杨豹常说“咱们练这支部队，不是为了争权夺利，是为了北伐光复，让百姓能回故土”，可如今，这支部队却要落到一个浪荡公子哥的手里。
“我知道你想报仇。”李黎睁开眼，看着帐内愤怒的亲兵们，声音渐渐坚定：“我比谁都想。”
他走到舆图前，手指重重敲在“徐州”的位置：“陈开明来，咱们先忍着。”
“征北军的根基在咱们手里，只要弟兄们心齐，他就拿咱们没办法。”
“等过些日子，咱们再找机会，查清楚将军被害的真相，把那些杂碎一个个揪出来……但不是现在，现在咱们要做的，是守住征北军，守住将军的心血，守住北伐的希望。”
帐内渐渐安静下来，亲兵们看着李黎坚定的眼神，又看了看舆图上“北伐光复”四个字，眼里的怒火渐渐被隐忍取代。
刘黑羊攥紧拳头，重重捶了一下帐柱，声音带着几分哽咽：“好！我听大人的！但我丑话说在前头，要是陈开明敢动征北军的根基，我第一个饶不了他！”
李黎点了点头，目光重新落在舆图上。
烛火映着他的侧脸，眼底满是决绝……杨豹的仇，他一定会报的，杨豹对他有再造之恩！
建康宫的朱墙内，对江北三州的局势总带着几分漫不经心的笃定……那群由市井之徒拼凑的“北军”，终究翻不出朝廷的手掌心。
于是旨意下得干脆，三名刺史分掌兖州，徐州，青州民政，再遣陈家子弟陈开明挂帅，领军事大权，仿佛只需一纸文书，便能将这支部队牢牢攥在手里。
他们从没想过，这份“理所当然”，会在征北军军营的帅帐里，碎成满地鲜血。
时已深秋，征北军军营的帅帐里飘着淡淡的枯草味，烛火摇曳间，北军诸将的脸都沉得像帐外的寒云。
郑轩按在腰刀上，指节泛白，李黎拢着袖口，眼神里藏着几分不安，最靠后的刘黑羊则梗着脖子，粗布铠甲上还沾着昨日巡营的泥点，一双眼直勾勾盯着帐中主位，像头蓄势的狼。
陈开明就是在这时踏入帅帐的。
他穿着一身银色甲胄，腰间佩着玉柄剑，连走路都带着世家子弟特有的轻慢……没有先看诸将，反倒抬手拂了拂甲胄的灰，才慢悠悠坐进主位。
待诸将躬身见礼，他也只是“嗯”了一声，目光扫过众人时，满是毫不掩饰的轻蔑。
“你们这群人！”陈开明开口，声音不大，却像冰锥扎进诸将心里：“说穿了，不过是市井里的垃圾……小偷、恶霸、混吃等死的混混，若不是杨豹那个赌徒把你们聚起来，你们现在还在街边抢窝头呢。”
帐内瞬间静了。
杨豹虽是赌徒出身，没读过兵书，也不是将门之后，却是北军的“根”……当年八王之乱，朝廷南迁，是杨豹来到了这里，组织起来了三州之地的军民，把冻饿街头的他们拉起来，护着他们打土匪、守村落，有弟兄犯了错，是杨豹替他们扛着，冬日里大家粮食不够，是杨豹和李黎想办法解决粮食问题。
其实杨豹是精神领袖，其很多内政问题，还有组建军队的问题，都是李黎一手来操办的，也是因为这个原因，在征北军这里，李黎是仅次于杨豹的人物。
在征北军眼里，杨豹不是“赌徒”，是救命的柱国大将军，是比亲人还亲的人。
李黎最先忍不住，往前半步，声音带着几分克制的不悦：“陈将军，柱国大将军虽已过世，可他为帝国守住了数年，为弟兄们挡过刀、熬过饿，终究是有功于国。”
“您这般羞辱他，恐怕……”
“恐怕什么？”陈开明猛地拍案，甲胄下摆扫过案上的茶杯，茶水泼了一地，“李黎，你敢这么跟我说话？”
“见了上级，连个请示都没有，这就是征北军的军纪？我看你们这军纪，还不如街边的泼皮无赖！”
陈开明的心里其实是看不起这些帝国的精锐，在他的眼里，精锐是良家子组成的，这也是他之前所掌握的军队的，也是中央禁军。
但是征北军不一样，他们是有良家子，但是他们是有囚犯，流氓，混混，恶霸为核心……
“我去你奶奶的军纪！”
一声怒吼炸响在帐中。
刘黑羊的刀已出鞘，寒光闪过的瞬间，谁都没反应过来……他本就站在陈开明侧后方，此刻跨步上前，手臂青筋暴起，握着刀柄的手稳得可怕。只听“唰”的一声，刀锋劈开空气，再看时，陈开明的头颅已滚落在地，鲜血从脖颈断口处喷涌而出，溅得甲胄和帐布红一片。
帐内死了般的静。
烛火“噼啪”响了一声，郑轩的手猛地攥紧腰刀，指节泛白，几个年轻将领下意识往后缩了缩，脸色煞白，李黎则僵在原地，瞳孔收缩，嘴唇动了好几下，才挤出一句：“刘黑羊，你疯了？”
“我疯了？”刘黑羊提着滴血的刀，转过身，红着眼眶看向诸将，声音里满是悲愤的嘶吼：“我看你们才疯了！”
“他当着咱们的面，把柱国大将军骂成赌徒，把咱们骂成垃圾，你们就眼睁睁看着？”
“李黎你不过是个丧家之犬，是谁给了你再造之恩，是柱国大将军！”
他上前一步，刀尖指着地上的头颅，声音更沉：“他说咱们是阿猫阿狗，说他能随便调遣……告诉你们，就算柱国大将军不在了，征北军也不是谁都能拿捏的！”
“大将军的死，到现在都没个说法，谁知道是不是有人在背后搞鬼？这事儿必须查清楚！”
说着，他扫过犹疑的诸将，最后落在李黎身上——往日里，李黎性子稳，诸将多听他的，可刚才，李黎只敢小声反驳。
刘黑羊深吸一口气，语气里带着几分决绝：“李黎，你不愿做这个老大，我做！”
“从今往后，征北军听我的——谁要是忘了大将军的恩，谁要是想跟着建康来的人欺负弟兄们，就先过我这把刀！”
帐外的风卷着枯草撞在帐门上，发出“哗啦”的声响。
烛火下，刘黑羊的脸被鲜血映得发红，诸将看着他，又看了看地上的头颅，沉默片刻后，众人没有任何表示，而是都看向李黎。