谭威坐在主位上，看着眼前的异域风情表演，他要做的，就是在这歌舞升平中，表演出贪婪随性，为即将展开的商路合作谋得信任。
乐声渐急，舞姬们的动作愈发奔放，各地商客们看得如痴如醉，不时爆发出阵阵喝彩。
烛火在鎏金烛台上摇曳，将波斯舞姬的影子投射在雕花屏风上。谭威斜倚在铺着波斯毛毯的座椅里，指尖无意识地摩挲着杯盏边缘。
眼前舞姬们轻盈的腰肢、翻飞的面纱，在他眼中不过是司空见惯的景象，前世刷过的短视频里，比这更热辣的表演都不鲜见，这所谓的西域魅魔舞，连擦边女的门槛都够不到。
反观身旁的杜风正，却是另一番光景，这位饱读诗书的谋士紧握着手中的茶盏，耳尖泛红，目光在舞姬身上匆匆掠过又慌忙移开，喉结不自在地上下滚动。
礼教的约束与原始的吸引在他心中激烈交锋，余光瞥见谭威神色淡然地品酒，不禁暗叹：
“都督这份定力，当真令人望尘莫及。”
迪拉半眯着眼睛，像头狡黠的狐狸般观察着众人反应，当他的目光扫过谭威时，瞳孔微微收缩。
满座宾客中，唯有这位大明都督始终神态自若，仿佛眼前的艳舞只是寻常宴饮的点缀，这份超乎寻常的淡定，让他心中警铃大作。
察觉到迪拉的反应，谭威知道自己太过淡定了，一个不贪财好色的巴结对象，是失败的合作者，随即谭威眯眼捻须，尽量使眼神猥琐些，盯住那个领舞的洋妞，她的裙裾上缀满的银铃随着步伐轻响。
乐声骤停，舞姬们躬身退下，厅堂陷入短暂的寂静，唯有檀香混着葡萄酒的气息在空气中流转。
这时一位蒙着半透明面纱的女子怀抱八音琴款步而入，她的裙裾上缀满的银铃轻响，宛如细碎的月光洒落。
琴弦拨动，空灵的乐声倾泻而出，索拉雅的歌声裹挟着异域风情，既有草原的辽阔，又含沙漠的苍凉。
谭威微微挑眉，他听惯了汉家的丝竹雅乐，此刻这未经雕琢的胡曲，反倒让他觉得畅快洒脱，一曲终了，他率先鼓掌：
“好！好一个绕梁之音！”
迪拉见状，眼中闪过一丝不易察觉的笑意：
“此乃小女索拉雅，自幼习琴。”
他举起酒杯，目光意味深长地看向谭威。
“前日都督所赠老参弥足珍贵，明日鄙人定当奉上薄礼，以表谢意。”
。。。
酒宴持续到午夜才散去，次日晌午，管家邓安匆匆入内：
“都督，迪拉派人送来了礼物。”
谭威正批阅公文，闻言手中毛笔一顿：
“哦？呈上来。”
当院门打开，一位身着西域服饰的胡人女子低头站在庭院中。她的面纱下隐约可见精致的轮廓，双手交叠放在胸前，姿态拘谨。
“这是送礼之人？”
谭威眉头微皱，邓安躬身道：
“送礼之人已经离开了，只说按主人吩咐，将礼物留下。”
庭院里的风卷起女子的裙角，裙裾上缀满的银铃发出细微的声响。谭威凝视着她，心中泛起层层纠结。
迪拉此举显然不只是单纯的答谢，在西域，将女子作为礼物赠送，往往暗含深意。这个突然出现的女子，究竟是示好的诚意，还是暗藏玄机的棋子？谭威心中泛着嘀咕。
杜风正匆匆赶来，看到院中场景也是一愣。与谭威两人对视一眼，皆从对方眼中看到了警惕。
杜风正捻着青衫下摆，欲言又止的神态与往日判若两人。
“波斯人最重赠礼规矩，贸然退回恐伤和气。”
谭威抬眼望去，只见这位素来恪守礼教的谋士耳尖泛红。他突然意识到，杜风正在意的绝不仅是礼节。
风掀起半卷的竹帘，将远处市集的喧嚣声送入院内，谭威的目光落在杜风正手里的文书上商路二字，心中已然明了。
在这个饱读诗书的幕僚眼中，这个胡姬或许正是撬开西域大门的关键钥匙。
。。。
雕花木门推开时，索拉雅裹着缀满银铃的披风款步而入，她身高欣瘦，在女子中极为罕见，白瓷般的肌肤衬着碧色瞳孔，金线绣就的异域服饰裹着曼妙身姿，每走一步，腰间的孔雀石流苏便叮当作响。
谭威指尖无意识摩挲着案角，他清楚中原审美偏爱柔婉的江南女子，但此刻目光却不由自主被眼前张扬的美攫住。
“见过都督。”
索拉雅的汉礼行得生涩，广袖扫过地面时带起一缕异域香料的气息。她起身时面纱滑落半寸，露出饱满的唇色和凌厉的下颌线。
“义父既已将我相赠，往后便听凭都督吩咐。”
谭威端起茶盏轻抿，滚烫的茶水却压不住心底的异样。这女子身上有种奇特的矛盾感，举手投足间的高傲张扬，与眼底转瞬即逝的落寞，像磁石般吸引着他。
更令他警觉的是，当索拉雅提及义父时，尾音微妙的停顿，分明藏着未尽之言。
“既如此，便留下吧。”
话一出口，谭威便在心中暗责自己的轻率。英娘在京师的音容笑貌突然涌入脑海，她握着毛笔教幼童识字的温婉模样，与眼前异域美人形成刺目的反差。他强行压下愧疚，将文书收入抽屉，金属锁扣闭合的声响在寂静中格外清晰。
都督府的院落沐浴在午后阳光里，飞檐斗拱间传来铜铃清响。邓安领着索拉雅穿过月洞门时，特意指着青砖铺就的甬道介绍：
“这处原是西跨院，前些日子刚修缮过。”
他瞥见女子腰间的银质弯刀，目光微闪。
“姑娘若有需要，只管吩咐使女。”
索拉雅指尖抚过雕花窗棂，窗外的腊梅枝桠探进来，在她苍白的脸颊投下细碎的阴影。
当使女捧着崭新的襦裙退下，空荡荡的院落里只剩下她的呼吸声。她忽然轻笑出声，笑声惊飞了檐下的麻雀，也惊碎了满院寂静。
夜幕降临时，谭威站在主院回廊上，望着西跨院方向若隐若现的烛光。寒风掀起他的披风，露出内衬上英娘亲手绣的并蒂莲。
他揉了揉眉心，总觉得有双眼睛在暗处窥视。索拉雅腰间那把弯刀，她回答问题时滴水不漏的措辞，还有迪拉意味深长的笑容，谭威不是怕什么，而是想知道真相。