中。
“叶凡！”
万妙言感受到焚天催促的目光，不敢再耽搁，急忙转身招呼了叶凡一声，“我们天火秘境内再见！”
说罢纤足轻点，翩然跃入漩涡，转瞬消失不见。